1932年8月，厄瓜多尔首都基多的街头见证了全球持续时间最短，也最鲜为人知的冲突之一。当选总统内普塔里·博尼法兹·艾萨克祖比(NeptalíBonifaz Ascázubi)的支持者和反对者交战，那场战争被称为“四日战争”。像很多内乱一样，历史学家将战斗归咎于其他触发事件。厄瓜多尔人因为受到3年前华尔街崩盘的冲击而爆发了足以决定他们未来命运的经济冲突。

 

　　2016年10月17日至20日，基多的街头见证了一个不同的“四日事件”，但其意义对该国乃至更多国家都可能是决定性的。在这次活动中，可持续发展、科学规划和城市科学领域的专家济济一堂，在这里参加第三届联合国住房和城市可持续发展大会。

 

　　是的，这已是第三届了。本次大会又被称作第三届世界人居大会（Habitat III，简称“人居三”），此前的两届分别于1976年和1996年举行，如今几乎已经被人遗忘（业界专家除外）。20年之前人居二会议闭幕至今，又有千百万的城市居民诞生。

 

　　众所周知，下一个20年面临的挑战是人口更多、资源更少，而从城市的角度来看，以下问题尤为严峻――交通、污染、自然灾害、气候变化、生理和心理健康、洁净用水等。这一切都会影响不断扩张的城市中的数十亿居民。回到1976年，在第一届人居大会召开之时，这些问题令人难以想象。我们得到的后见之明是，每20年开展一次为期数天的讨论，绝对不足以解决这些层出不穷的问题。

 

　　近年来，《自然》杂志加大对城市和城市科学的关注力度，关注该领域学术研究中重要的事件以及相关的趋势。本周刊发了一系列评论文章，对人居三大会议程相关事项进行了探讨。

 

　　约恩·柏克曼(Joern Birkmann)及其合作者特别关注中小型城市的需求，尤其是亚洲和非洲的城市。他们认为，与一些通常能够引发人们关注并垄断资源的大型城市中心相比，这些城市更值得予以优先关注。在他们看来，小城市更容易受到极端天气等带来的不利影响。

 

　　理查德·福马(Richard Forma)和吴建国（Jianguo Wu音译）一直在思考如何在地球上安置2030年前新出生的10亿人口，并希望更多的城市规划者也一同来思考这个问题。米歇尔·阿库托(Michele Acuto)指出，城市和公民领袖需要与决策者建立更好的政治和战略联系。“城市的前景，如果欠缺与国家政府的全面合作，欠缺诸如可持续发展目标及人居三议程所列的全球治理过程，缺乏合作基金且数据收集与分享乏力，则必将受到阻滞。”他在最后的“书与艺术”栏目中这样写道。我们重点刊发了探讨城市与人之间关系的文章。

 

　　基多会议发表了一份意向声明，它虽然不具有法律约束力，但却有助于确定可持续城市发展全新的全球标准，从而引导城市发展的可持续进程。科学家和资助者们承担着重要使命，将为这一概念的全面发展奠定良好的开端，并为城市研究的前景作出展望。

 

　　基多位于赤道附近，但为了避免产生歧义（厄瓜多尔一词在西班牙语中意指赤道），大部分本地人都将零纬度线称作la mitad del mundo，其意为“世界正中”。这一为期4天的大会势必对未来20年产生重大影响。在这4天时间里，基多不仅居于世界的正中，更是世界的中心。