美国电影导演詹姆斯 · 卡梅隆（James Cameron）执导的影片《泰坦尼克号》是有史以来最成功的影片之一，共赢得11项奥斯卡奖。他执导的《外星人》续集票房收入高达8000万美元，而由他导演的另一部影片《终结者》的票房记录更高。令人称奇的是，他还不可思议地赢得了深海探险家的赫赫声名。他资助深海探险并开发海洋新技术，而且把他的发现拍摄成电影供研究人员参考，供普通百姓学习。今年早些时候，他因对海洋科学、海洋技术和海洋考古学的贡献而在英国获得南安普顿大学名誉博士头衔。
记者：您是著名的电影导演，而您花在海洋深处的时间却比许多海洋科学家都多。您为什么不干脆做一名科学家呢？
卡梅隆：我从小就对科学很感兴趣，小时候到树林里徒步旅行、捕捉青蛙和蛇类，后来喜欢上了天文学并有自己的望远镜。我的父母亲给我购买望远镜或显微镜之类的小玩意儿，以此来激发我的科学兴趣。我花在观察池水上的时间要比你们任何人都多。中学毕业的时候，我面临着何去何从的抉择：踏进科学的迷宫还是步入艺术的殿堂？我无法当机立断。在我看来，两者各有千秋。我确实很喜欢物理学，但我的数学不行，因此我选择了文学并通过了考试。
记者：但您为何会投身海洋探索呢？
卡梅隆：同样的原因把我引向科学小说：探索别样的世界，无论是想象的还是真实的。我被潜水所吸引，因为我认为它极有可能让我踏上另一个世界，而我能够想象到的离地球上最近的地方就是水下，那儿也许是一个完全不同的世界，有它自己的运行规则。结果果真如此。我在1969年学会了潜水，我喜欢上了海洋，从此与头盔或潜水器结下不解之缘，在水下我度过了数千个小时。我确实热衷于水下探险，我极为尊敬后来加入的研究人员。我之所以这样做，是因为它使人有所实现。不幸的是，它没有拍摄好莱坞大片那样的回报！我不得不脚踏两只船。
记者：您已不再从事大量的科学工作了吗？
卡梅隆：可以这么说吧。在拍摄《泰坦尼克号》的过程中，我们做了一次真正的深海探险，我认识到，制作电影的过程，以及与普通观众分享深海中所发生的一切的过程，就是我参与的方式。那就是我们为什么需要开发最高水平的成像技术的原因。我并不是说我们在采集成吨的样品从而得出大量有意义的结论，而是在获得一些非常精彩的画面。
沉于海底的“泰坦尼克号”部分残骸
像“泰坦尼克号”和“俾斯麦号”那样的沉船事件，我们已经做了好几回，之后我对深海热泉产生了兴趣。我们也到大西洋的深海热泉去考察，结果，我决定制作一部有关深海热泉的影片，我们开始配备一套相当庞大和复杂的探险装置去大西洋中部洋脊，几个月之后我们又计划去一次东太平洋洋脊。当时我认为，要是带着这些装置去那儿而不做点真正的科学，就实在太可惜了。
记者：您找科学家参与吗？
卡梅隆：我们走访了美国的一些研究所，想找一些研究人员共同参与我们即将开始的探险。但他们中的许多人都没有时间，因为他们的计划早已安排好。幸好我们得到了来自美国航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心、约翰逊空间技术中心和喷气推进实验室的科学家们的热烈回应。我们也募集到一些资金，主要用于研究人员研制承担探险任务的器具装备，他们乘坐我们的潜水器潜水，并与我们的拍摄工作同步收集数据。我们把他们工作时的情景拍摄下来，然后和我们要讲述的故事结合在一起，这些故事涉及深海热泉以及深海热泉中的各种微生物等，这些生物可能在其他行星或者太阳系中的某些卫星上（例如木卫二）找到。
记者：所有这些深海电影技术又是怎么产生出来的呢？
卡梅隆：当我们在1995年准备拍摄《泰坦尼克号》沉船事件的时候，我们乘坐两艘小型潜水器与俄罗斯船员一起出发。这是好莱坞思维——让我们潜到“泰坦尼克号”上去，模拟一艘能进入船体的潜水器。实际上我们并不会进入船舱内部，只是在船的周围遨游。而一艘小型遥控潜水器（ROV），装有一架性能良好的摄像机，可以探测“泰坦尼克号”的内部。我认为这是一个了不起的壮举，但它是一个被拴住的传统ROV，进入船内6~10米后就被系链拉住，因为我们担心它收不回来。
记者：您是怎么打造这些遥控潜水器的呢？
卡梅隆：《泰坦尼克号》发行后赚了不少钱。在一次潜水之后，我与一些潜水伙伴围坐在一起休息，其中之一是我的兄弟迈克（Mike）。我们开始想象可用来探测沉船内部的潜水器会是什么样子？它需要些什么？因此我们给自己设立了一些工程上的目标，其中之一是它必须适合于“泰坦尼克号”的窗户一一我们不想只局限于通过宽大的楼梯。那意味着它的宽度不可超过43厘米，大约是两只公文包并排放在一起或一只小型电视机的大小。在画了几个月的草图之后，我们有了一个想法，即自备蓄电池的纤维材料潜水器。它非常非常之小，我们在三年中花了200万美元之后，造出了两艘这样的家伙，我们已经准备好到“泰坦尼克号”上去拍摄《深海幽灵》。
记者：是什么给了您拍摄这部影片的灵感呢？
