香槟酒不会再冒气泡了。软饮料罐头也被压扁了。坐垫弹簧也懒洋洋地恢复不了了。要是谁开口说话，谁的嘴边就会流涎液。

杜克大学有三名志愿参加潜水试验者，在超现实的情况下，在一个潜水箱里生活了将近一个月。他们在相当于水下2132英尺——比迄今最深的模拟潜水深度超过100英尺以上——处所承受的压力下工作。

他们上周露面时，脸露笑容，感到身体很好。水下医学协会主席J. Davis说：“这个成就可同宇宙航行员首次登上月球一事相比拟”。

这个成就的意义，远不是统计数字的最高纪录而已。它说明人们现在可以在两倍于过去认为所能达到的深度进行工作了，因而给科学与经济两个方面提供了种种机会。例如，许多未开发的石油和矿物资源据认为蕴藏在大陆架，在水下两千英尺的深处，现在看来人类可以开发这些资源了。

“沉箱病”：一切深海潜水都会引起许多危险。潜水员必须在内部大气压力与大洋表面的压力刚好相等的水下潜水箱里生活。当然，潜水员需要吸进氧气，但在这样的大气压力下，氧气变得不流动了。为此，科学家们加入氨气，以使氧气不致浓缩。然而，压力把这种气体压进潜水员的身体。当潜水员为了减少压力而上升时，氦气就在人体的组织里起泡。这种情况称为“沉箱病”，是很疼痛的，有时是十分危险的。为了克服沉箱病，必须使潜水员下降，以重新增加压力，然后以慢得多的速度达到海平面的压力。

深潜会引起另一个问题，但这个问题看来杜克大学的试验已经加以解决了。在早些时候模拟下潜超过1500英尺时，潜水员们感到恶心、颤抖，并出现高气压神经综合症。杜克大学生理学家P. Bennett决定用一种新办法做试验：把氮气加入氦气和氧气的混合气体中他发现，氮气好像起到了麻醉剂作用，从而减轻了压力对大脑和神经系统的影响。可是又出现另一个困难：即使压力适度，氮也起麻醉作用，从而引起欣快症，使潜水员对危险情况完全丧失敏感性。Bennett试验中的加氮量需非常精确。他在第一次试验中，加氮5%，可是潜水员在1500英尺的深度，仍显出痛苦的神色。因此，他在第二次下降时，他冒着危险加氮10%。

药物：杜克试验小组试验时非常小心谨慎。潜水员们带着额外的氧气和药物来克服高气压神经综合症引起的危险，科学家对他们继续不断进行监控虽然如此，潜水员们还是凭自己的力量坚持着。Bennett说：“一旦潜水员们达到了更深的深度，我们就不能使他们下潜的速度更快一点了。”

潜水员们不需要做任何帮助了。他们很快就达到1500英尺的深度而没有出现任何高气压神经综合症。那时，这三个参加试验的人，同律师们和杜克大学道德委员会之间进行了商议，在这之后，Bennett决定把潜水员们继续往下送。两天之后，在模拟潜水2132英尺的深度，他们以不冒泡的香槟酒庆祝他们创造的纪录。

〔News Week1980年4月4日〕