在加勒比海的圣文森特岛正在打高尔夫球的道格 · 卡尔顿说：“这火山爆发看起来很像一颗原子弹爆炸。我从来没有像现在这样感到我的生命如此之渺小。”苏弗里埃尔火山在耶稣受难日第一次爆发了，喷向空中的灰白色蘑菇云，范围差不多达到五英里，上星期火山继续爆发，喷射出的火山灰散落在一块四十平方英里的土地上。

火山附近二十多个村庄的居民逃跑了。一个妇女惊慌失措地说：“这隆隆的声音就像打雷。我看见了一个火球。”到目前为止，无人死亡，苏弗里埃火山造成的破坏仅限于靠近火山的一些地区。火山山坡上原来茂密的森林现在只剩下一点儿乌黑的树桩，香蕉和椰子种植园被脏雪似的火山灰覆盖了。被风刮起的火山灰还散落在距火山十四英里的首都金斯敦。在金斯敦，人们脸上戴着口罩，蒙着手帕。

虽然圣文森特群岛上忧心忡忡的居民从苏弗里埃尔山坡上迁走了，但是热心的科学家们却匆匆赶到了现场。他们冒着火山可能再次大爆发的危险，在山腰安置了地震仪器，把摄影机和化学样品装上飞机以便检验带有刺激性气味的乌云。

火山在科学上是热烈讨论的话题。地质学家要弄清楚火山是如何演变的。火山学家则想要找到那些可以帮助他们预测火山爆发的时间和威力的线索。气候学家希望，对火山喷射物的分析终将说明大气层究竟是在变暖还是在变凉。

热点：地球上有五百多个活火山，根据板块构造地质学学说（简称板块学说），地质学家把火山分成三类。这种学说认为，地壳有若干巨大的板块，在其下边是岩石，巨大的板块在岩石上面慢慢地移动着，大陆和洋底也随之移动。科学家们开头想出用板块学说来解释大陆的漂移和地震现象，而现在他们用这种学说来认识火山是怎样形成的。第一种火山是，由于在一些地区（如冰岛）相邻的板块渐渐分离，从而使熔化的物质上升到地球表面而形成的。第二种火山（如苏弗里埃尔火山）是由于一个板块压挤另一个板块而形成的。板块的这种碰撞迫使熔岩走向表面。第三种火山（以夏威夷的火山为典型）仍使专家们迷惑不解。这种火山位于板块的中央。而这种板块显然是被地球上神秘的热点所破坏的。

火山爆发的威力和次数与其说是取决于地形，倒不如说是取决于神秘的化学变化。

凡是含有稀薄而又能自由流动的熔岩和少量的水的火山，经常爆发，但是一般说来，不会造成破坏。科学家们在夏威夷的基拉韦厄火山镇静自若地设立了一个监视站。自从一九一二年以来，该火山每隔两三年就沸腾一次。像苏弗里埃尔那样的火山，充满粘滞熔岩、火山灰和气体，也许还有百分之五左右的水，这类火山的活动情况各不相同。

几十年来，甚至几个世纪来，粘滞流体一直在火山口积聚着，直到以每小时一百英里的速度猛烈地喷射出火山灰为止。

庞培（古罗马的港口）：这类火山的威力令人畏惧。一九O二年五月八日，加勒比海马提尼克岛的珀莱山仅在数秒钟内喷射出的灼热的火山灰，雪崩似地覆盖了圣皮埃尔市，使三万居民全部死亡。一八八三年，印度尼西亚的克拉卡托火山爆发，使三万六千人死亡；火山爆发时，其声音在三千英里外都能听得见。公元七十九年，从维苏威（意大利）火山刮起的火山灰很快就埋葬了古罗马的整个港口庞培，然而为后来的考古学家们留下了这个城市。

跟古人不一样，现代火山学家可以预测某些火山爆发的时间。他们很熟悉温和的夏威夷式火山。地下熔岩汹涌翻腾，引起火山附近的地面隆起和振动。对这种运动的测量可以作出精确而长远的预测。俄勒冈大学（美国）的戈登 · 戈尔斯解释说：“仪器很容易测到这种振动，因为火山爆发非常频繁，我们可以依靠积累的许多经验。”

最致命的火山没有什么前兆，熔岩藏得太深，所以在火山要爆发的时候，不会引起地面隆起和震动。西印度群岛大学的地震学家在苏弗里埃尔火山爆发之前五小时才发出警报。美国地质勘测队监视着太平洋西北喀斯开山脉有无复活的迹象，如气温有没有上升，蒸汽有没有散发。地质学家们担心：“（美国）巴克尔山、胡德山和别的山可能是暂死的珀莱山式”的山峰，有朝一日它们可能会大爆发。

火山喷射出的东西强烈地吸引着大气物理学家。他们想了解进入同温层的是什么样的火山微粒和气体。这类混合物从大气层把太阳的热能反射回去。这就引起冷却，并抵消温室效应——二氧化碳由于吸收太阳的热能而引起大气变热。随着矿物燃料使用的不断增加，进入空气的二氧化碳也增加，但是火山可能减少温室效应。对火山岩屑的分析应有助于弄清这个问题。

火山并非一切都坏。纽约的美国自然历史博物馆的马丁 · 普林兹说：“火山对生命来说是必不可少的，因为它们产生水和空气”。意大利和冰岛的活火山地区提供了廉价的热水，而火山的土壤十分肥沃。据拉蒙特 · 多尔蒂地质观测站的威廉 · 麦卡恩说，地质学家最终可能会发现，火山爆发能预测今后二、三十年的大地震。

[News Weekly，1979年4月30日]