从19世纪末开始，随着天花、伤寒、结核等流行病得到一定的遏制，癌症的危害性日益凸显出来。西方国家的医生们为此忧心忡忡，1907年，一些有志于癌症研究的医生和科学家发起成立了美国癌症研究协会（AACR），以深化癌症研究并推广相关知识。如今，AACR已经成为成立最早、规模最大、致力于全面创新和高水准癌症研究的科学组织。其一年一度的年会更是秉承了发布最新研究发现的传统，今年也不例外。
4月在加州圣迭戈召开的第105届AACR年会，不仅参与者众，约有1.8万名专家、学者、权益保护人士到会，会议内容更涵盖了癌症研究的方方面面，搭建起基础研究、转化医学和临床研究交流的平台，还深度关注到医学与社会发展以及医学政策与管理等议题。本期“医学与健康”栏目癌症防治专题对此次AACR年会的成果进行了详细报道。
苏珊?桑塔格认为，癌症是一种现代病，是“典型的属于20世纪的苦难”。人体内异化的癌细胞似乎也充满了现代性。来自AACR年会的癌症病理生理研究报告显示：肿瘤通常会表现出新的复杂性的狡猾特征，患内异质性树状分支的结构特点，常常使得靶向治疗失效。癌细胞有自己的生存之道，一项基于小鼠的研究发现，锯齿状息肉的形成依赖于肠道细菌，大多数肿瘤寄居于梭状菌属；肥胖则为结肠癌预后不良提供了条件。最为强悍的是，在化疗的强势攻击下，癌细胞仍然可以通过自嗜从凋亡中复活。
在癌症治疗方面，通过调控基因表达治疗血液肿瘤的新疗法通过Ⅰ期临床，BET蛋白抑制剂的研发为表观遗传学癌症疗法铺平了道路。纳米抗癌药物半衰期久、滞留时间长、针对性强以及毒副作用小的特点，辅以反馈系统控制设计的用药方法，或将是根治癌症的希望所在。“癌症免疫疗法”是《Science》评选的2013年度科学突破之首，研究人员正在探索这一利用患者自身免疫系统对抗癌症的多种疗法，如阻断免疫检查点、过继性T细胞转移联合治疗，或肿瘤疫苗和细胞因子联合给药等等。癌细胞蛋白质指纹图谱、新型肿瘤造影剂技术的突破，也将进一步提升肿瘤的诊疗手段。
AACR在关注科学进展和业内交流的同时，也同样关注医学研究的社会属性。针对“吸烟与癌症”议题，AACR给出了详尽的烟草评估报告，并就未来教育和监管的方向开展研讨，继续进行与烟草的战斗。对于近年来愈演愈烈的行为不端、学术造假以及数据不可复制性问题，AACR的答案是：除了建立文献自纠等修正系统以外，改革科研体系、重塑科研文化是当务之急，因为在医学领域，尤其是性命攸关的癌症研究中，需要的是取得更令人信服的数据而不是更多被撤回的论文。