自1990年联合国研究机构提出“知识经济”以来，人们开始关注这种继农业经济、工业经济后的新型经济。尽管知识经济的全面到来预期将在21世纪中叶，但当今知识经济的特征已初露端倪，它的一些规律已开始发挥作用。对知识经济的本质，我们可用美国管理学权威彼得 · 德鲁克的话概括：“知识成为真正的资本和首要的财富”。

何谓知识？有人将其归纳为4个知道（4W）：即知道是什么；知道为什么；知道怎么做；知道什么人。知识或智力理所当然是以现代科学技术（自然科学、社会科学及依赖它们发展的技术和管理）为主体框架的。有诸科学之王称谓的物理学有两个显著的特点：一方面它的研究对象从宇宙来源到物质组成，从粒子性质到相互作用的基本力，涉猎我们这个世界最本质的问题；另一方面根据它的原理发展的现代技术，极大地影响着人类的生活。

本文试从基本的物理概念出发来思考正在向我们走来的知识经济，从中获得某些启迪和规律。这对增强预见性，减少盲目性或许有所裨益。由于文中某些观点系用推理方法得出，其正确性尚待实践检验。以下从五个方面浅析之。

空间和时间

知识经济带来了商业、金融、教育和文化娱乐的全球化，这无疑会使传统的时空观发生变革。

因特网的使用，使传递信息所需的时间节省了百万倍，空间概念更是几近消失，真可谓：“千里缩银屏，数载化瞬息”。

电脑的特征之一是微型的，尺度缩小，密度增高。芯片的线度已向十分之一微米靠近，3吋软盘信息量达兆字节，足以贮存一部长篇小说。当知识经济的高潮来到时，科学家或许能实现一个电子构成一个开关的梦想。

企事业单位在空间的分布状态呈“无形化”和“分散性”。无形的“网络学校”、“虚拟学校”会兴起，有形的学校将减少至只保留佼佼者，集中最好的师资、设施和教学方法，有利于拓宽学生的知识面和培养他们的创新精神；图书馆、文化站随之无形化；不少企业将从集中控制走向自由分散的状态，这是一个逆转历史潮流的过程，相互的协作能使知识和构想在商业活动中得到更大范围的交换和共享。

开发与经营周期大为缩短，实现所谓“实时运作经济”，即能接受顾客订货后几天或几周内设计制造并推出商品。

时间的“滞后效应”被重视。判断事件是非的标准不仅根据当前的需要，而且要考虑后果，想到子孙后代。因此，环境保护和生存空间问题变得突出。本世纪因忽视这种滞后效应，吃亏的例子实在太多，如乱伐森林引起水土流失、洪水泛滥；普遍使用氟利昂造成臭氧层空洞、温室效应等。最近有人惊呼，塑料类有机分子材料的污染会引起雄性动物精子减少20%以上，如证据确凿，那么带给动物甚至人类的将是绝顶之灾的威胁。

如果把信息视作物质，那么在相对高速地传递信息过程中，爱因斯坦的相对论的“尺缩”和“钟慢”效应会有什么体现呢？而对霍金的黑洞模型而言，光和信息只能停留在事件视界（黑洞的边界）之内不能逃逸出去又意味着什么？

系统论和整体性

系统是人为划定的，由相互依存、相互作用的元素组成的确定功能的集合或有机整体。

物理定律具有普适性，它们应该适用于整个世界，但它们往往在某个系统内其作用会表现得更为明显。例如：在微观世界，量子力学的量子效应变得突出；在高速运动的状态下，相对论的效应变得不可忽视。又如，引力场、静电场等均属保守场，其特征是力所作的功与中间路径无关。因此，物理学的研究和应用往往是从一个系统（范畴）出发的。

知识经济的高技术产业区别于工业经济的产业的一个重要特征在于前者更强调知识密集、学科综合和整体性，它以追求效用（效益和用途）为标准。如信息科学技术就是要加大、加快信息的存贮、控制和传输，大量地、快速地解决各种问题，特别是复杂性和不确定性大的难题，其它相关的学科、技术都要为此服务。

综上所述，我们在分析处理问题时应注意下列几点。一是解决薄弱环节，提高整体效果。例如，影响高速度传输信息的关键是人-机配合，如果一旦能够实现“一目十行”的阅读文件速度，那么整体信息传输水平会产生质的飞跃；二是防止狭隘的小圈子产生偏见，为此要把系统搞得足够大。因为知识经济的特点之一是信息共享和知识公有化；三是可充分运用系统论分析处理问题的各种具体方法。如计算机数据结构将数据元素的逻辑结构分为四种形态，即集合、线性、树形和图状，分别可采用索引、顺序、链表和矩阵等方法解决。

数学和逻辑

物理学和数学的关系既紧密又微妙：物理学依靠数学表述定律、推导定量结果；物理学的发展又成为数学的重要源泉和动力。杨振宁教授曾用“两叶理论”描述两者关系，并认为在新世纪两者交叠区域将会继续扩大。

信息科学和计算机技术的飞速发展，使一些多因数的复杂性很高的数学难题求解有望，如四色定理已被证明等。当今，信息技术基本采用二进制数字化，单位元件简单标准化和传输的抗干扰性好是其主要特点。但是，我们应该看到：自然界和生物（如神经系统等）的本质可能是非二进制数字化的；而人脑和电脑可能存在不可逾越的鸿沟。著名数学物理学家彭罗斯说：“……我觉得这一论点是未被证实的，它是基于如下的假设，即头脑（或精神）实际上是一台数学电脑”。

