有时，我们忽略了水的极端重要性，虽然它是人体最丰富的组成部分和身体中最重要的必需品。它甚至比五类合成的养分（碳水化合物，蛋白质，维生素，矿物质，脂肪）更重要。人类没有食物可维持40天的生命，但7天不喝水就会死去。

水输送养分，清除废料，其作用如一种空气调节器和万能的溶剂，能促使化学制品相互反应，而且它是眼睛润滑液和关节周围润滑液的成分。它还向消化道提供润滑剂。在今天，水是那样重要，事实上，它组成了人体的大部分：平均一个人体内包含有50夸脱（容量单位，1夸脱=1.14升）的水，或者占到他（她）体重的65 ~ 75%。而整个身体组织包含有70 ~ 75%的水。血几乎都是水、而骨骼中所含的水超过20%。

一个成年人，平均一日饮用约3夸脱的水，但重要之点在于这些夸脱的水能被代替。任何一种液体能供给某方面需要的一些东西（虽然咖啡、茶、软饮料和含酒精的饮料其作用如利尿剂，降低了身体中水的含量）。我们可由吃的食物里摄取很多水。几乎我们吃的每样东西至少包含有50%的水。肉里则含有70%的水。

水耗费得太多不会有某些危险性，因为我们可以通过排泄、发散、排汗除去我们身体所不需要的东西，甚至当我们还没有看见它时，水已经从皮肤的毛孔里逃逸了。最常见的问题是失水，即身体没有足够的水分。失水能量人于死地。

美国医学协会营养 - 健康部主任哈罗德 · 卢宾（Harold Lubin）博士说，“多数人通常不饮太多的水，但是我们大多数人一日至少要饮4杯八盎司（液唡单位，1盎司=28.349克）的液体。”

旨在减肥的节食者，特别蒙受失水的痛苦。首先，严格的限定饮食使身体功能所需要的水量减少到需要量之下。这个不仅仅有潜在的危害，而且是不适当的：身体立即将尽可能攫取并保留它失去的水分（和重量）。但是，不含有热量的饮用水，在治疗失重中是有用的。卢宾说：“想想你的胃是那样一个有限的空间，假如你饮水的话，你不久会胀饱了。这时，即使你希望饮得更多点，但也只能停止，因为你的胃没有空间了。”

运动营养学家罗伯特 · 哈斯（Robert Hass）建议运动员在运动之前、中间和之后饮水。他相信水能增加耐力和韧性。饮水不能延缓皮肤的老化过程，而某些人却认为，失水却能使皮肤起皱。一个失水的肌体将从皮肤组织中吸取水分为活的机体官能供给充足的水分，例如血液循环。

水在缩减，水能切穿山脉和迫使人口迁移，同样也能使人的皮肤变干燥，了解到水这种同样的本质，这不是太骇人听闻的。“频繁的洗澡将除去作为皮肤天然保护层的脂肪物质，”纽约大学医学院的皮肤病学教授尼古拉斯 · 索特（Nicholas Soter）说。“如果你失去了那种保护层的话，你会迅速地失去水分。每天洗一次澡是相宜的，但是不要太多。”

索特说：“脸能够和应该常洗，因为脸上的很多皮脂腺保护它免于干裂。”有时候他认为皮肤干燥的病人通常洗澡较少，那么应该给患者应用一种给皮肤增加水分的洗液。洗液不单是由于它们的油含量有益处，而是因为它们在皮肤里形成了保持水的屏障。

水用作治疗的想法已有很长的历史。日本在1500年以前应用热水浴。罗马早就应用蒸汽浴，用矿泉水治疗疾病。矿泉工业，就是基于水的神奇作用的信念上建立的，这在欧洲仍然很兴旺。在法国，大约有60万人（占全国人口的1/100）每年去矿泉胜地去游览——饮这种水，用它洗澡，用软管装了矿泉水洗涤，甚至喷洒到他们的鼻子上玩着。

矿泉提议者并没有说他们知道它为什么起作用和如何起作用的，最可信的是对他们的主张没有足够科学证据。某些人相信矿泉里的水分某些疾病起作用，是因为它的热置，或它的缓解运动，或者是一种独特的矿物成分。许多人同意矿泉的主要作用是一种心理学因素：休养的气氛，有治愈指望的。

医生和理疗学家通常应用水于一些公认的疗法中：冷水用来降低温度，预防肿胀，减轻挫伤的痛苦；热水用于放松肌肉，消除痛苦；水池被用来康复关节肌肉，清洗和治疗烧伤皮肤，减轻关节炎带来的痛苦。

关于水有一些使人喜欢的事情，尽管不是新鲜和更好的，但仍然在医药上，甚至在商业上有一席之地。它是一种产品，使广告者能利用它得到过分但又是正当的要求，这产品是一种能使你减肥的饮料，而且是在最时髦的夜总会里最精致的饮料，以及它还常应用于世界上的灭火龙头中。因此，饮吧！

注意到水的短缺

根据世界观察研究所的最新研究，现有水供给的保护和充分应用将是对期望的持久全球水短缺的最现实的回答。该研究所，是一个建立在华盛顿从事包括发布对策研究的机构，它发现世界现有的作为饮用、农业、工业用水的水资源正在接近于它们的限度。

非洲的严重干旱，它给埃塞俄比亚和其他国家的极大范围内带来了饥饿和死亡，研究警告说，这仅是出现的一个序曲。根据世界范围内水设计者看法，据说，在今后二十年内，供给将不充分，在发展中国家也是这样。

星期六发表的研究也指出扩大有效水的供给如建水坝、水库和开挖运河等传统方法，对世界上大部分地区不再能提供满意的解决办法。

水反常的耗尽和过度应用、新建大型水利工程高投资费用、不断提高的抽水成本和恶化的生态环境将要求在评价、应用和管理水的方法上来一个转换。

研究发现未来对饮用、农业、工业水的需要将会遇到在现有供给上更多生产性、充分的、创新的应用问题，而不是借助于需要通过大量资本和破坏环境的建造工程来扩大供给。

“仅仅通过解决水的需求而不是不间断地努力来满足是水未来的真实、可靠的希望，”根据研究，称之曰：“保持水：关闭龙头的方法”。

“今天水的制度——政策和法律，政府机构和计划，工程实践（这些都形成水的应用形式）都沉浸于供给方面经营的哲理中而不再适合来解决今天的水问题，”该项研究又说。

它还说：“或许改进水应用效率的最重要方面是在农业上，因为农业上浪费水的灌溉技术迅速耗尽了美国、苏联、中国和其他国家的主要农作物区的水资源。”

关于循环使用工业用水和制定家庭水龙头和器具方面的一般效率标准也能导致节省用水，在这些方面也进行过争论。

[Reader's Digest，1985年9月]