电视报道，在茫茫沙漠之中，士兵们冒着危险，搬运枪炮弹药。这一波斯湾战争场面与设想的高科技战争很不相称，引起了沃恩 · 詹尼斯的关注。

就在这短暂的一瞬间，马丁 · 马丽尔特公司的科学家为他们最得意的研究项目找到了突破口，即研制一种重达25吨、推土机大小的笨重机器人。这种利用了计算机智能的机器人能“看见”大炮弹架上的炮弹，并且还能代替人搬卸，从而使人免遭危险。

“如果我们运用机器人和自动化装置打仗，可以挽救许多生命，而且，战争花费更低，”马丁 · 马丽尔特公司的空－舰一体化系统的总工程师詹尼斯（Jennings）说。

在美国，有许多像詹尼斯这样的国防工业官员观看了海湾战争所用的武器，不仅发现了什么样的武器好，而且也发现了什么样的不好，以及那类武器根本不起作用。他们所见到的大部分是20世纪70年代的陈旧技术，这些技术与他们在最近10年所发展的宝贵技术相比已大大地落后了。他们从此抓着了机会。

目前，美国国防工业正抓紧利用海湾战争获胜的喜悦心情，重新促使国会增加国防经费。

“一旦你有什么发明创造，世人会巧妙地很快赶上的，”身为休斯航空公司主任和五角大楼国防科学理事会顾问的马可 · 朱里（M. Currie）说。“因此，我们必须比别人超前一步，依靠我们现有的条件，我们是能够做到这一点的，而且，这样做会增加我们自己的信心。”

昂贵的、政治上敏感的新武器会成为即将到来的资金讨论会上的热门话题。但是，一些最重要的决策只会在有关研究人员中秘密决定，他们正为基础的电子技术寻求资助，从而为下一代“灵巧”武器奠定基础。

在许多专家看来，美国在海湾战争中所使用武器的弱点是很明显的。就连美国最先进的技术也无法追踪到所有的发射致命的“飞毛腿”导弹的移动发射架；比如，激光制导炸弹在多云天派不上用场。而且，飞行员很难区分敌友目标，往往产生悲剧性后果。

在早期，当其他国家还在注重偏爱机器时，美国就已领先于他们一步，而注意爱护人，并一直希望扩展人所能做的工作范围，且免遭伤害。到下一世纪，美国在这方面更会超前。“战斧”导弹在伊拉克境内人口稠密地区作低空巡航，这一恐怖场面使我们看到了战争一步步走向失去人性的残酷境界。

自动化武器将用于海、陆、空战争。地雷——地面战争中最残酷的武器，也将具有计算机智能；一项绰号叫“沉默战士”的军事计划预测，有一种“灵巧”地雷将问世，这种地雷可以辨别开来的车辆、坦克，继而跳到空中，从最佳位置发动袭击。

“一切将会妙不可言，所有武器会更自动化，”克利夫兰电子技术分公司总经理马文 · 斯通（M. S. Stone）说，“将来，我们会在电子战场上打仗。”

为把灵巧武器改进为更先进的武器，需要把更快的计算同更先进的计算机软件和传感器结合起来。传感器是灵巧武器的耳目，可探测到热辐射，可见光及其它波长的光波。它们输入武器大脑中的大量数据由快速而精确的计算机系统来处理，然后借助于软件翻译。计算机软件可能会越来越多地利用企图模仿人类思维的所谓人工智能。

未来的智能系统将不同程度地运用这些先进技术，并能与之相配。例如，詹尼斯的巨大“战地材料操纵机器人”能从附加在机器人手臂端的微小传感器发射声波。每个传感器以每秒100次的速度发出“呯”的响声，回声时间越长，那么，距离就越远，通过对所有传感器搜集的距离数据的综合处理，车载计算机能够不断提供机器人抓手与炮弹之间的位置的计算结果，其误差在1英寸以下。计算机还可为机器人手臂传送指令，使其不断调整直到机器人抓手滑到能抓起2吨炮弹所需的精确位置。

美国军方正在研制像吉普车似的无人驾驶车辆，这种车辆能不分昼夜，甚至还能在化学武器的硝烟中驶过战场，寻找地雷、目标及敌军的位置。这些无畏的“侦察兵”可通过无线电或很细的光缆，把自己所“看见”的一切向后方总部汇报。

有些名为“远距离操作的”系统，可以由一个远在几英里以外的人驾驶。通过转动方向盘，踏下似乎是油门和刹车板的东西，“司机”通过车辆上的摄像机所摄下的并传送到控制台屏幕上的图像，就有身临战场的感觉。

