这部巨著——A celebration of science的封面上，赫然写着“首部真正通俗易懂、图文并茂的科学故事”一行大字。从公元前35000年的计算开始，这本科学书籍记载了数千年天文学、生物学、化学、宇宙学、进化史、地质学、数学、医学、物理学等方面的科学成就与进展。总共记载了250个历史上的科学大事件。由苏珊 · 格林菲尔德（Susan Greenfield）写的富于激情的前言，也有西蒙 · 辛格（Simon Singh）写的序，故事中穿插着精选的给人印象深刻的名人手迹。这些名人包括彼德 · 阿特金斯（Peter Atkins）、丹尼尔 · 希里斯（Danniel Hillis）、理查德 · 道金斯（Richard Dawkins）、贾瑞德 · 戴蒙德（Jared Diamond）、理查德 · 利基（Richare Leakey）、史蒂文 · 平克（Steven Pinker）、马丁 · 里斯（Martin Rees）和伊恩 · 斯图尔特（Ian Stewart）等。

许多获奖的科普书籍对于一般的读者来说有些太难；然而该书每个事件都是用不超过500个通俗易懂的词来描述的，所以这本科学书籍的文字部分能使大多数人一目了然。宽松的文字设计和醒目的字体会把读者的注意力吸引到每一页上来。

科学故事令人激动，而科学事件通常要比科学幻想更令人陌生和惊奇。尽管如此，在这本书里，每个事件描述的特点各有不同。有些故事相当平淡。在一个我所熟知的领域的介绍中存在一些不太准确的地方，还有一些遗漏的情况。但是，正如彼德 · 托莱克（Peter Tallack）在引言中所表述的那样，该书内容的选取不可避免地存在一些主观因素，而即使科学也可能存在一种品味上的问题。在生物医学领域，我会赞同增加一些麻醉剂学、干细胞、干扰素以及最近获得诺贝尔奖的细胞周期的发现。

该书是按时间顺序编排的，它使人们能够清楚地了解跨越几个世纪的科学趋势和影响。详尽的参考文献对读者有一定的帮助。但是在把读者进一步引入科学领域这方面，该书没有做进一步的尝试。这本书的索引只占两个版面；而术语、文献目录和列出的一些网址，将是非常有帮助的。尽管这本书对于小孩或青少年来说可能会极大地引发他们的好奇心，但它或许对挑灯夜读、急待完成的课外论文不能提供足够的帮助。

通过简单地浏览图片，就能了解很多信息，就像在咖啡桌旁浏览娱乐书籍一样。我没有咖啡桌，在过去的两周里，我是坐在沙发上阅读这本科学史册的。非科学家的读者（年龄在17～60岁之间）对此书反应不一。有些人说此书“很激励人”，“出自原版”，“富于创新”、“有助于了解那些东西是怎么发现的”、“图片精彩”、“非常有用”等，但其他一些评论听了似乎不让人那么舒服：“读者文摘式的书籍”“不合时宜”“设计样式陈旧”。

使我迷惑不解的是，谁会购买此书呢？它真的不是什么百科全书式的书籍，所以对于高水平的理科学生来讲，肯定不会有多大的用处。那么对于娱乐性的科普书籍来说有市场吗？我参观了当地的一家书店，店员告诉我，该书卖得很好，第一星期就卖了5本，对于同样价钱的科幻书籍来说，这已经相当不错了。

我希望这本科学史册成为畅销书，不仅因为它庆祝科学成就、传达科学信息，而且因为它可能还有第二版。在第二版中，图片和文章将可能缩小尺寸，每一页描述一个科学事件，这样就能描述500个科学发现。编辑将尽可能地聘请当代科学家参与设计、写作并提供参考文献，那么这将是全世界最受欢迎的书之一。对人们来说，该书不但是一种激励，而且是一种对科学的庆祝。

[Nature，2001年12月27日]