一、能有效防止胎儿腭裂

美科研人员告诫准备怀孕妇女，她们有理由在孕前适当补食一些叶酸。据来自加州生育缺陷监测委员会的情况报告称，孕前妇女若能适度补食叶酸，在孕期头两个月内，则会有效降低胎儿发生唇裂和腭裂的可能。

研究人员在调查中发现，服用过富含叶酸的多种维生素的妇女，其婴儿发生唇裂和腭裂的比率可降低25%到50%。现在建议妇女服食叶酸的补充剂量为每天0.4克。

专家认为，叶酸还有防止胎儿患及脊柱裂和面部畸形的可能。通过对两组妇女的调查显示，曾服食过富含叶酸的多种维生素补剂的对比组孕妇，其所生婴儿中很少有脊柱裂和面部畸形的情况发生。

二、可预防心脏病发生

据美国犹他大学医学院的研究人员发现，血液中若含有高浓度的高胱氨酸，则该物质，同高胆固醇，肥胖症和吸烟的作用一样，有引发心脏病发生的可能。

科学家们还发现，一种普遍存在于绿叶蔬菜，水果和豆科类植物中的B维生素叶酸，却有降低血液中高胱氨酸的作用，从而能使心脏受到保护。

据该项目研究员霍普金斯教授说，先前有研究显示，人体中若含过量的高胱氨酸则会出现早期冠状动脉疾病的症状。特别是在家族病史中，其发病率占到了12%，在本次研究中发现，叶酸能够决定人体高胱氨酸含量的多少。

高胱氨酸是另一种氨基酸，它是由蛋氨酸衍生而来。叶酸可通过体内一种酶的作用，能将高胱氨酸转换成蛋氨酸，进而达到发挥其保护性效力的作用。过去有动物研究发现，高胱氨酸含量过高时则有损害血管内壁的可能，而当我们的身体在设法修复这种损坏时，血管便会有发生阻塞的可能。

研究人员曾对得过心脏病，且做过不同种手术的120名男子和42名妇女做过试验，结果发现，同那些体内高胱氨酸含量较低的普通人相比，受试者体内含高胱氨酸过高的男子，他们患心脏病的概率比普通人要高14倍；而妇女患心脏病的比率则为正常人的13倍。

当研究人员在测定血液中叶酸的循环量时发现，人体叶酸含量越高，其高胱氨酸含量就越低。这一发现表明，如果给患有冠状动脉疾病的患者体内注入一定量的叶酸，则病人就会几乎消除掉可以致病的高胱氨酸的存在，也即去除掉了可诱发心脏病发生的危险因素。

霍普金斯指出，在日常饮食过程中，由于加工和烹调的原因，会有$量的叶酸均受到程度不同的破坏。

研究人员称，成人每天叶酸的摄取量一般在400 μg（微克），当低于这一服用量时，体内高胱氨酸含量就会上升。

华盛顿大学的科研人员通过综合38次对高胱氨酸的研究确认，有10%的心脏病患者是因体内含高胱酸过量所致。该研究小组建议进行临床试验，以进一步确定叶酸有预防心脏病发生的可能。

[Science News，1995年8月19日]