珊瑚礁主要是由造礁珊瑚所分泌的石灰质和海藻、有孔虫、贝壳遗骸等积聚而成。

珊瑚礁常见于养分贫瘠的热带海洋，因为富含营养的水质易使海藻狂长，挤掉珊瑚的生存空间。地球上已知石油矿床的三分之一是礁化石。通过礁石研究，可以对碳氢化合物的生存环境、生长条件得出合乎逻辑的结论。

在红海附近的港湾，科学家们已对珊瑚礁形成过程作了十一年的观察。

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1. 贝壳成了第一片和纷至沓来的珊瑚的定居点。

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2. 聚伞式真菌种骨骼

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3. 真菌在食鱼。

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4. 触毛经由真叶扩散，起光合作用。

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5. 用于探明礁石形成的人工礁模。

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6. 珊瑚礁特别适宜在水流湍急的岸滩生成。图为位于红海的人造礁石。

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7. 厚骨种一一位于河槽中的珊瑚虫群开口。

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8. 红海的天然礁石。

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9. 无毛真叶的钮状触毛。

（封面说明“不相容种”——显示色装饰用珊瑚）

（原载Die Umschau，1983年第2期，亮译）