卡梅隆：这是一次有趣的集思广益，因为当我们开始讨论这种潜水器的时候，它只是一种设想而已，我们仅仅想到应该建造它。与此同时，我正好在研制一种并不是为在水下拍摄而设计的三维成像系统。因此，该三维成像系统和ROV系统同时上马了。我们说：“嗨，让我们作一次探险吧，让我们用三维图像来拍摄吧！”然后我们想到应该回到“泰坦尼克号”，上去，因为如果我当时不能筹集到资金来制作一部关于“泰坦尼克号”的纪录片，那么就无法筹集资金做任何别的什么事情。接下来我们考虑的是能做点什么有意义的事情。
记者：结果怎么样呢？
卡梅隆：我们从那次探险中产生出三种相当重要的工具：一是立体声高清晰度成像系统，额定潜水深度6000米；一是照明平台（我们一直还没有用过它，因为它不仅仅是一个电影工具）；还有就是可用于复杂环境的微型ROV。
记者：在海洋深处是什么感觉？
卡梅隆：每一次潜水都带来新奇的感受，因为你看到一些人类前所未见的东西。那就是你为之而生活的瞬间。无论你在录像上看到它，还是透过窗户亲眼目睹它，我已不再作那样的区分。我所参与的许多次潜水，甚至都不看窗外一眼。当我在米尔型潜水器中时，能够在摄像机上看得更清楚，我可以摇摄270度，从两侧往下看，也可以抬头往上看。驾驶员的视野则要有限得多。在深海漫游潜水器中，你被海洋所包围，因此你可以用眼睛目睹，也可以通过摄像机观看。
记者：您在研制别的新鲜玩意儿吗？
卡梅隆：我们在考虑建造一艘潜水深度达11.000米的潜水器，此外还有其他深海计划。我们想要做一个关于《中途岛战役》（太平洋战争的转折点）的项目，这项工程将包括找到日本的快速航空母舰。“约克城号”航空母舰的位置已经知道，它的位置非常之深。那些沉船都在大约6~7公里深的水下。
记者：这些沉船的魅力何在？
卡梅隆：每一艘沉船都有一个故事，因此它能打动不同层次的人。进行这些潜水、拍摄和调查有着技术上的挑战。你想要做的是把多年后你在海底看到的东西与当时所发生的事情（即沉船事件）联系起来，可以悟出在生命的最后几个小时中当时那些乘客富含人生哲理的故事。
记者：比如说……
卡梅隆：比如说“俾斯麦号”的沉没事件，我们跟其中几位幸存者进行了交谈，因此我们能够把我们在沉船现场所看到的，与工作站和住舱区等的位置联系起来。如果你在处理一次近期的沉船事件，比如第二次世界大战或更晚些时候，它就会成为一次非常感人的旅行。
卡梅隆在微软媒体9播放软件发布会上
记者：除了技术领先和特技效果以外，您的影片还以它们的故事情节而闻名。科学也能叙事吗？
卡梅隆：科学是侦探小说，这就是它的精彩所在。为什么事物按现在的方式运行？这本生就存在着戏剧性，就是那样的求知欲望推动着科学的前进。我乐意讲的故事之一就是，做一名科学家并致力于满足自身的求知欲。
记者：人们理解科学家吗？
卡梅隆：不。人们对科学家抱有一种成见，认为他们都是一些身穿白大褂，喜好说教的人。人们不把科学家看作是具有幽默感和亲切感的人，或者还是能演奏音乐、做各种不同事情的完人。他们当中许多人十分专注、干劲十足，他们献身于某种追求，我认为那也是最重要的追求之一。
记者：在您看来，是什么使科学如此特别？
卡梅隆：大多数人忙于挣钱。不幸的是，在我们的社会中，如果你不那样做，你就会被看成是笨蛋。但追求其他梦想的人们才是最让我感兴趣的人，无论他们是艺术家、探险家、作家、科学家或是探究某种更重大意义或其他目的的人。我认为这些人是唯一值得了解和赞美的人。不幸的是，我们的西方社会倾向于赞美不该赞美的人，倾向于赞美那些以极其肤浅的方式而不是以理性的方式娱乐我们的人。我对那些人并没有什么成见，我只是认为他们不应该被当作崇拜的对象。
记者：如果探险是您追求的梦想，那么把它带给广大观众的重要性何在？
卡梅隆：总的来说，我们过得很好。我们之所以生活得好是因为我们掌握了技术，而掌握了技术是因为我们挑战自我，学习如何利用技术来做非同寻常的事情，比如登上月球，比如探索海洋，比如弄清楚人类基因组，比如研制超级计算机。探索并理解周围环境，或从新的可能性中获得经济回报的文化，这才是成功的优势文化。拥有使自己畅游于自身环境的技术的文化，才是成功的优势文化。那些分离和隔绝的文化是注定要失败的文化。因此，作为一种文化，如何能继续保持梦想（可以说是探索的梦想）并始终使其充满活力。
记者：能否介绍一下您最新的一部影片？
卡梅隆：这部影片暂时取名为《深海外星人》。我认为这个片名是恰当的，因为我们要讲述的是我们在海洋深处看到的种种奇特生命。在普通人看来，它们犹如来自另一个星球，很难相信是地球上的。那只是我们要讲述的一部分。在地球上，有些地方确实十分神奇，简直令人难以置信，我们尚未找到它们的踪迹。但是，它们与在某处找到地外生命还是有着非常直接的联系。如果我们在太阳系的范围内找到它们，它们极有可能存在于某种生物的化石记录里，这种生物也许形似于这些深海动物。因此我们必须理解岩石中的那些生物标志是什么，以便当我们在火星或其他什么地方真的看到它们的时候能辨认出它们。