[编者按] 本刊今年第四期“科技翻译顾问”栏陈正康同志《从“a hundred to one”的意义谈起》一文刊出后，接到读者盛荣棠同志来信，对陈文内容提出了意见，嗣由陈正康同志写了《答盛荣棠同志》的文章。兹将两文同时登载，请广大读者参阅；如有宝贵意见，请寄本刊编辑部。
盛荣棠同志关于“a hundred to one”的意见
您刊1984年第4期科技翻译顾问a hundred to one一文有误，a hundred to one可以有二种释义，一是文中所介绍的释义，另一就是文中所认为错误的释义，即“可能性极小”的释义，例如a hundred to one chance就是表示可能性极小，或几乎没有希望的意思。
文中对ten to one的说明亦有片面性，它的主要释义虽如文中所言作“很可能”解，位在极少数场合，亦可作“可能性不大”解。
至于two to one的释义，本人还未在有关资料或书刊上看到，不知是否是作者按逻辑推论出来的，大家知道成语中的某些单词如果按逻辑推论来替换是很危险的，往往会造出英美人不使用的“成语”。
以上解说请参阅1982年出版的日本“小学馆兰敦英日大辞典”Shogakukan Random House English-Japanese Dictionary
答盛荣棠同志
陈正康
拙作《从“a hundred to one”的意义谈起》（见《世界科学》1984年第4期）谈到“a hundred to one”作为习语时表示“几乎必然，极可能，百分之九十九”等，可用在句首作状语或用在“It is…that”这个句型中（例如：A hundred to one he will succeed. 或It is a hundred to one that he will succeed. 他极可能成功。）文中又谈到与“a hundred to one”用法相同和转义相似的“ten to one”和“two to one”。读者盛荣棠同志对以上用法说明表示不同的意见，即：“a hundred to one”可有两个意义，一是笔者所介绍的，另一是“可能性极小”；“ten to one”在极少数场合亦可作“可能性不大”解。他又怀疑习语“two to one”之存在。他说他是根据日本出版的Shogakukan Random House English-Japanese Dictionary的解说作出以上意见的。对此，笔者愿引用一些词典和参考书的有关释义及例句作为补充说明。
一、关于“a hundred to one”
上述日本版词典第1243页列有hundred条，对“a hundred to one”所下的日文释义有二，第一个与拙作一致；第二个为“100にIつの,ほとんど見込のない”（即百分之一的，几无可能的），并附有例证“a hundred-to-one chance”。必须指出，第二个释义显然是将其作为前置复合形容词处理，故与拙作所介绍的用法无关。关于这一点，笔者拟另文论述。
1976年第6版及1982年第七版Concise Oxford Dictionary在hundred条下均列有a hundred to one a high probability。这是笔者的主要依据。顺便一提，苏联1972年出版的Большоǔ Анιло-русскuǔ Слобαрь б òбух момах（两卷本英俄大词典）在hundred条下有例句“A hundred to one it will be a failure. ”其俄译相当于“这将几乎必然失败。”及“'百分之九十九这将失败。”
二、关于“ten to one”及“two to one”
1971年版The Oxford English Dictionary的ten条下列有Ten to one ten chances to one；odds of ten times the amount offered in a bet；hence，an expression of very strong probability：Ten to one but that happens to be the very thing I want. …
第三版Oxford Advanced Learner's Dictionary of Current English的ten条下列有ten to one very probably：Ten to one he will arrive late.
1978年版Longman Dictionary of Contempo-rary English的ten条下列有ten to one very likely：Ten to one the train will be late.
1975年版A Dictionary of American Idioms在第344页列有ten to one or two to one Almost certainly，nearly sure to be true；very likely to happen：Ten to one it will rain tomorrow. It is ten to one that Bill will be late.
F. T. Wood著1975年版English Colloquial Idioms在第278页列有ten to one Almost certainly：Ten to one they will not be punctual.
1980年版Chambers Universal Learner Dictionary的ten条下列有ten to one very probably：Ten to one，he'll apologize to you tomorrow.
1975年版Brewer's Dictionary of Phrase and Fable的ten条下列有Ten to one The chances are very much in favour of；there is a very strong probability that，as，“It's ten to one that it will rain tonight. ”
从以上多种辞书的有关释义及例句和三个习语
（“a hundred to one”，“ten to one”，“two to one”）被选收的情况来看，我们可以认为该三个习语通常均表示极大或很大的可能性，并不兼表极小或很小的可能性；其中“ten to one”最普通，其次是“a hundred to one”，而“two to one”用得最少。三个习语中，“a hundred to one”的语气最强。
“ten to one”等习语来自打赌用语。比如，“give（或lay）odds of three to one”的意思是“提出以三比一的赌注打赌”（指若输就给对方三份，赢则仅拿对方一份）。可以设想，只有认为自己获胜希望很大的人才愿提出差别很大的赌注。当然，我们不能照此类推而杜撰“eight to one”，“fifteen to one”等作为与“ten to one”等意义相似的习语。
以上补充说明如有不当之处，请读者加以指正。