联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）为决策者制定政策提供了宝贵的数据。但是，相对于长篇大论的报告，更具相关性的、敏捷的研究则应当受到更多的关注。
IPCC第一工作组将在斯德哥尔摩会议上公布全球变暖的评估报告。这是IPCC第五次发布这样的评估报告，距离第一次报告的发布已有23年的时间。在这期间，有些事情已发生了变化，当然也有一直未变的事情。无论怎样，对于IPCC这一组织，我们应该重新进行思考。对于坚持以证据为基础的人来说，该组织值得受到他们的感谢和尊重，但是，目前的报告应当成为该组织所做的最后一份大型评估。
二十多年来，IPCC定期所做的报告，其深度和广度都在成倍增长，同时附有大量令人惊叹的数据。更多的气候模型包含了日益复杂的计算，协调实验使我们对实验结果有了更好的理解。更为重要的是，该组织在传达一种潜在信息的同时，强化了人们对该信息的认识――温室气体正在改变着全球的气候。这是世界上任何一位政客都无法否认的事情。
遗憾的是，有件事情一直没有改变：对于全球变暖的速度以及对其产生的影响，人们应该做些什么样的准备，或是不惜一切代价的去避免，科学家仍然无法得出确定的结论。特别是，由大气中二氧化碳含量的增加所引起的全球变暖，其温度升高范围在即将发布的报告中被估计为1.5°C～4.5°C，比上次评估中的数据范围要大，却正是1990年评估报告中给出的数据。作为IPCC报告的对象，世界各国政府在减少温室气体排放方面所做的进展少之又少，而且，他们对此一点也不着急。基于上述事实，IPCC似乎应该进行一下改革了。
在第一工作组公布其调查结果之后，人们的注意力将转向第二和第三工作组，前者关注气候变化对社会经济体系的影响，后者注重减缓气候变化的选择方案，并于明年发布他们的研究结果（或是一种共识性文件）。当全世界科学家、非政府机构、政府官员及民意代表在探讨如何应对当前复杂环境问题（有时这是一个无休止的过程）时，将会从这个文件中寻求解决办法。
人难免都会犯错误，IPCC当然也不例外。该机构在之前的报告中提出喜马拉雅冰川将于2035年完全融化，这当然是个愚蠢的错误。然而，此类错误在IPCC的报告中是十分罕见的――反之，也体现出其工作的细致扎实。在对这份900多页的报告进行了仔细梳理，评论人士却始终无法找出其他失误的地方。
的确，“共识”并不意味着每个人对科学界定或判断都是满意的。例如，很多研究人员认为，第四次评估报告低估了海平面快速上升的可能性；而这一次，有人担心，IPCC将过多的精力放在了一系列的研究上，或许这些研究表明，温室气体对气候产生的影响不像之前认为的那么严重。但很显然的是，IPCC完成了它的任务，帮助决策者做出或制定相关决定提供了科学依据。是的，温室气体正在改变着气候。是的，我们已经看到气候发生了实质性的改变，而且未来还会有更多的改变。是的，这对社会已经造成了一个重大的问题，应当立即受到关注。
但是，所有这些都已经不是新闻了，而这正是问题所在。IPCC的第五次评估报告，将为定于2015年举行的下一轮气候谈判提供关于政策方案的全面分析和科学根据。在谈判中，所缺失的并非科学成分而是政治决心，当然，归根结底还是需要公众的支持。在此过程中，IPCC所扮演的角色至关重要，在全球变暖问题上它必须继续保持其权威性。目前尚不清楚，是否要进行另外一轮的全面评估，除了需要对科学资源的最佳利用，其所需的时间和精力难以估量，最后的结论很可能与之前是一样的。
相反，气候科学家应该关注的是问题紧迫、但其规模较小、较快的评估。这些问题都有特定的政治利益，与之相关的科学也在迅速地发展。这些评估报告看来可能更接近于IPCC最近发布的关于极端天气的特别报道，各国政府如果对这些内容感兴趣或有需求的话，可以对其进行更为详细的评估。
这样的运作方式有助于避免当前框架下出现的不利结果，即IPCC的大型评估已经过时了。为了完成最近的报告，大约20个国际团队参与了协调模型实验，提供了全球未来几年可以使用的核心气候预测，显然，这也是IPCC所致力于推动的科学走向。然而，由于最后期限等原因，科学家几乎没有时间为当前的评估进行分析，导致评估报告缺乏较详细的分析，包括大多数新的研究结果未能如期发表或公布。
例如，新的评估报告缺少最近以及正在进行的研究：即全球变暖的速度；过去15年间引起全球平均气温升高的因素。这些问题对于制定政策有重大意义，而IPCC正是给出这些答案的机构，无需再等上6年的时间。
资料来源 Nature
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