很久以来,塑料垃圾袋的制造商们一直把袋做得很耐用,由于这些原因,到明年,全国城市中的50%的垃圾堆都得塞满,许多城市正在寻找新的垃圾堆放地。

由于塑料的化学物不易被生活在泥土中的微生物和酶所分解,乙烯也耐水蚀,可在水中长期存在,故袋内的垃圾也不易腐烂。同时,海鸟和海上哺乳动物由于吃下或缠结在塑料残渣物中而死掉。在海上倾倒垃圾和废枓已使海滨非常肮脏,使世界各地的动物受到危害。

随着科学技术的进步,人类已有了一个解决方法——将玉米淀粉,天然聚合物与塑料结合,将大约6%的玉米淀粉与塑料合成,制成的塑料品埋在地下,在6个月到2年之内就会分解。而且,塑料制造商生产可分解塑料无需更换现有设备。

新的技术使塑料能在水中或在太阳下分解。在水中,塑料中的淀粉使塑料分解得更快,且对自然界中的生物没有什么损害,可分解塑料的这一新特性也会有助于海上船只处理废物。其次,将感光材料加进塑料中,可以使塑料制成品在紫外线的作用下发生化学和物理的变化分解。

美国人每年要扔掉500亿磅的塑料,而且今后这个数字还将不断增长。塑料废品几乎占美国人扔掉的所有垃圾的1/3。垃圾是可以被垃圾公司拖走的,但还有什么留给我们应该考虑呢?

研究人员的有关测试表明:可分解的塑料有足够的贮藏期限,不会很快分解,贮藏方法适宜的话,可溶性塑料可在室温中保持2年,埋在地下后,微生物和酶就会在6个月内分解塑料,这表明,可分解塑料是可以和正常塑料一样使用的。

说真的,只有回收利用或把塑料烧掉是取代的方法。在繁忙的生活中,我们通常把垃圾分拣,把塑料送往回收使用的地方。在燃烧炉中,烧掉固体废料已采纳,但是必须要考虑的是产生的烟雾会影响空气的质量。应当认为,上述两种方法都是重要的,但是固体废塑料的回收使用有其局限性。

可分解的塑料在数百种消费者所需物和包装中具有潜在的使用价值,其价格在全国各地有所不同,但生产可分解塑料的成本只是略微高一点,随着现有塑料的长期使用和进一步向其它类型的产品方向扩展,我们有必要考虑它的积累和消除。

使用可溶性塑料对日益增长的垃圾问题,可以说是一个很好的解决方法,这个解决几乎无需改变人们的消费习惯,只要在看法方面改变一下就行。我们需要参与保护我们未来的环境。

[沈洪林译自U. S. A,Colorado]