自从第一次玻璃纤维波导作为通信传输介质的建议被正式提出以来、已经历了二十多年的科技更新。

随着各项研究工作的蓬勃发展，光纤通信在整个通信业中已获得了广泛的应用，光纤通信产品在科技领域的进一步扩展，已成为当今世界各大电子机构竞相研究的主要目标之一。光缆技术的迅速发展使它在传输容量、传输速度和传输质量等方面已明显优于铜缆技术，并可望更彻底地被开发。随着工业先进国家对通信系统容量要求的不断提高，光纤通信产品的应用市场正日趋旺盛，光信号传输技术正迈向一个更高层次——光电子学。据日本、美国、德国等国科学家的预测，到本世纪末光电子学将成为主导技术，硅时代将宣告结束。

光纤通信在跨国性通信系统市场正掀起着高潮。一个几乎环绕全球的光纤通信系统工程——连接伦敦、纽约、东京、汉城的海底光缆，接通了欧、亚、美三大洲间的通讯，这一纵贯大西洋与太平洋的光缆通信系统，被誉为“世界高速数字公路”。容量大、速度快、质量好的洲际传输光缆正进一步在海底世界延伸。同时超短程光纤通信系统也正在不断发展，不少西方国家已将当地的部分交换系统改用电缆连接，美国已利用光纤系统向用户提供有线电视服务。

目前，不少国际性大公司正致力于寻求新介质，希望能更充分地利用光纤的广阔频宽，并试图以光芯片代替硅芯片用于计算机工业程序控制与现代化办公设备。美国、日本正就这项足以令世界电子工业产生巨变的科技，积极地进行着研究与开发工作。这一技术包括将光学元件连成整体以平面形式制造于单片衬底后，再合到同一块单片衬底上；以及利用光学双稳态器件制造垂直超晶结构。

世界著名的光纤连接器先驱制造商——美国安爽诺公司目前推出一种最新型的光纤连接器，称为“旋转式连接头”。这种连接头能极精确地连接光缆，其高度的可靠性为用户避免使用昂贵的光测仪器提供了可能，并能确保在-40°F至-170°F的温度范围内，保持高稳定性。带状光缆可以一次连接，也可各光纤分别连接，每根光纤的连接时间为10~15分钟。

迄今为止，光纤技术对于局域通信方面的冲击仍较有限，未来综合宽带服务的成功引用，将取决于在局域分布和联网问题上的各种光技术的应用。因此，科学家们正将相当的注意力集中于这方面的研究，目前，在光波技术和系统方面开展的研究，将提供许多方案，以满足远距离和局域网络领域中各类应用的需求，高速及波长多路传输技术正被用以探索单模光纤的巨大传输带宽，进展速度之快，使研究成果迅速趋于商品化。

光电子学必将会成为未来信息社会中信息交流和管理的主要技术。