1990年2月13日的傍晚，作飞离太阳系漫长旅游的宇宙飞船旅行者1号已远离太阳595.44万公里，这时探测器上的摄像机，以64帧镶嵌图开始摄取太阳及其行星的最新图像，运行几个月后的6月6日，国家航空和宇航局（NASA）终于把图像公布于众，在太阳的闪耀下，水星和火星不见了，冥王星在此范围以外，其它6个行星包括地球仅仅显现出很小的光斑。
喷气推进实验室的代表J. V. 伍德非常兴奋地说：“它们都是‘熄灭’中心。”他说制作镶嵌图特别困难，不仅因为摄像机几乎直接对准太阳，而且探测器上的大多机组都已列入新的探测计划#在未来的10年中，当宇宙飞船去星际空间沿途连续进行磁场测量时，摄像机将继续摄取太阳及其行星的图像。到时，就能得到它们的大概轮廓。
康乃尔大学天文学家卡尔 · 萨根（Carl. Sagan）希望国家航空和宇航局摄取此照片已有几年之久，他把旅行者1号摄取的镶嵌图与阿波罗宇航员在1960年摄取的著名地球照片作了比较，发现它对环境的迁移太灵感了，他指着旅行者1号摄取的镶嵌图上的地球图像说'这就是我们居住的地方——一个蓝点。你知道和你听说过的，每个在此点上的人都过完了他们的一生，看来是一个粗陋的经验。”
［李树译自Science，1990年第248卷］
提高化学形象之必要
对绝大多数人来说，“化学的”这个词现在引起了（他们的）反感和恐惧。导致这种反应的罪魁祸首是宣传媒介。有时，宣传媒介仿佛只关心自身的利益，而对宣传是否属实却漠不关心，化学是一门中心学科，对其它的自然科学、大多数技术和大量的药物来说是极其必要的。
假如现代人对化学仍固执己见的话，那么，这将会对从事这项重要职业的人的质量和数量造成不可估量的损失，年择人在选择职业时要权衡各种因素。这些因素包括该工作可能赋予他们的报酬、权力、名望和美的享受，以及他们的智力能否得到最大限度的发挥。和另外一些学科如法律学、政治学或管理学相比较，化学并不是一条明显的通向金钱或权力的道路，现在，化学这种名气不佳的情形不会使更多的人选择它，另一个更重要的原因是在大学里，理科最富有挑战性，要求也最离。因而，攻读化学学位的人的减少也就不足为奇了。
大学化学教学改革势在必行，且应始于大学一年级。这是在波士顿召开的美国化学会春季会议的电要内容之一。
下面是波士顿会议上化学教授们的一些意见：俄勒冈州的史蒂芬 · J · 霍克斯在谈到普通化学课程的内容时说：“昏先要向的问题是学生为什么要学化学？”这个问题提得好，它联系到了教学中普遍存在的问题。奥斯汀德克萨斯州立大学的约瑟夫 · 拉渥斯基认为，在非化学专业学生中开设化学课程是对他们知识面的扩展。他说：“…我们没有做好。其后我们又为化学被降格到瓶瓶罐罐而烦恼。”在谈到受到宣传媒介关注的，包括给研究生讲演的很多现象诸如酸雨和毒品中化学的奇妙之处时，华盛顿州立大学的格伦 · A · 克罗斯比哀叹这种使学生感兴趣的讨论的缺少，他说道：“……我们应该讲清楚化学是什么？它就是这样的东西个人没有关于它的知识，在20世纪后半页他就不可能过上舒服的日子，更不用说21世纪。”
目前，公众对化学认识不足的现象还不会很快消失。然而，假如教师注意到一些同行们的批评，并给其课程注入了富有思想性而且是变革性的活力，化学的一些有害的影响就会被抵销，化学就会变得趣味横生、生机勃勃，重新唤起人们对美、对知识的渴求。这就是教师们的唯一追求。
［李强利译自Science，1990年7月20日］
借助计算机鉴别化石
现在为石油钻井公司进行微化石分类的古生物学家不久将可以借助一个新的计算机程序来帮助他们颇费时间而又繁琐的分析工作。
为了正确选择钻井地点，石油公司需听取各种专家的意见，其中包括一些研究数亿年前在海洋中生活的微小动物和植物的化石专家们的意见，这些海洋生物的壳体和骨架沉在海底1千年以上并随着有机物一起保留在海底岩石中。岩层中的这些微化石合成物可以指明它们所生活的年代以及地质史，从而有助于地质学家们估计石油蕴藏在附近的可能性。
