1. 引言
从本世纪中叶起，经济发展以过去从未有过的速度进行。生产规模也急剧扩大，在半个世纪内，随着人口成倍的增长，今日世界，以从未有过的规模，面临着大气污染，水质污浊，自然环境破坏等问题。在这期间，于1972年在瑞典斯德哥尔摩召开了“联合国人类环境会议”，到今天正好经历了15年。
联合国人类环境会议，是把环境问题当作人类共同课题来讨论的，也是首次世界政府间的会晤，它通过了《人类环境宣言》，为了保护地球需要国际合作的“行动计划”。
为了实施该行动计划，1972年末联合国大会通过了联合国环境计划（UNEP）。UNEP不过是在联合国组织内，以协调、促进环境领域内诸活动为目的的。
为了保护环境，世界各国，由于国际社会努力，清除工业污染等几个方面取得较大进展。然而，一方面是人口急剧增加、人类活动范围扩大，导致热带森林破坏及沙漠化等环境恶化。因大气中二氧化碳浓度上升对气候产生影响，且氟氯烷破坏平流层内的臭氧层。环境问题，将发展成为全球范围的问题。
本文，将讨论一下目前地球范围内的环境问题。
2. 发展中国家的主要问题
（1）沙漠化
①沙漠化现状和原因
地球陆地的1/3处子干燥地区，而近年以该地区为主的沙漠化正在加速，根据UNEP统计，包括程度较轻的沙漠化面积已达3500万平方公里，每年约6万平方公里因土地因为不能恢复而荒废，成了完全的沙漠。
沙漠化的主要原因在于人口的急剧增加，现在，因为要发展粮食生产而加速沙漠化。在干燥地生态系统的再生力很弱，一经破坏很不容易回复。
②沙漠化过程
在放牧地区，由于人口增加，牲畜相应也增加，导致过度放牧。其结果，使适宜食用的草被不适合的草所取代，总草量减少，羊只好吃植物的根，使根愈发减少，加速了沙漠化。另外，由于干燥地区降雨不规则，天旱时，草量减少，增加了季节性草地负担，导致草地荒废。
耕地比草地受到的土壤侵蚀更严重。由于人口增加，就要多产粮食，开垦原来的放牧地，加速了沙漠化。另外，在降雨稀少的年份，只好放弃原有耕地。特别在应该休闲的土地上耕种，使之处于过度耕种状况，土壤营养成分贫乏，造成沙漠化。
在干旱的农村，对柴薪的依赖性高，能源中的90%靠柴薪。而干燥地区树木生长缓慢，乱伐成材的树木又导致沙漠化。
气候变动并不是近年沙漠化的主要原因，但与沙漠化有一定关系。
灌溉是干燥地区维持正常生产、并保持高产量的有效方法。然而，灌溉方法和设施不适当，或不注意排水，过量的灌溉使地下水位升高，造成水涝，使土壤盐分在地面蓄积起来（盐渍化），也会导致沙漠化。
③国际上致力防治沙漠化
1977年，联合国在肯尼亚的内罗毕举行联合国沙漠化防治会议。会上通过了28个警告，作为沙漠化的防治行动计划。主要内容包括：①沙漠化状况的监测及评价；②各国沙漠化防止计划的制订及以此为目的而设置的协调组织；③开展防治沙漠化运动；④号召全民参加；⑤增加与联合国有关组织的合作。
（2）热带林的破坏
①热带林减少的现状
今天，由于技术进步，砍伐热带林非常容易，导致热带林加速破坏。NUEP和FAO（联合国粮食和农业组织）根据1982年的《热带林资源评价计划报告书》，指出每年有1130万公顷热带林消失。
②热带林破坏原因
热带林破坏最大原因是人口增加。为了养育更多的人口，把热带林烧荒开田。热带林减少中的45%变成了农田。
就烧荒开田来说，最大原因是得到柴薪，世界上既伐木材中有80%用作柴薪。
为了生产木材是采伐的一个原因，其采伐量不过是柴薪的1/4，而在某些有商品价值的木材采伐之际，由于运输等原因，损坏了周围的树木，且为了便于木材采伐及搬运，作业者在林地中开出了路，在内陆偏僻地区推行烧林农业也是间接造成森林破坏的原因。另外，为生产牛肉供出口而大规模放牧及栽培商品作物，也砍伐了森林。
热带林的生态系统建立在微妙的平衡上，由于无规则的开发，使之急剧崩溃。同时，因降水量多，如果植物消失的话，导致土壤流失，回复就很困难。
