不久前，在北京推出一份上乘的大众科普杂志《Newton科学世界》。可以说这在我国科普媒体界带来巨大的冲击波。这个冲击波给我们的启示就是；面对市场能不能办好一本高品位的科普杂志？

我们回答是；“能，但有困难。”只要克服了困难，那么就可以创造人间任何奇迹，办好一本科普杂志也不例外。记得80年代初，上海有一本《科学画报》，当时印数每期都超过百万大关。一次我去南京出差，某研究所的几个研究人员提出要我设法在上海为他们代订《科学画报》，说在南京订不到，请我帮忙。为什么那时候的《科学画报》这么吃香呢？原因有三；一是科学画报本身的质量好，内容吸引人，价格也便宜；二是当时相似的科普杂志很少，没有多少竞争对手；三是“文化大革命”结束不久，人们期盼着了解更多的科学技术知识，尤其是让孩子们阅读。所以，在那个时候，几毛钱一本的杂志还是有盈利的。科学大会召开之后，我国的科普期刊如雨后春笋般地涌现了，许多省市都创办了科普期刊。仅仅取名“科学生活”的杂志我记得就有三本。竞争开始了，争夺读者、争夺稿源，争夺市场。争夺的结果，一部分科普期刊就难以生存了，不得不“关门大吉”。是我们中国不需要科普期刊吗？当然不是。我认为，中国不仅需要科普期刊，而且还需要高质量高品位的科普期刊。上海的《科学画报》从今年起进行改版，用铜版纸印刷，增加彩图，选题更新颖。虽然价格上去了，但仍然受到欢迎，就是证明。如今《Newton科学世界》投入800万元，起步印数就在8万份，通过多种渠道发行。该杂志的市场总监潘建新充满信心地表示，到2000年底以前开始盈利。

我们《世界科学》作为一本高级科普杂志，20余年来一直深受广大读者的欢迎和支持，编辑部不要国家一分钱的办刊经费，期刊仍然运作，这一事实同样说明她的读者群是相当固定的，虽然没有盈利，但社会需要，这是《世界科学》自己的生存空间。我们相信，只要能生存下去，日后就会有发展前途。这也是我们杂志社同仁至今不悔的根本原因。

但是，从总的方面看，国内许多科普媒体都有一本难念的经。订数持续下降，甚至看不到低谷在哪里，有些已经难以为继了。为什么会出现这种令人痛心的局面呢？我想这与我国公众的科学素质低下有关。据中国科普研究所进行的中国公众科学素养调查表明，我国公众达到基本科学素养水平的比例仅为0.2%，与欧共体国家（1989年达到4.4%）相差22倍，与美国（1990年达到6.9%）相差33.5倍。如果我们站在马路边任意询问100个上海人，能够正确回答什么是基因？什么是克隆？什么是信息高速公路？恐怕不会超过百分之三四。如果在广大农村，恐怕能回答的比例更低。许多人宁可花几十元钱买一包香烟抽，而不愿花几元钱订一份科普杂志看。这就是我们的现状。吸烟有害天天在宣传，但瘾君子的队伍天天在扩大。

我们的科普媒体看来要像《Newton科学世界》那样来一次深刻的变革，面对中国公众，为他们服务。办出有中国特色的科普媒体，是21世纪中国科普媒体界需要认真考虑的事。