当本期刊物出版之时，大数据在商界（特别是电子商务）和技术圈内（不仅是信息技术人士）肯定已经不再是一个新鲜话题。人们现在乐观地预计，就像计算机改变20世纪那样，大数据将能改变21世纪，虽然大数据的现实和潜在影响可能极为广泛，然而目前专业人士最关注的是大数据可能带来的巨大商业价值，我看到证券公司发的报告居然成为国内大数据研究的先驱（虽然对其质量无法恭维）。而本刊这次组织的一组文章，涉及美国政府和地区的大数据计划、在科研领域的新发展，还包括大数据对你我日常生活可能产生的影响，从那些议题看，这组文章来得还不算太迟。

 

　　其中波士顿地区如何应对大数据趋势的文章虽然不长，也略欠细节，但是对上海以及国内其他省市地区可能会有启发。我数年前开始关注大数据国际动向，至今为止从这个视角切入的文章看到很少。波士顿的做法主要有二，一是吸引大数据有关专业人士集聚，声称要成为世界大数据之都；二是帮助属于用户端的各行业构建一个“相聚和碰撞的平台”，让他们接触到、体会到大数据，从而帮助开拓前所未有的应用领域。这些都值得我们借鉴。

 

　　大数据进入普通人生活打开了最具创意性和想象力的大门。明眼人可能发现，其中一些案例并不陌生，它们已经渗透到我们自己的日常生活中了，这其实顺便澄清了关于大数据的一个误区，那就是大数据决非“横空出世”，它是信息化数字化、统计分析数据挖掘和机器学习人工智能发展过程的一个新阶段，它的应用常常也并不神秘。当然大数据的威力还远未穷尽，它还将带来更多的惊喜。同时在一系列令人眼花缭乱的案例之间，我们在文章中也可以看到一个阴影，那就是随着人们生活越来越数字化，任何人不可避免会在数字空间留下自己的一点数字痕迹，这可能带来隐患。大数据对国家主权、信息安全和商业秘密保护等方面其实都构成巨大挑战，但是对普通民众来说，自己的信息违背个人意愿被记录甚至被滥用，已经是个现实的普遍威胁，而大数据的出现对此极可能如火上浇油。

 

　　读完本组文章，我觉得有必要与读者来共同思考一个问题，即大数据和你我有什么关系？

 

　　国际上对大数据发展未来瓶颈的议论中，无一例外都提到人才短缺，其中包括实施大数据技术处理和分析的数据科学家，以及既理解经济社会中的需求，又懂得数据可解决哪些问题、能与数据科学家接口的各行业专家。据说仅在美国，前者缺口数以10万计，而后者则短缺百万以上。尽管如此，他们还只是人群中的小部分。对于大多数人来说，除了被动地接受大数据带来的生活工作变化以外，还能做些什么？

 

　　我以为如果大数据真的能在今后几十年催化经济社会发生重大变化，每个人可能都要有所准备，对普通大众，需要面对日常生活中数据越来越强势的局面，有点起码的数据素养很重要，比如不要别人拿出一个定量数据就以为一定比质性的描述更加精确，会判断某商品广告说的“有效率85.96%”究竟是怎么回事，对你自己到处留下的数据“足迹”也要有所意识，就是其中的一些例子；而对数据行业以外的专业人员，统计和数据分析一些基本知识可能越来越重要。我斗胆预言，不久后统计分析将可能与今日的计算机和外语一样，成为任何专业大学生必备的基础知识之一。