在等待专家们的报告同时，石油公司每天将花费百万美元以维持钻井装置的运行、因此急切需要加快微化石的鉴别。这就是由英国米德尔塞克斯（Middle-sex）的英国国际石油研究组织（British Petroleum's Research International）的计算机学家彼得 · 斯韦比（Peter Swaby）和他的同事们设计的“专家系统”出现在核心所在。
BPRI的研究者们已将其编制成一个通用的计算机程序。当此程序连接完备的微化石数据库并执行时，就会调入程序的图形软件包工作，之后在一屏幕上同时显示出图形、文字描述和命令等，这样研究者就可以将显微镜中查看到的化石样品图像直接与计算机显示的图样进行比较。
斯韦比认为，文字描述常常是含糊不清的，有的甚至是不能理解的。与文字描述相比，“人类视觉系统的能力是很强的，可十分容易地比较特征。”
斯韦比的图解专家系统还有另一方面的优势，即允许古生物学家从化石的许多特征中的任一特征开始描述化石。因而摒弃了传统固有体系的顺序图解法，当化石损坏不能分辨其关键特征时，既定的方法就会有麻烦。而专家系统不同，使用者可以从许多特征中任一个开始描述。随着描绘过程的进行，可能的种类数I！减少了，从而足以使在屏幕上仔细察看它们的图样，直到找到相应的图样为止。
［盛建国译自Science，1990年第248卷］
美研究质量最高的10所大学
最近，美国费城的信息科学研究所根据近4年来在生物学领域（包括生物学和临床医学）和物理科学（包括物理学、化学、地学、工程、数学和应用科学）领域内每篇学术论文的平均被引用数作为确定“研究质量”的尺度，并由此排出了以上两大领域位居前10名的美国大学名单：
［昭亮译自Nature，1991年1月3日］
温室效应对冰川的影响
很久以来，瑞士人对他们地区的冰川研究解决了许多实际问题，最近，瑞士冰川学家已开始注意到全球性的气候变暖可能对本地区的影响。
对过去100年来的大气变暖，冰川提供了充分的证据，苏黎世大学水力水文冰川实验室的冰川学研究部主任威尔弗雷德 · 黑伯利博士（Wilfried Haeberli）认为，自I860年以来，高山冰库已减少了50%，这一结论得到阿尔卑斯山的冰碛体——冰川流动从山麓上带下来的岩石、粘土、砂砾在冰川消融后堆积在湖中的巨大沉积体的证实，气候学家预测，到下个世纪中叶，世界气温将上升2~6°C。如果这一预测正确，欧洲的高山冰川将毫无疑问会受到影响。
根据日内瓦大学最近的模型研究，如果平均气温上升3°C，瑞士的冰川就会消退200米，雪线上升会促使那些发育于附近积雪区的小冰川销声匿迹，在五月份的日内瓦会议上，气候学家预言，如果气温上升3 ℃，在1，500米上的积雪覆盖期将缩短1~2个月，并由此警告打算前来的滑雪者。
在拔高3，000米下隐伏的永冻层更为危险，如果开始消融，就会引起洪灾和山崩，如同招87年在意大利瓦尔泰利纳（Valtellina）地区的炎热夏季所发生的灾难。相反，寒冷气温却十分有益于瑞士的水力发电业，它能充分地利用冬季的冰雪融水和夏季较大的洪流。
其它各地冰川的证据也证实了瑞士人的结论，冰川在过去的100年中一直依附在各个山区。在日内瓦，黑伯利博士为联合国环境组织的环境监测体分部就有关世界永冻冰体的情况作了分析、研究。尽管他的报告包括30多个不同国家的冰川变动情况，但仍不全面。
加强对全球冰川的观测并使之现代化的理由非常充足，尤其冰川资源的资料对于半干旱地区的国家已变得越来越有价值，如主要依靠冰川融水灌溉和水力发电的国家。冰川学家认为，加强早期对冰川在地球变暖期消退的遗迹的研究，就能较为容易地认识和预测未来将要发生的情况。
［张根之译自The Economist，1990年8月18日］