这个系统的“简单先祖”不久将用于清除海湾战争中尚未爆炸的弹药。

无人驾驶的飞行器在海湾战争中也起了重要作用。9英尺长的无人驾驶飞行器从“密苏里”号和“威斯康星”号航空母舰上出发，作定期的侦查飞行，它们是借助于飞行器上的视频图像在舰上导航的。

但是，海湾战争仅给我们一个地平线以上的飞行系统的启示。在那里，对于进攻性导弹系统来说，人是必不可少的；比如，“小牛”导弹只有在飞行员选定目标后，它的大脑中才有一个需进攻目标的图像。“战斧”式巡航导弹只有在发射之前对摄像机的图像和装入弹载计算机里的精确目标方位图像进行比较后才能找到远距离目标。

有些科学家说：“10年之后，导弹会具有很高的智能，可以自动找到目标，在没有人干预的情况下选择和袭击目标”。如果“战斧”巡航导弹的指定目标移动了的话，那它就会毫无目的地坠落到地面，然而，未来的智能导弹就不一样，它在搜寻像“飞毛腿”这类捉摸不定的移动目标时可以持续在空中停留、观察。

制造这类导弹需要一批明显优于海湾战争中使用的传感器。海湾战争所使用的传感器通过测出温差来确定目标，但是一有浓烟或下雨，它们就变成了“瞎子”。为了克服恶劣天气，新式武器系统将使用“毫米波”雷达，或使用“拉达”，拉达是一种可发射一束窄小激光的雷达系统。

处理输入导弹头部的大量数据需要一种被企业家称为“咖啡罐头盒里的克雷计算机”的小东西，即一种微型计算机，它每秒钟可算出数以亿计的结果，这一速度差不多可与巨型“克雷”超级计算机相比。

智能导弹可以与弹载计算机存储器里的少数潜在目标模型（如卡车、坦克等）一起发射。这类导弹以每小时900英里的速度飞向目标地区，弹上的传感器将扫描地平线。在佛罗里达州奥兰多市的马丁 · 马丽尔特公司研制的系统里，弹载计算机然后使用“神经”处理来确定远方目标形状是否与预期的目标相符。

只有一遍又一遍地给神经计算机显示图像，它才能“懂得”正方形的斑点为卡车，弯曲形的斑点是坦克。当导弹逼近目标区时，通过对它看见的细节和它所知道的进行比较，而进行快速的淘汰处理。比如说，从一模糊斑点，马丁 · 马丽尔特研制的导弹会察出潜在目标的特点，如轮子的数量、轮子与轮子之间的间距及挡风玻璃或风门的相对位置。

要这样做就必须把每个图像分成数千个点，然后用计算机对每个点作几百次甚至几千次的检查，并与相邻的点相比较。如果有些点似乎排列成环状物的话，计算机就能判断是车轮，凭计算点的多少，可测出两个轮子之间的距离。

计算机也能辨认枪、风门或别的目标的特点，同样，也能设法弥补一些不足，比如说，一株树挡住了目标的一部分，邻近某物破坏了整个画面。传感器每秒钟提供30帧新的图像，每帧图像有几万个新点需要分析。如果计算机能够迅速找到与其中一个模型相符的足够特征的话，导弹就确定它已找到了目标。

到这时，计算机还未完成全部任务，设计者预测，高智商导弹能够向目标发射一颗弹头，然后，继续搜寻其他目标，最后可能返回自己的基地。

尽管所有这些只是未来思想家的素材，但在美国国防工业部门，有许多人警告必须对这类武器严加控制。他们警告说，如果没有远距离联络，自动导弹有可能袭击友军的目标，甚至会受骗于敌军而转向袭击自己的发射架。

政治界将可能阻止这些技术专家过多地依赖“沙漠风暴”的声望而荣升。即使将来证实尖端武器可决定战争胜负，但合理的训练和战略措施也应同样重要。据源自美国国会的消息说：“这并不一定意味着……以致我们不得不进一步努力。”

此外，过多地依赖机器，“我们就可能毫不犹豫地投入战争”麻省理工学院国际安全科技计划主席凯斯特 · 特西皮斯说。

无论如何，关于机器人作战的令人恐惧的科幻小说在一定时间内会是空想而已。一方面，要把技术变为产品，往往需要比人们期望的更长的时间；另一方面，军事文化可能阻止使用到处寻找和捕杀的机器人；最后，机器的判断力比不上人的判断力。

“人的大脑和眼睛才是现有的真正的最好的传感器和处理设备，”加利福尼亚智囊团，兰德公司的国家安全研究分公司的副总裁尤金 · 格里顿（E. Gritton）说。

休斯公司的居里（Currie）说：“没有什么机器能很快取代人的大脑”。

[Washington Post，1991年3月3日]