③热带林的重要性
山区的热带林，调节着下游地区的水量。上游森林伐砍，容易引起土壤侵蚀，雨季降水就不容易被土壤所吸收。因此，雨季在下游流域容易发生洪水，旱季干旱的可能性增大。
加之由于山区土壤被侵蚀，水流挟带了土沙堆积在水库等的贮水池内或河底，使水库耐用期缩短，导致灌溉设施破坏。
热带林是野生生物的宝库。生息着整个生物种的四分之一甚至一半，其中作为改良农作物品种及医药品成分不可缺少的东西很多，被称为“遗传资源”。由于品种改良，要得到足以抵御病虫害、适应气候及土壤变化、收获量高的品种，常常有必要引入新种。根据UNEP，在美国，处方用药的40%用动植物的天然材料作为主要成分，在医药品的制造上，遗传资源是不可缺少的。在其他方面，遗传资源可作为工业制品的原材料或者新的能源，相信今后更加有用。
应该知道，对现有有用物种仅仅加以保护是不够的。将来，由于科学的进步，有可能发现有价值的新种，某一物种的绝灭从该相互依存关系看也许跟另外有用种的绝灭有关。特别是，成为用材、柴薪供给源的森林，在干燥地起了防沙林作用，在季风地区作为防风林，海洋中的红树林则为鱼类提供繁殖场所。
④致力于热带林的保护
联合国教科文组织（UNESCO）一直从事热带林的调查研究，作为《人类与生物圈计划》的一部分是按照“生物圈保护区”、“世界文化遗产及自然遗产保护的有关条约”，由会员国确定“自然遗产”的保护地区。
FAO进行了有关林亚的技术协作，对热带林资源的蕴藏量进行评价，上述的报告系与UNEP合作而成。
UNEP作为GEMS（地球环境公害监测系统）的一部分，与FAO共同完成上述报告，另外，有关热带林的监测和保护等几项工作是跟其他国际组织共同进行的。1983年，根据采伐国际热带木材协定设立的国际热带木材组织（ITTO），在横滨设置事务局开展工作，其目的之一是保护热带林。
3. 先进国家存在的主要问题
（1）酸雨
近年来，在欧洲及北美由于酸雨引起森林和湖泊被害。酸雨问题是1972年联合国人类环境会议上通过的行动计划中提及的。当时，酸雨对北欧湖泊的影响成了大问题。从那以后，1982年联邦德国发现了被酸雨危害的森林，1985年联邦德国农林部指出，酸雨影响已占联邦德国整个森林的一半。而且，森林被害，在荷兰、法国、瑞士、澳大利亚等国都有发现，对付酸雨已成为国际上的共同任务。
关于湖泊受害，已有瑞典9000个湖泊由于酸性化使鱼受到影响并死亡的报告。
硫的氧化物和氮氧化物是酸雨形成的物质原因。借助风力，酸雨从发源国越过国境，殃及他国。因而，对付酸雨仅仅靠一国是不够的，必须邻近国家步调一致才有效。为了对付酸雨，1985年联合国欧洲经济委员会的21个国家，签署了规定最迟到1983年把硫的氧化物排放量至少削减30%（与1980年相比）的议定书。
（2）有害废弃物
在欧美，曾经由于规章制度的不健全，含有害化学物质的废弃物不经过适当处理就丢弃。其中在丢弃地泄漏出有害化学物质污染了地下水，影响到了周围居民的健康。在美国，净化含有害化学物质废弃物的处理场所的法律已于1980年制订。
对有害废弃物的越境迁移成了问题。由于有的国家环境法规严厉，处理麻烦的有害废弃物，担心会向制度松的国家转移。事实上，在欧洲，有害废弃物的越境，估计一年内有10万件。意大利的“岁吧召”（地名）曾经发生农药厂爆炸，结果生成一种毒气污染土壤，为了除去它，而采取了将其转移出国的对策。
（3）有害化学物质与工业灾害
化学物质目前在数以万计的地方使用着，其中对人和其他生物有害的并不少。因为微生物等难以分解，在环境中放出时即使微量也会积蓄在生物体内，从而致癌。
因而，重视有关化学物质毒性的调查研究，在使用化学物质时应该制订详细的规则。在UNEP中，开展了有害化学物质的研究，依靠国际合作收集情报。1976年，在日内瓦设立了IRPTC（有害化学物质登记制度）计划活动中心，集中了45000种化学物质的资料。另外，为了安全审查更为有效，使用了经各国相互审查的资料，这种协作往往由OECD安排。
