美国麻省理工学院(MIT)的沃尔特·莱温(Walter H.G.Lewin)是一位71岁的物理学教授，他在MIT拥有很多追随者和崇拜者。由于MIT开展了全球性的网络教学，莱温教授因此成为了网络红人。

 

　　莱温教授的讲课录像可在MIT的开放式课程软件中免费下载，这使得他不仅在美国拥有许多崇拜者，也赢得了不少国外网民的赞誉。其电子邮箱经常会收到来自世界各地的赞扬信。

 

　　最近，一位17岁的印度网友在给莱温教授的邮件中说道:“通过您精彩的讲课视频，我看到了物理学是多么的美妙，您通俗易懂的讲解让我感到惊奇。”

 

　　美国圣地亚哥市62岁的花店老板史帝夫·博根(Steve Boigon)这样写道:“我的人生旅程又有了一次大飞跃，我开始从物理学的角度审视生活。”

 

　　莱温教授的授课方式十分有趣。他会采用电视名厨朱丽亚·查尔德(Julia Child)教做法国菜的方式，也会借用YouTube网站上点击率最高的幽默视频。莱温教授已经成为一代学术明星，他的授课视频被上传到MIT教学网站乃至iTunes U下载专区。iTunes U是2007年5月苹果公司专门在iTunes在线商店开设的大学课程免费下载专区。

 

　　在MIT开放式课程网站上的教学视频中，莱温教授使用猫的皮毛拍打一名学生以展示静电现象;他有时穿着短裤、拖鞋和短袜，带着一个遮阳帽，打扮成一个穷酸的探险者;他还会用高尔夫球作为炮弹射向一个穿着防弹背心的玩具猴子来展示自由落体的运动轨迹。

 

　　为了演示火箭是如何升空的，莱温教授甚至在教室里亲自驾驶由灭火器驱动的三轮车……他的授课视频曾经在iTunes U下载专区排行榜中名列第一。

 

　　也许是受到莱温教授授课视频的影响，耶鲁大学也开始将部分受欢迎的大学课程和教授们的讲课视频在网上发布。其中包括查尔斯·贝林(Charles Bailyn)的《天体物理学中的争论》、朗登·哈默(Langdon Hammer)的《现代诗》和克里斯廷·海耶斯(Christine Hayes)的《旧约导论》。

 

　　MIT最近又推出了一个网站，提供面向高中学生和教师的在线课程。从纷至沓来的邮件中可以看出，莱温教授作为该网站的名师之一，能够吸引各个年龄阶层的学生。

 

　　有些来信将莱温教授比作诺贝尔物理奖得主理查德·费曼(Richard Feynman)。费曼的性格同样幽默随意，他通过出书、演讲和电视讲座积极推广物理学。

 

　　作为一种标志，一头钢丝般的灰褐色头发，一副龟甲状的眼镜以及满腔的热情，使莱温教授成为一位别具风格的科学家。同朱丽亚·查尔德一样，莱温虽然伟大，但并不让人觉得遥不可及，因为他可以通过网络“随叫随到”。

 

莱温教授把自己吊在绳索上来演示钟摆运动

 

　　“大家看，这可是所有的钟摆之母”，莱温教授说道，同时抱住钟摆上30磅的钢球，将自己1.88米、170磅重的身体吊在从天花板垂下的钟摆上，在教室里荡来荡去。身体几乎与地面平行，荡起的微风轻轻地吹着他的头发。

 

　　他这样做是为了证明钟摆的周期与质量无关，向大家展示原来的钟摆周期与加了承重物后的钟摆周期是一样的。

 

　　“原来真的是这样，物理学没错!”莱温教授兴奋地喊道。与此同时，教室里爆发出了一阵欢呼声。

 

　　一名17岁的中国学生在邮件中写道:“您好，莱温教授，我十分喜欢您激动人心的讲课，我爱MIT。”

 

　　一位伊拉克的物理学教师发自肺腑地说:“现在您是我的科学之父。尽管美国在我的祖国驻军，对我深爱的祖国发动战争，但您使我爱美国，因为您是美国人，MIT就在那里。”

 

　　莱温教授十分珍惜这些来自“粉丝”的邮件。有人说他唤起了人们对物理学的热爱。对于这样的评价，莱温教授感觉很欣慰。他说:“教学是我的生命。”

 

　　这位来自荷兰的教授说，他是在给MIT的学生上基础物理课时意识到:要让学生们喜欢物理，喜爱科学是最重要的。

 

　　他说，他几乎要花上25小时来准备一堂新课，并在上课时仔细琢磨着每一个细节，绝不说多余的话。

 

　　他说:“语言一定要简洁，趣味性也很重要。”在另外一堂钟摆课上，莱温教授背靠墙站着，把钟摆底部的钢球放在紧贴下巴的位置。他在这个位置释放了钢球，钢球划过讲台，击碎了莱温教授置于对面墙上的玻璃，以此展示重力势能是如何转化为动能的。

 

　　他再次把钢球放在了紧贴下巴的位置，他要给学生们演示能量为什么是守恒的。

 

　　“我一直深信能量守恒的规律，因此我愿意为此赌上我的性命，”莱温教授说，“如果我错了，那么这将是我的最后一堂课。”他闭上了眼睛，释放了钢球。钢球荡出去又荡了回来，正好回到他下巴的位置。

 

　　“真的是这样，物理学定律没有骗我!”莱温教授喊道，“我还活着!”

 

　　圣地亚哥的花店老板史帝夫·博根最近一直在琢磨彩虹的问题。他在夏威夷度假时，每天下午都会看到旅馆窗外的彩虹。他一直在想，为什么这些颜色总是以相同的顺序出现?

 

　　电话采访中，博根先生说他回到家就在Google搜索引擎上搜索“彩虹”。一会儿，他便找到了MIT的演讲厅，并点击进入。那里，莱温教授正在给上百名学生上课。

 

　　“你们每个人都看过彩虹，但是我想你们当中很少有人认真观察过彩虹，观察和观看可是两码事。今天我们就一起去观察彩虹。”

 

　　在50分钟的课堂上，莱温教授兴致勃勃地在黑板上写着方程式，激情地讲解着彩虹现象中蕴藏的神奇而美妙的物理学规律。他为大家解释了光是如何经水滴的折射和反射而使各种颜色总是按照同一顺序出现的。

 

　　最后，莱温教授将一束亮光射入一个盛有一滴水的玻璃球中，将一道美丽的彩虹呈现在学生面前。他激动地喊道:“看，彩虹出现了!”

 

莱温教授的物理课总是生动有趣

莱温正在演示两个连结在一起的钟摆的振荡运动

 

　　“你的生活将从此与众不同，”莱温教授对学生们说，“彩虹的美丽大家很容易看到，但是由于你们掌握了知识，你们就能够看到彩虹美丽外表下更深刻的东西。”

 

　　博根在给一位记者的邮件中写道:“莱温教授说的一点没错。他让我看到了更深刻的东西，他让我的生活变得更美好。”

 

　　在给莱温教授的邮件中，博根说:“我从未学过物理、或者什么微积分方程，但是现在我正努力补上，为的就是能够更好地理解您的讲课。过去，我只知道牛顿的名字，但对牛顿定律却一无所知。我也听说过爱因斯坦和伽利略，但是我也不知道他们的理论究竟是怎么回事。”

 

　　“可是，如今不同了。您激起了我的求知欲。当我在街上溜达时，我会去分析小男孩在滑滑板时的力学原理，也会仔细思考木匠使用钉枪时的后坐力是怎么回事。我真心感谢您。”