自从哥伦布于1492年“发现”美洲起，当地土人的来源就困扰着一代又一代的学者，它也为各种富于异国情调的理论和戏剧性的解释提供了肥沃的土壤。阿兹台克人和印加人的帝国的辉煌和庞杂使得15世纪和16世纪的欧洲人如此吃惊以至把古埃及人、迦太基人和四处流浪的犹太人的宗教仪式综合在一去解释它们。

今天，当美洲人起源于亚洲和第一个美洲人是经过西伯利亚 - 阿拉斯加陆桥到达的亚洲人的学说已经确立，但该论点仍然是美洲考古学上最热门的争论问题之一，目前争论已集中到人类进入美洲的日期上。

对此存在着两种截然不同的观点：有人深信有少量含糊的事实表明人类或许早在30，000年以前就出现了。另一些更谨慎的人争辩说，早期人类是以克洛维斯文化的高大雄壮的猎人们为第一个代表，其确切年代大约在11，000年以前，争论双方的证据都是根据幸存的少得可怜的遗迹，含混不清的数据和过于乐观的阐述建立的。

蒙蒂 - 维尔德，智利南方中部温和的雨林中的一片罕见的为水浸没的地区，也许会提供一个答案。

从1976~1985年，汤姆 · 迪里海依（Tom Dillehay）率领一个纪律严明的考古队发掘和分析了该地区曾存在古代经济的证明和有关人工制品的宝贵资料。他们的工作在早期美洲居民的研究方面是一个突破。

我们已得到两册书中的第一本，证明蒙蒂 - 维尔德是新大陆已知的最古老的居民点。本书首先涉及远古的自然环境和考古地点之间相互关系的建立。该书的核心是由考察蒙蒂 - 维尔德的地质学和地层学专家所写的几章，为此进行了花粉、硅藻、植物和动物化石分析来研究这片土地，迪里海依整理了大量的证据，以他建立的类型，模式和天然产物如石头、木头、可食用块茎、种籽、浆果和最早出现的野生马铃薯之间的内在联系来证明人类曾经生存在这个区域，从发掘情况看，这些证据比起自然过程来“明显”地更像是人类的活动，因为其空间组合不能算做天然过程。对此的解释是：不同于条件严酷的栖息地，岩石的庇护所和别的现代的山洞地点，蒙蒂 - 维尔德的居民进行一般的狩猎并从一个可住人的露天定居点进行大体为生物的采集。

有关木制建筑的证据确实是该地最辉煌的发现之一，它揭示了某些大面积居住区，都是由已被毁的具有圆木为基础，柱式框架的10 ~ 11个建筑物组成。有人认为墙由皮革覆盖的扇形拱支肋构成，这种 · 法的根据是在岩屑中至今仍然粘附着某种动物（可能是乳齿像）皮革的碎片。

石制工具的制做技术水准说明经济活动主要集中在以自然破裂的石器采集和利用树木和植物上。狩猎和动物开剥更有代表性，常用更为轻薄的工具进行，这是第二步要考虑的。蒙蒂 - 维尔德的第二册的资料将包括关于工具及使用方式和穿着的详尽分析。

根据这些资料，蒙蒂 - 维尔德在此以前13，000年即有人类活动这一点已经验证，但其含意是意味深长的。有证据表明一种充分发展的文化被按当地情况改造了。随之而来的问题是：蒙蒂 - 维尔德的居民完善地适应当地的环境费了多长时间？多少年前他们的先辈跨过白令海峡抵达了智利南部？这一过程使我们追溯到早于13，000年以前是很显然的，虽然不知道是否能上溯到33，000年以前，如同有人根据来自蒙蒂 - 维尔德的更深地层的资料所做的推测那样是值得怀疑的。尽管有几件石头展示了清楚的打薄的迹象，我们必然会问，同一地点相隔20，000年的两个职业如此相似这种事会发生，并留下遗迹被后人发现吗？对这个问题的可能的答案加上有说服力的工具，炉床，和一个人脚印的照片想必也正等着第二册出版时发表。

“蒙蒂 - 维尔德”是一部重要的著作。它记录了一个罕见的地点，并以丰富的表格、图形、地图和照片支持了存在过一个非常特别的聚合群落的证据。有些解释不太成功，探索不够严谨，同时另一些将毫无保留地被接受。尽管如此，迪里海依的研究对象和面对相当激烈的争论时的坚持性导致了蒙蒂 - 维尔德作为一个考古学的而不是作为古生物学的地点的识别与研究，从而写出了一本在美洲早期人类活动的研究方面开辟了新篇章的著作并受到人们的祝贺。

[New Scientist，1990年9月8日]