这颗“最完美的足球”会让参加世界杯的足球运动员受益多少？
最完美足球
在英格兰国门大卫·詹姆斯眼里，本届世界杯用球Jabulani（南非祖鲁族语，意为“庆祝”）很“恐怖”。有这种看法的远不止他一人。然而，领导并研发这一项目的拉夫堡大学的安迪·哈兰博士坚称，它是最新的体育科技成果之一。
哈兰的研究小组花了整整4年开发这种新式足球，目标是尽可能减少球在空中运行时的不可预测性。2002年构想刚产生时，哈兰利用一种特殊的“机器人脚”对准某个目标踢球，以评估各种足球的性能。改进后的足球将原先的拼接处改为“胶合或热粘合”接缝，并将原先的32个拼块减少到8个。
一开始，试制的足球表面光滑，没有凹槽，但他们发现这样的足球在空中飞行时极不稳定，于是增加了16个空气动力学凹槽。哈兰说：“球形意味着足球在飞行时总是不稳定的，但通过对其表面进行一些微妙的改变，我们可以让球员拥有更多机会来控制它。”
研制中，研究人员利用能胜过英格兰球星鲁尼的强大机器人，对不同类型的足球进行测试评估。哈兰说，“手工缝制的足球可能会产生不一致的地方，但我们制造的足球，可能说是近乎完美的圆形，比以往制造的任何足球都更精确。”
微妙的心理
在前几次世界杯赛中，裁判的日子并不好过。在上届世界杯的一场比赛中，英国名哨格兰汗姆·波尔竟然给克罗地亚队的希穆尼奇出了3张黄牌；之后，他受到了球迷的嘲笑。霍华德·韦伯在谢菲尔德一所大学里，接受了为期三周的培训，其中包括帮助建立信心、做出正确决定的心理咨询。
心理因素其实十分微妙。除了主办国外，英格兰队历来拥有最庞大的随行球迷团体，使得出国比赛就像在主场作战一样。尽管这是一个激励因素，但同时也会带来压力。“许多证据表明，国内球迷的支持并不能帮助球队赢球，”埃克塞特大学的伍德说：“这很有可能导致焦虑。如果你一直忧心别辜负公众的期望，显然会影响你的发挥。”
球服颜色也是一个影响因素。研究证明，穿红色球衣的球队会占据一定优势。红色被视作危险的信号，红色在大自然中也是占据主导地位的色彩，所以红色会对对方球员的心理产生影响。
别样的训练
临近大赛，所有人都不希望出现伤病,各支代表队都严阵以待。有人提出，很多人喜欢的轻型运动鞋能否给足部提供足够的保护，特别是能不能防范曾折磨过鲁尼和小贝的跖骨伤势？
彼得·马尔拉斯博士是伦敦大学体育及运动医学中心资深临床讲师。他说，受伤主要发生在更紧张的国内赛事期间：“没证据表明受伤与运动员穿的鞋子有关。”事实上，2002世界杯每场比赛的受伤率曾摸高2.7%，2006年则降至2.3%。
当伤情发生时，球员可以接受一些高科技疗法，如富血小板血浆治疗，以帮助迅速修复和再生组织，效果类似于可的松治疗，有助于肌腱和肌肉的修复。
在南非高原作战，如何调整状态也是一大课题。决赛将在约翰内斯堡举行，其海拔超过1700米。据报道，球员们已采取了一些预防性措施：有人躺在“高原帐篷”里过夜――用泵抽出空气，模拟高海拔稀薄的环境，提高适应能力；一些运动员在健身房里骑车健身时，特别戴上一个面罩，面罩联通的空气过滤装置能减少吸入的氧气。
粉丝不成瘾
球迷们是否会对追捧自己的国家队狂热成瘾？诺丁汉特伦特大学的马克·格里菲思教授的答案是：不会。他发现，绝大部分铁杆球迷对球赛表现出来的热情都是健康的，没有任何成瘾迹象（如狂热上瘾、情绪波动、断瘾症状以及人际冲突等）。
事实上，世界杯提升了人们的精神状态。希腊几位流行病学家研究发现，在大多数欧洲国家中，举行大型足球锦标赛期间，自杀率大为降低，而在人们对球赛的热情渐渐消退之后，自杀率又会再次上升。
在商业方面，人们的购物习惯也受到球赛的影响――比如，百安居适时会出售那些身着国家队队服的花园矮人像。世界杯期间，考文垂大学国际体育商务研究团队将对商业零售情况进行监测，以对人们表现出的世界杯热进行进一步的研究探查。
赢球概率论
英格兰队这次会成为赢家吗？
《金融时报》专栏作家西蒙·库珀等认为，不会，或者说是，几乎能肯定不会赢。卡佩罗是一个好教练，他的球队的胜率超过其他任何人，他率领的英格兰队平均每场可以净胜两球。然而，在面对强大的球队时，他却收获了4场败局，热身赛时包括对阵法国、西班牙和巴西的比赛。
如果遭遇点球大战，那么英格兰队的问题比较突出。数学统计显示，德国队点球决胜的赢面是80%，而英格兰队失利的比率为70%。所以，如果罚点球遇到德国队，英格兰队失利的可能性几乎是百分之百。
总体上，英格兰队的比赛胜率平均为2/3，但要赢得世界杯，大约要连赢6场，概率只有10%。所以英格兰队赢得世界杯不大可能。不过，希望永远会存在。
