詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）常常用一鸣惊人的电影大片打破票房记录，像《泰坦尼克号》和《阿凡达》。但是，在2012年3月26日，当他首次完成了独自一人驾驶挑战者潜水器到达地球上最深的地方马里亚纳海沟沟底之后，他创造了一项海洋深潜记录。他的这次探险之旅把公众的注意力吸引到了很少有人涉足的位于深海沟底部的“超深渊带”。
卡梅隆在他的深海挑战者号潜水器中
英国《自然》杂志与卡梅隆探讨了这次探险以及他的未来海洋探索计划，让他的技术能为科学家所用。他指出，只要研究人员有足够的研究资金，他愿意出借他的深海挑战者号潜水器等工具，包括自动潜水器（AUV）和下降到海床上的着陆器。
科学成果
问：您认为这次探险之旅的最大科学成果是什么？
答：我刚刚给科学小组的成员们开了一个会，他们非常兴奋。我们获取的样本并没有预计的那么多，但他们说我们的收获，来自潜水器、着陆器到机器人获得的样本，可以连续发表好几年。
例如，我们在新不列颠海沟27 000英尺（8 200米）深处发现了一种体形硕大、可能是新发现的片脚类动物物种。它差不多有一英尺（约30厘米）长――5倍于我们所预料的长度。你一定要记住，那儿的能源受到极大的限制，完全依赖来自上方几英里处的营养流。因此，科学家们对看到如此硕大，且如此活泼的动物感到非常惊讶。
在深海挑战者号潜水器里，我们能够获得一些非常好的细菌垫图像，这或许会给解开地球早期如何出现生命这一过程之谜带来某种启示。
问：您觉得深海研究将何去何从？
答：眼下，这是一个尚有争议的问题。美国有一艘潜水器能够到达泰坦尼克号沉船所处的深度，约两三英里吧，但现在没那么深。我不认为我们要优先考虑把深潜研究提高到应有的高度。近几十年来，这已经成为深潜界的一块心病，该是做出决断的时候了。
俄罗斯的和平号潜水器现在已经退役，它们是否会重新服役还很难说，这可以说是巨大的损失。美国的阿尔文号深潜器最终还是要回来的。而中国的载人潜水器蛟龙号已经登场，它看起来能力相当不错，可达7 000米的深度极限。因此，在我看来，中国人正在朝与欧洲和美国相反的方向前进。
开放资源
问：科学家们能用上深海挑战者号吗？
答：就我个人而言，如果有人愿意出钱做进一步的探险，我是非常乐意提供我们的潜水器和技术的。它呆在我的仓库里没有任何用处。但我在拍摄《阿凡达2》和《阿凡达3》，因此我不可能亲自监督下一次探险行动。如果有人想要利用它，我非常乐意提供潜水器、备件以及所有配套设备。
问：您自己会拿潜水器做点什么呢?
答：我愿意看到它再次下潜，或者至少我会愿意看到它的技术被用于别的潜水器和相关设备。有许多新技术是专门为该潜水器开发出来的：如非常强大的全海洋深度照明灯；体积极小、重量很轻的全海洋深度级高清三维摄影系统；全海洋深度级推进器等。
我的定位是：它是开放资源。如果你想要利用它，我会把它交给你，并教你如何使用它。我不靠制造深海设备谋生，我做它是出于好玩，同时也是为了改善科学和人们对尚未被探究的深海世界的理解。在这个超深渊的深度有一个前沿阵地，如果你把所有海沟加在一起，足有一个澳大利亚那么大，但从来没有人到那儿去看过。
探索无止境
问：您是否有什么特别的地方想去呢？
答：我已经列出了一个名单。汤加海沟因它的地质特点而非常有趣，那儿没有过重的深海沉积物负担，因此能够看到地壳板块如何交会：一个板块切入另一板块之下的情形很可能在那儿被看到，甚至是在同一个视场中看到两个板块的交叠。
还有日本海沟，2011年3月的毁灭性地震和海啸就源自那儿。来自海沟底部的数据实在非常稀少。
我很想看到我的潜水器和着陆器工作起来。我很想看到新一代潜水器：利用我们技术的全海洋深度AUV，看到它们编队出航去绘制这些海沟的分布图。
问：您是否有建议帮助科学家获得更多的资助，或直接帮他们一把？
答：我在大声呼吁，但我不知道会带来什么好处。私人实体，像艾瑞克·施密特（Eric Schmidt，谷歌的前执行总裁和施密特海洋研究所的创建者）已经做了大量的工作来弥补政府所没做到的事情。
公众需要理解，当涉及科学和探索的时候，美国已不再处于领先地位，就如1960年代和1970年代时的情形。我们这个国家作为第一、领先之类的自我形象已经不复存在，情况已发生变化。
人们需要知道这一点，他们需要要求我们把探索工作做得更好。那儿有占我们生活于其上并赖以生存的世界的大部分，而我们对那儿却一无所知。当地震引起一个席卷印度尼西亚的海啸，并在几分钟时间里夺走25万人生命的时候，我想我们需要理解在深海沟里到底发生了什么，我们需要对那儿有更多的了解。
资料来源 Nature
责任编辑 彦 隐