单克隆抗体（即为粘住特种抗原而特制的蛋白质）的发展打开了通往特定病疗法的道路。人们想研制一种对某些抗原，例如对那些在肿瘤细胞表面的抗原有特效的抗体。该抗体可用某种毒素作标记，然后注入癌症病人的体内。由于抗体能识别抗原，这毒素可望能在肿瘤周围积聚起来，随后杀灭癌细胞。这很类似于科学家们目前已研制出的“魔弹”。

目前，在英国加的夫市的威尔士国立医院，曲伊恩 · 麦格雷戈博士领导的科研组已进一步发展了上述设想。他们希望用这种方法医治自身免疫性疾病，在这些疾病中，人体免疫系统产生了一些攻击人体自身细胞的抗体。研究者们一直在查着一种甲状腺自身免疫性疾病，这种病称为Hashimoto综合病症。他们希望保护靶组织并杀死能导致自身疾病的抗体，而不是用标记抗体攻击抗原。这种方法被看作为是逆转抗体疗法。

麦格雷戈和他的科研组鉴定并提纯了被B - 淋巴细胞错误地认作为“外来体”的甲状腺抗原。（B - 细胞对形成抗体有着重要的作用。）随后，他们把一种称为蓖麻毒蛋白的蛋白质素配入抗原，再把这联合体与从患Hashimoto综合病症病人身上取来的血样相混合。这样的血就含有了能识别甲状腺抗原的细胞，并且产生一些抗甲状腺抗原的抗体。如麦格雷戈所期望的：B - 细胞在有蓖麻毒蛋白标记的甲状腺细胞周围聚集起来，然后死灭这些有蓖麻毒蛋白标记的甲状腺细胞。

过去，脑瘤和一些危险型的癌症一直是用抗抗原的抗体来医治的，这些抗体一直是用蓖麻毒蛋白作标记的，这就是特定疗法。但是，现在还不能确定这样的蛋白质毒素（一个蓖麻毒蛋白分子足以杀死一个细胞。）是否能得到批准用来医治例如像Hashiomoto综合病症那样无生命威胁的疾病。然而，麦格雷戈这一医术用潜在的眼光来看的确是非常有用的。麦格雷戈和他的同事们正在考虑把这一医术用于更为严重的自身免疫状况。患血友病A的病人缺少一种名为Ⅷ因子的蛋白质，Ⅷ因子对血液凝结是必不可少的。这种病人只能通过输血得到Ⅷ因子，而患严重疾病病人中15%的人他们却能产生一些抗Ⅷ因子的抗体。

[郭绍海译自New Scientist 1984年3月15日]