在六千五百万年前一个相当短的期间里，地球上的恐龙就灭绝了。对于其原因，确实诸说纷纷，有的认为是由于气候的急骤变化，有的认为是食物的减少，也有的认为是因为吞食了有毒的羊齿植物等。

在美国地理学联合会的年会上，加利福尼亚大学的W. Alvarez等人发表一篇论文，提出超新星在过分接近地球时，由于表面爆炸杀死了当时地球上生存的东西（其中包括恐龙）的可能性。他们提供的证据是意大利古本奥石灰石层的岩石分析值。

在恐龙刚好灭绝的时期，地球的含铱量却增加了二十倍。所以考虑到这是由于含贵金属量超过地球近千倍的天体——超新星碰撞，在临近地球处爆炸的结果。超新星上还应当含有半衰期长的放射性钚等，如果从它们的存在比率不同于地球这点出发进行详尽的分析后，该学说将变得更加可靠。

[郑锡年译自日本《现代化学》1979年8月76页]