任何一种物理理论首要的是其逻辑自洽（协调一致，符合同一律、不矛盾律），知识经济决策的基本要求是逻辑性强。对于高技术产业化，我们将发达国家成功的先例与目前我们面临的老大难问题作对比分析，不难发现问题的症结所在。他们实行公司股份制，其中单位的有形资产占30%，发明人的无形资产占70%，建立风险投资公司进行投资，其回报率为利润的50%。这些环节和比例保证了逻辑的自洽，使高技术发明人产生一种强烈的“下海”创业的欲望：“在我的一生中实现把发明转变成产业”。相反，知识产权保护不力，个人无形资产比例不敢扩大，投产缺乏资金又无人问津，还美其名曰“自生自灭”，谈何高技术产业化？

观察和实验

物理学和其它自然科学一样，以仔细的观察和严谨的实验为基础，才能建立理论，并以此对存在的问题探索。爱因斯坦所倡导的那种“直觉飞跃”的思维方法，被认为是科学发现的经典方法，也是以经验和实验为基础的——从经验和实验出发，通过直觉飞跃形成绝对假设；从绝对假设推出若干个特定结果，又回到经验和实验中去检验。

知识经济对决策的基本要求是科学化、民主化、系统化和程序化。科学化就是要在决策中全面地应用知识。程序化就是决策的过程一般分为准备谋划、抉择、控制与修正四个阶段，每个阶段又有若干步骤。这些步骤中有的是与观察和实验紧密联系的。例如，准备阶段中有关信息的收集和处理，谋划时的预测或可行性研究都离不开观察和调查；控制与修正阶段的实施离不开实践和检验。

知识经济的八大高技术产业，它们的经济和社会效益如何？这需要社会实践的验证。如果发现效用欠佳，就要调整研究与开发的方向。以生命科学为例，至少应该解决人口粮食危机及延长人的期望寿命两大问题。现在有人预测，未来50年人的期望寿命因为受诸多因素影响，增长值不会超过5年。如果真是这样，那么生命科学技术的研究是必须更有的放矢。又如以信息科学技术推动文化教育，如果实践下来人的知识和才能并没有因眼花缭乱的网上教育提高多少，那么也应对其作相应的重大改进。

作为观察和实验的一个有趣问题是主观和客观的关系。我们知道，量子力学显示的一个令人困惑的事实是实在与观察有关：一个电子究竟是粒子还是波？这要取决于选择的实验条件。这种精神的自由意志的作用对客观实在的影响，在知识经济中会有什么表现呢？

探索和创新

纵观本世纪现代物理学的发展史，从经典力学、相对论、量子力学、宇宙大爆炸、粒子分类以及正在探索中的量子引力、超对称理论、黑洞和婴儿宇宙等，展现在我们眼前的是一部充满生机的创新史。

创新是科学技术的灵魂，当然也是知识经济的灵魂。创新泛指科学上的发现和技术上的发明与革新。知识经济又提出经济创新概念，即5个新：引入一种新产品，采用一种新的生产方法，开辟一个新的市场，获得一种新的原料来源，实行一种新的企业组织形式。分析美国经济繁荣的一个主要因素就是对技术的利用以及技术的高效率，其中一个战略性措施，就是从应用基础项目中选择在20年内有可能变成产业化的项目。日本政府于1996年通过了《科学技术基本计划》，其中强化了独创性、基础研究等措施，表明日本已由“技术立国”开始转向“科技创新立国”。印度政府虽屡经换届，但一直坚定不移地将软件（计算机、人文社会及生命科学）视为发展经济的支柱，因此有望成为世界一流的软件强国。

创新并非一切都要重新搞，它可以在传统产业传统技术基础上展开，使后者产生质的飞跃。以汽车为例，把发动机改为新能源燃料电池或别的什么装置，不再产生污染；控制系统实现全部电子化、智能化，使操纵的安全性、方便性大增。创新并非一定要在大企业中搞，因为企业生命力不完全在于大小规模，关键是创新意识。如比尔 · 盖茨代表的是5000家小企业，但在美国其贡献不亚于500家大公司。

创新的主要动力是为了获得知识和知识产权。这样就从工业经济的“利益驱动”进步到“知识驱动”，从而使无形资产上升为第一要素。

创新的关键在于人才。发达国家对高技术产业的研究者、决策者和管理者要求的8个因素是：高等数学，R& 5年以上实践，计算机，现代管理方法，外语，法律等社科知识，逻辑思维能力及文化修养。有人把R&D专家简单地称为研究与开发专家，但是，他遗漏了一个关键的定语，即“研究新意念、设计新产品的人才”。

杰出的物理学家决不会让先入之见来限制他们活跃的想象力。他们中的多数倾向于真理——终极理论是无穷尽的，而对真理的追求比占有更为重要。科学研究工作的一个主要特点是智力的进取心，没有一门伟大的学科是以谦卑的精神发现的。旺盛的自我意识及知识上的执着追求对探索工作是重要的，而这个特点正是知识经济时代对人才所要求的。