疼痛是我们生活的一部分，然而，疼痛有时候也令我们的生活变糟。毫无疑问，疼痛本身具有重要的生物学意义，但过度的疼痛――或者是病理性的疼痛――既消耗着我们健康的生命，也给经济生产力带来巨大损失。
 

伤害性疼痛

　　伤害性疼痛是由于外界的机械力、温度或化学因素对特定神经元的刺激导致伤害性感受器激活，从而产生的一种疼痛。伤害性感受器能把接受的刺激转化成电信号，传导入中枢神经系统。伤害性疼痛一般持续时间较短，常伴有外伤。然而，如果伤害性痛持续超过12周，则会转变为慢性疼痛。

 

 

神经性疼痛

　　区别于伤害性疼痛，神经性疼痛起源于外伤或者疾病导致的躯体神经系统的损伤。疾病的严重程度与伤害性疼痛的程度并没有一个非常明确的关系。
 
　　糖尿病神经病变  糖尿病周围神经病变所引起的疼痛是最普遍的神经性疼痛之一，研究表明，随着肥胖和糖尿病发病率的提高，糖尿病神经病变的发病率也逐渐升高。神经病变既可以由代谢物质的毒害作用引起，也可以继发于供养神经的微血管系统的破坏。

 

 

沉重的负担

　　在美国，每年有大约1亿成年人受到慢性疼痛的困扰。每年因为疼痛造成的损失，包括直接的治疗费用、间接导致的生产力下降、报酬减少等等，远远超过其他任何疾病造成的损失。

 

 

　　神经性疼痛发生率  神经性疼痛在不同研究领域有不同的定义，因此研究人员呼吁统一其命名以便于学术交流。有研究表明，神经性疼痛与某些特定因素相关联，而不同的特定因素对神经性疼痛的影响也有明显的差异。

 

 

疼痛的代价

 

越来越多的疼痛

 

　　2000年，美国卫生保健系统在背部疾病患者身上付出的医疗成本是1987年的两倍。尽管这其中有人口增多和医疗费用提高的影响，但更多的原因在于背部疼痛的发生率显著提高了，由此增加的医疗成本多达95亿美元。

 

资料来源 Nature

责任编辑 彦 隐