医生们正用人们自身的产物代替外科医生的锐利手术刀和大量的化学物品来治愈疾病。人们自身的产物包括激素、抗体、酶，甚至所有的细胞，用这些物质来防止和治疗疾病，可以恢复人体正常的机能。癌症、帕金森氏病、心功能紊乱和激素缺乏都是这种新方法的治疗目标。利用这些人体产生的新“自然”作用物来治疗疾病的方法称为生物疗法（biotherapy），正像用有毒的化学药品治疗癌症称为化学疗法一样。

生物疗法最先开始在本世纪70年代，当时正出现了遗传工程革命，科学家们懂得了怎样在实验室里操纵遗传因子，以前罕见的人类蛋白质——干扰素、白细胞间介素 - 2、人类胰岛素和人类生长因子突然能够用这些新的遗传工程技术大量地生产出来了。尽管早期对病人的实验未能达到开始时期望的园的，但是真正的收获已经得到，医生们仍然对生物疗法的前景感到乐观。美国国立癌症研究所治疗部主任布鲁斯 · A · 沙比尔（Bruce A Chabmer）说，在今后的10年里，主要的进步将是基因疗法。例如，基因人工操纵即遗传工程正逐渐地被研究用于对付癌症和艾滋病等病。

生物疗法的概念已经有大约几十年的时间了，尽管开始时是不成熟的。牛胰岛素——一种能维持血糖浓度平衡的蛋白质，本世纪20年代被发现，并注射到患有糖尿病病人身上。牛痘接种——将一种减毒或无毒的病毒、细菌的活生物注射液注入人体中，可以刺激身体的自然防御系统，能防止这些特殊的病毒或细菌所引起的继发感染。第二次世界大战以前，医生们就发现了在人与人之间可以进行输血，以后从本世纪60年代起开始了器官移植——包括心、肺、肝、胰、肾，甚至骨髓。这些例出的治疗方法中的共同点是医生们使用了自然物质——输血中的细胞、移植术中的器官、疫苗中的病毒、胰岛素中的蛋白质。但是，其受到了一定的限制，血液往往不配、器官受到排斥等，由于不适当的配制，疫苗能引起用它们来防治的疾病。

这里绝大多数的问题是由于对这些生物不完全认识和了解的原因。新的生物疗法的产生正在克服这些缺点，一些强有力的治疗方法正在得到发展。通常生物疗法分为三组：蛋白质、基因和细胞疗法。

蛋白质疗法

在过去的5年里，医生们使用了首次在生物技术实验里产生的自然药物，基因工程师能够将某些特殊的人类基因引入到细菌中，使这些细菌变成小型工厂，这种小型工厂能生产出大量的人类蛋白质，医生们可以用它们来对付疾病，新的蛋白质生物疗法包括：

血凝块的溶解：几种自然蛋白质被发现能迅速地溶解血凝块，现在医生们已常规地注射这种溶解血凝块的蛋白质来防止有心脏病发作可能性病人的心脏病突发，同时，这些药物也被试验性地用于防止和治疗中风以及疏通脚部阻塞的动脉，而消除疼痛。

血液辅助剂：一组蛋白质被发现能刺激骨髓产生红细胞和某些种类的白细胞，生长的红细胞能彻底地改善身体停止造血的晚期肾功能衰竭病人的病情，在这发现之前，这类病人需要经常性地输血。刺激产生的白细胞能提高机体对各种感染的免疫力，能防止由于艾滋病所引起的一些继发病。然而，它最重要的用途是可以防止由于癌症化疗后所引起的免疫系统的破坏，这就使医生们能够用大剂量有毒的化疗药物来治疗肿瘤和杀死癌细胞。

身高的控制：人类生长因子能确实地增加那些个矮的儿童的身高，他们虽然总是达不到正常的身高，但是所达到的高度是以前无法实现的，体重丧失时也可使用这种强有力的'激素，有报道，一些运动员为了寻找最佳优势也使用过这种激素。

抗体：人体免疫系统能产生数千种不同形式的蛋白质，这些蛋白质叫做抗体，它们能依靠它们的形态识别侵入机体的细菌和病毒，然后进攻和消灭它们。科学家们已经懂得了怎样制造某些特定种类的抗体——称为单克隆抗体，它能够在实验室里用于诊断疾病。同时在人体中的应用，能够直接地杀死癌细胞、

细胞疗法

器官移植和输血开辟了应用活细胞和组织治疗疾病的方法，但是这种新的生物疗法需要进一步地发展。

脑移植：无疑脑组织本身是不能进行移植的，但是脑组织的某些成分由于一些不确知的原因被耗损后，则可以进行移植。帕金森氏病是由于缺少某些产生一种维持正常运动所需化学物质的脑细胞所致的。神经外科医生现在已经试验性地移植了产生这种缺少的化学物质的人类细胞集团。据说初步的用流产胎儿的神经细胞进行移植的试验有成功希望的预示。

组织移植：糖尿病时，胰腺细胞停止分泌蛋白质胰岛素，但是胰腺被移植到身体后，每天必须注射胰岛素，血糖浓度才能得到好的控制，而注射产生胰岛素细胞的方法已经在人类身上进行了试验，希望效果更为理想，并且更容易防止排斥反应。

杀灭癌细胞：美国国立癌症研究所的研究者发现某些白细胞能对付癌细胞，他们分离这些白细胞，并在实验室里由一种叫白细胞介间素 - 2的生长因子刺激它们，当这些白细胞在实验室里生长到几十亿个时，研究者们便将它们放回病人体内来对付肿瘤。一半以上患有一种叫恶性黑素瘤的皮肤癌病人和肾癌病人现在对这种治疗方法有一定的反应。

基因疗法

第三种生物疗法是基因疗法，它是依赖于最近发展的将基因植入体内细胞中的技术而产生。基因能够控制蛋白质的产生，所以基因转移能用于代替体内永久性缺少的蛋白质，许多人认为，这就是未来的医学，有4，000种遗传性疾病能够用这种技术来对付。

人造器官：基因疗法的最大问题是将改变了的细胞放回机体，以使它们生存下去。现在，一项在动物身上发展进来的研究，是在一种合成垫上通过修饰基因细胞的生长来产生一种人造器官，这种合成垫像进行外科手术时那样放置在动物的腹部，将能使血管生长激素加入到垫内，就理论上来说，这种新的人造器官预定能分泌一些激素以治疗许多疾病。

尽管这些新生物疗法已开始从根本上改变了原来治疗疾病的方法，但也引起了争论，如：治疗糖尿病的组织移植和用来自于流产胎儿身上的材料治疗帕金森氏病，一些反对流产的人们更强烈地反对使用来自流产胎儿身上的材料，政府不再提供专款用于一些有关的研究。随着广泛开展的对人类每一条单基因的认识和分析，争论将更加激烈，现在这项工作已在国立卫生研究所里开始，它将促进对目前所未知疾病的探测，它意味着医生们将能够告诉人们，哪类病人可能出现什么样的疾病。

[Washington Post Health，1990年1月30日]