美国加利福尼亚州大学伯克利分校的一份研究报告说，大象与古代的猛犸有亲缘关系。这个大学的四位学者把一项免疫学的技术应用在距今有4万年的猛犸的冻肉上。如今，他们证实了非洲和印度的大象是古代猛犸的家族。

由于生物体中白蛋白非常稳定，而且大量存在。因此，在这项研究中，他们运用了白蛋白的这些特性。白蛋白还能刺激蛋白质组成抗体。抗体能保护生物体不受外来抗原的侵犯。

抗原能刺激生物体的细胞产生抗体，而抗体能找出抗原并凝固它。这是抗体的天然机能。在其他的场合，抗体也能找出并凝固彼此性质相似的蛋白质。抗体与这两者凝固的程度是相似的。猛犸体中的白蛋白抗体与印度大象身上的白蛋白抗体，虽然是不同的，但两者放在一起会起剧烈的反应。从表面上看，两种白蛋白具有很大的差别。但这个研究小组认为，这是因为猛犸的白蛋白在过去四万年中已经起了化学变质的缘故。

〔琦译自New Scientist，1980年7月13日〕