胚性干细胞研究是当前生命科学研究领域的一个热点。以下选载两篇有关的报道，其中印度的动向尤其值得我们注意 ——编者
继信息技术之后，印度在“万能细胞”研究领域也后来居上，正在向世界“细胞大国”的巅峰攀登。“软件王国”和“细胞大国”这两顶皇冠现在已被印度摘走或正在摘走。
在孟买，印度生命科学研究所——是一家由美国政府专门批准并于2002年8月份设立的生命科学研究机构。许多在印度脱颖而出的新秀都为能在该研究所谋到一份工作而欣喜若狂。该研究所现在持有7株ES细胞（胚性干细胞）。
该研究所的创办者巴利克博士说，“这对印度生物人才来说，是一次很好的机遇”。考试合格者将被录用。8月27日，印度生物科学中心因持有细胞株而被美国卫生研究所正式选定为胚性干细胞研究的合作伙伴。印度生物科学中心现有胚性干细胞3株，再加上其他部门的持有量，被美国国立卫生研究院认可的全世界64株胚性干细胞中，仅印度就持有10株。其生物开发实力不可低估。为什么印度会脱颖而出一举成为世界级的“细胞大国”？这是因为印度拥有——
比美国更加优惠的科研环境
据美国政府宣布，对与胚性干细胞和成体干细胞相关的研究领域，印度政府所投入的研究经费，累计已达2亿5千万美元之巨。仅从这次公布的经费来看，印度的医学研究实力再次成为全球的瞩目焦点，也就不足为奇了。“我国生物研究的发展，得益于能紧紧抓住几次大的历史机遇”，印度生物开发联盟的柯伦总裁说，“印度作为胚性干细胞研究为数不多的国家之一，其发展速度和取得的成就是举世瞩目的”。
胚性干细胞的研究往往会招惹上不少麻烦和社会问题。所谓胚性干细胞，是指能分化成任意种类细胞的一种“多能性”细胞。譬如，构造胰脏组织时，或许该细胞能应用于糖尿病的治疗。由于它的实用价值极高，今后肯定将需要大量的胚性干细胞。
与美国相比，尽管闭关锁国的印度尚存在文化、伦理以及宗教方面的社会问题，但在胚性干细胞的研究领域却很少有障碍。如在印度，妊娠中断是合法的；体外受精时保留下来的精液可以作为研究目的提供给受者等。对这些极敏感的社会伦理问题，却并没有遇到什么阻力和感到有什么麻烦。
印度在生物生命学研究领域的人才也相当可观并有许多出类拔萃的学者。就拿有关“从受精后14日以内的胚胎中提取胚性干细胞”这一技术课题来说吧，印度政府竟能公开推出“奖励这一研究领域的研究成果”的政策。“促进研究的法律法规虽不十分健全，但对有助于治病救人的研究课题的法律法规，应该说政府还是相当重视的，法律法规也可以说是较为健全的”，负责染色体组研究工作的政府顾问比纳雅克说。
不过，在印度生命科学院里，一般不需要政府的奖励也能正常工作。像这样的研究机构，一般都有综合性大企业集团和公司的资助，在经费上是不会存在什么问题的。印度生命科学研究所于自创建以来，政府和企业已向胚性干细胞的研究投入了51名科学家和500万美元的资金。预计在今后数年内，还会再追加2000万美元的资金。
培养稳定的胚性干细胞需要较长的时间。据悉，印度生命科学研究所已将现有的7株中的4株胚性干细胞完全培养成功，估计再用半年时间，剩下的另外3株也会培养成功。为加快研究速度，资金的保障无疑至关重要。印度生命科学研究所也非常热衷于将胚性干细胞卖给美国的研究机构。“对印度的科学家和企业来说，这也是与美国合作的难得机遇。”巴利克说，“但就目前的状况来说，一个成果专利可以分两个阶段赚钱获利。首先，以印度为主要胚性干细胞供应国是无法满足世界各国需要的。看来输出技术，赚钱的市场则更大；其次，是满足医疗上的需求；这本身又是一个潜在的赚钱的极其广阔的市场”。预计胚性干细胞的研究成果，将在——
四年内付诸临床应用
从医疗现场来看，胚性干细胞的需求日趋高涨，这就有可能促使研究领域有一个跨越式的飞跃。在印度生命科学研究所，已推出对应策略：从现在起的今后四年之内，胚性干细胞成果将投入临床应用。首先受益的是糖尿病患者和烧烫伤人员等的治疗。“按细胞标准进行治疗其疗效高，费用低”，印度生命科学研究所的负责事业开发的斯布拉 · 马尼阿姆说，“而且还可用来治疗许多不治之症”。
在印度生物科学中心，一方面对于美国发表的乐观报道持谨慎的态度，另一方面仍在抓紧使胚性干细胞的研究尽快出成果，并力争将作为合作伙伴象征的那3株细胞株尽早培育成货真价实的胚性干细胞。眼下看来，在许多大企业的资助下工作开展的较为顺利，但印度本国的需求量仍是个未知数。所以，先以投资最大的国内企业和市场为主，暂时没有必要考虑向国外出口胚性干细胞的业务。同时，印度生物科学中心还认为，美国政府曾以“2002年8月9日以前”为时限来作为相互技术交流的合作周期。也就是说，在此之前的研究成果归印度人，在此之后的研究成果归美国人或美印两国。印度生物科学中心负责人比加拉恩所长说，“美国怎么大吵大嚷那是美国的事，与印度无关”，迄今为止，围绕胚性干细胞的研究开发，究竟是按美国的政策办，还是首先得保护印度的利益？双方都认为自己的立场没有错。