化学物质泄漏引起的灾害已发生在世界各地。上面所述的意大利“岁吧召”是杀菌剂原料喷出形成的事故，这是一种毒性极强的气体，其形成并逸出，使得街道被污染。1986年，瑞士的巴塞尔化学工厂发生火灾，为了灭火而喷水，导致大量有害化学物质（水银、涂料、农药等）流入莱茵河，除了瑞士以外，莱茵河下游的法国、联邦德国、荷兰的鳗鲡等鱼类大量死亡，由于受害，只得停止从河道中取水。
这些事故，说起来是因为没有采取相应的对策，万一事故发生情况下应把受害减至最小。把“岁吧召”事故作为起点，欧洲共同体于1982年定出了事故发生时的处置命令。又在美国，以印度的一次化工厂泄毒事件为契机，对市、镇、村对付事故定出方针。
4. 全球性问题
（1）由二氧化碳引起的地球趋暖
以二氧化碳为主的几种气体浓度上升，对气候产生了影响。大气中CO2浓度现在为345 ppm左右，而在19世纪中期估计为265 ~ 285 ppm左右。浓度上升的最大原因，是石油和煤等化石燃料使用增加。对于森林破坏放出的CO2量，难以确定。
太阳光通过大气，而大气中的CO2吸收了由地表反射的红外线引起地表温度上升。该现象类似于温室，故称温室效应。产生温室效应的气体，除了CO2外 ，还有氟氯烷、一氧化二氮、甲烷等，这些气体比起仅由CO2造成的温度上升，要提高50~100%。UNEP和WMO（世界气象组织）推算，假定以这样的速度到2030年由于温室效应的结果，地球平均气温将上升1.5 ~ 4.5°C，由于受热，海水膨胀，由过去观测到的海平面上升为依据来推算、海平面将上升20 ~ 140厘米。另外，全世界气候在降雨、降雪方面，也会引起变化，如果降雨量发生变化的话，将对世界土地利用及农业以巨大影响。
现在，世界各地对地球暖化进行观测和研究。WMO于1979年通过了世界气候计划，同时在全世界范围内设置CO2浓度观测网，不少国家提交了这方面的研究报告。
（2）臭氧层的减少
根据美国科学家研究，1974年氟氯烷导致了平流层中的臭氧层减少，其结果使得照射到地面上的紫外线增加，有可能诱发皮肤癌等危害人类健康的疾病及对生态系统产生影响。氟氯烷，其化学反应性较低，具有难以燃烧的特性，可以应用于香水等雾制品的喷射剂、冷藏库和空调器等的制冷剂、电子零件的洗净剂和泡沫剂方面。
氟氯烷非常稳定，在对流层内难以跟其他物质反应，因而可到达平流层。在平流层内，氮的氧化物、甲烷、CO2等虽然微量，但还存在，这些气体被紫外线或其他反应性物质分解，由于连续的催化作用促使臭氧分解，导致平流层臭氧量减少。
UNEP从1976年开始研究臭氧层问题，1977年由国际机构协调、集中了有关臭氧的研究，设立了“臭氧层协调委员会”。另外，1985年，在维也纳通过了保护臭氧层而建立的国际合作的“臭氧层保护条约”，而且，现在已作出了臭氧层破坏原因物质处理办法。
（3）海洋污染
近年来由于工业的发展，随之而来人们生活水平的提高使得海洋污染急剧扩大。
海洋污染原因之一是油，在这方面以船舶的废油箱污染为主，其他，从陆上工厂油溢出，从海底油田漏油等都在增加，船舶的主要航道及工业发达沿岸带为中心已受到油污染，且向世界范围扩展。此种污染，使鱼和紫菜变臭，难以出售。另外，长此下去，可能会对海洋生态系以深刻影响。化学物质和重金属引起的海洋污染，因为它通过鱼来影响，特别在沿岸地区，必须引起注意。
海水量很大，且海水中的物质循环极其缓慢，因此影响很难立即扩展，另一方面，一个海域污染会到达其他海域且继续之，海洋本身环境一旦发生破坏，给气象和人类生存环境带来影响，因此对付海洋污染有必要在全世界范围内通力合作。
[环境研究（日），1987年第65期]