预防肥胖从妈妈抓起
 

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  美国塔夫茨大学一项新的研究发现,孕妇过早地接触某些化学物质,其后代将有较高的肥胖几率。
 
  为研究化学物质对后代的影响,研究人员对实验鼠进行了实验。在第一项实验中,让年幼的母鼠接触化学物质双酚A(一种应用于塑料制品的有害化学物质),结果发现它们在成年后变得肥胖。第二项实验中,让怀孕的母鼠接触全氟辛酸(用于微波炉爆米花包装的氟素防油剂),结果发现它们的后代在出生时体积较小,但成年后却变胖了。第三项实验中,让怀孕的母鼠接触三基锡,结果发现它们的后代在成年后也变得肥胖。
 
  动物实验表明,如果在早期阶段接触到如制造塑料包装和油漆的化学物质,会在日后变得肥胖。研究人员即将开展对人体的相关实验,如果结果得到证实,那将在很大程度上影响人们的减肥观念。预防肥胖将从妈妈抓起。
 
 
首例机器人高难度手术
 

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  加拿大卡尔加里大学研制的机器人“神经臂”在医生遥控指挥下,成功地为一名女子切除其脑部肿瘤。这是世界上首例使用机器人完成的脑瘤切除手术。
 
  接受手术的是21的女子佩奇•尼卡森。手术进行了9小时,医生通过遥控装置和图像显示屏指挥机器人操作,成功从尼卡森的大脑中取出肿瘤。
 
  与外科医生的双手相比,“神经臂”机器人有着以下优势:能够在更小范围内进行手术。通常情况下,人手能保持稳定移动的距离1毫米~2毫米,而“神经臂”可以稳定移动50微米;医生的手会随着手术时间增长而产生疲劳,但机器人可以不知疲倦地不停工作;大脑中有些部位人手接触不到,而机器人却可以很轻易地办到。
 
  这次机器人成功为尼卡森切除脑部肿瘤,是医学界的一项技术突破。人们相信,使用机器人做手术有望治愈人类的多种脑部疾病。
 
 
家用燃料机
 

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  美国一家生物燃料公司宣布,他们成功研制出世界上第一台家用“微型燃料生产机”。利用该机器,人们可以实现每星期生产35加仑(约132公升)100%纯度的乙醇燃料。
 
  “微型燃料生产机”外观类似加油机,其生产乙醇的原料是糖。通过把该机器的后端与电源和水管衔接,便可以很轻松地生产出乙醇燃料,然后直接添入汽车油缸即可使用。
 
  研究人员表示,该机器可最大限度地帮助车主节省日常燃料开销。如果一个家庭拥有两辆车,每年行驶5.5万公里,如果使用这种机器自行生产燃料,每加仑乙醇的成本只有1美元,远低于目前市场上每加仑3.6美元的汽油,该家庭两年内即可收回成本。
 
 
最小的黑洞
 

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  美国航空航天局(NASA)天文学家发现了直径大约只有15英里的黑洞,是目前发现的最小的黑洞。天文学家认为,恒星要形成黑洞的质量下限约为1.7~2.7个太阳质量之间。之前发现的最小黑洞大约是6.3个太阳质量,高于理论下限。而此次发现的黑洞只有3.8个太阳质量,这为更小黑洞的猜想找到了证据。
 
  据天文学家介绍,这个最小的黑洞距离地球1万光年,并与另外一个恒星形成双星系统。天文学家是通过Rossi X-ray Timing Explorer卫星寻找周期性X射线爆发时发现这个黑洞的。因为这种周期现象表示有物质从双星系统的一侧被吸入黑洞中。这次发现的意义在于人类找到了几乎接近质量下限的黑洞,这为天文学家研究黑洞与中子星差别等天文现象提供了很好的线索。
 
 
微表情
 

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  加拿大的一项研究发现,人类的脸部会产生一种肉眼无法察觉到的“微表情”(micro-expression),这种“微表情”通常只有1/20秒的时间,当事人自己一般不会有感觉。
 
  为了找出“微表情”的作用机制,研究人员招募了41名学生进行了实验。研究人员首先让他们观看一组照片,根据照片的内容可能会引发观看者情绪好坏的变化,即愉快型(如可爱的小狗在奔跑玩耍)、中性型(如一辆卡车在路上)、厌恶型(如一根断骨)。
 
  随后,研究人员用摄像机记录下观看者的面部表情变化,并对这些录像进行分析。结果发现,所有受测试者都会对厌恶型照片表现出相对明显的“微表情”,而当观看者说违心话时表现的“微表情”时间较长。
 
  这种违心的“微表情”一般持续1秒钟时间,并且只出现在脸部的上半部或下半部。例如,当受测试者看到可爱小狗的照片但并不觉得小狗可爱,却又违心地说“小狗很可爱”时,这位“说谎者”的脸上会出现“不协调”的“微表情”。
 
  研究人员称该现象为“情感泄露症”,此发现有望提供一种简便的“测谎”手段。
 
 
多晒太阳延缓衰老
 

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  英国伦敦国王学院的科学家发现,长期坚持适度的“日光浴”有利于永葆青春。该项研究征集调查了2160名年龄介于18~79岁的女性,对她们的染色体末端结构——端粒DNA序列长度进行研究。结果发现,随着年龄的增长,人的端粒DNA序列长度逐渐变短,降低了对某些疾病的抵抗能力。但如果人体内维生素D水平较高,则端粒长度相对较长,这意味着这样的人会比同龄人显得更加年轻和健康。
 
  维生素D有“阳光维生素”之称,这与阳光有着密切的关系。人体有90%的维生素D必须通过日照获得。因此,研究人员建议,缺乏维生素D的人可以经常晒晒太阳,如每个星期3次,每次10~15分钟,就能获取人体所需要的维生素D。
 
 
灭绝基因可复活
 

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  美国和澳大利亚的研究人员表示,他们已成功地复活了已经绝种的动物袋狼(Tasmania Wolf)的一个基因。这是科学家首次利用已灭绝物种的DNA诱发另一活体生物的机能反应。
 
  据研究人员介绍,最后一只袋狼是于1936年在澳大利亚死亡。出于保存和研究的目的,袋狼的身体组织被保存在当地的博物馆里。现在,人类已掌握了相关的技术,便取出了袋狼标本中的一个基因,并将该基因植入老鼠的胚胎,然后检查该基因的功能。结果发现,处于发育状态的老鼠的软骨原骨已具有功能,最后可望形成骨骼。
 
  这项突破性的研究表明,在未来的某一天,科学家们或许真的可以创造一个现实版的“侏罗纪公园”,使得恐龙等灭绝生物得以复活。
 
 
世界首条太阳能快艇
 

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  荷兰代尔夫特科技大学的科研人员研制出世界第一条太阳能快艇,被命名为“Czeers MK1”号快艇。“Czeers MK1”号快艇长10米,艇身全部由碳素纤维材料制成。碳素纤维在国际上有“黑色黄金”的美誉。它具有重量轻、强度高、耐高温高压的特点,是继石器和钢铁等金属后的“第三代材料”。
 
  据研究人员介绍,该快艇完全是依靠太阳能提供动力,其表面14平方米的太阳电池面板的功率为80千瓦,可使快艇达到每小时近56公里的速度。由于不消耗燃油,该快艇在行使过程中不会排放任何废气,也没有任何发动机噪音,可谓是十足的环保产品。