China Daily（中国日报）1997年1月15日编者按：

选择10项1996年中拔尖的科技成就并非一件易事。而选定最杰出的、好上加好的成就就更难。是火星上的生命的发现或是对艾滋病感染的防治（它表明人类战胜致命疾病的第一线希望）？

美国时代杂志1996年12月23日披露了1996年以下10项最佳科技成就。这种做法不仅是对去年科学和技术发展的承认，而且也提供了对未来科学发展趋势的一瞥。

每年在这些领域取得的令人震惊的成就，使过去的梦想变成了现实。这样的成就必将把我们引向光明灿烂的未来。

1. 对火星探索大吉大利的一年

秋天，人类获得了也许是它首次看到的火星上的生命的东西——一块陨石中的显微化石。这一发现不仅提出了关于外星（地球之外）生命，而且也提出了地球上的生命从何处起源的问题。如果说生命是从火星上开始并从那里散布开来，那么我们岂不都成了火星人吗？

秋天，地球派出了它去火星的“大使”——向火星发射的两只美国的探测器和一只俄国的探测器。俄国的飞船逡巡在地球的轨道上，而且降落到大海中；美国的飞船要到次年才能到达火星。

2. 一线希望

一种叫做蛋白酶抑制剂的新型药物同其他一些药物配在一起服用，可能将艾滋病毒感染转变成一种可控状态。上万名艾滋病患者的血液中的大量病毒已降低到医生不能测量出的微量以下。

这些药物还不够完善 :在美国，它们一年的费用要2万美元，而且尽管病人服用了这种药物，病毒还可能找到它存活的途径。但是，毕竟它们为患者提供了自这种传染病出现以来的第一线希望。

3. 外层空间的生命

看来，类似太阳的星球总有行星围绕它们运行，但是只有少数的外星近年来被发现既不太热，也不太冷，而能够维持生命的存在。

但今年，天文学家已识别出一些围绕大约35光年以外的星球运转的外星，它们的温度看来正好适合水以液体状态存在。在我们的地球上，水便意味着生命，在其他星球上可能也如此。

4. 与肥胖作斗争

在美国，食品与药品管理局在1996年十分繁忙，批准了23年中第一种减肥药品——“Redux”。而一种名叫“Olestra”的人造脂肪，很容易通过人体排泄掉。

下降趋势：Olestra在某些人的体内通过太快，会导致肠痛。

“Redux”可能引起副作用，包括损伤大脑，至少在实验室的动物试验是如此。

5. 我不能相信那会是芬兰人

自身利益是否是推动发明之母？芬兰是一个在传说中最爱吃脂肪的国度，芬兰的食品科学家研制出一种人造黄油，它可以将胆固醇降低到15%。

自美国传来的也是好消息：一种名叫“Statins”的抗胆固醇药物也被证明是如此之有效，以至使医生们感到疑惑，是否甚至患有危险性相当低的冠状动脉心脏病的人也应该服用这种药物。

6. 一种硕大无朋的鸟

研究过去的地质时期和化石的古生物学家，对现代的鸟类是否是恐龙的直系后代这一点看法不一致。支持者说是，并且指出它们的骨骼的相似性；其他人则认为，这种相似只不过是一种巧合。今年，在戈壁沙漠的一次发掘中，发现了一种恐龙化石，它的行为与鸟类相似；在巢中孵卵。这件事使认为鸟像恐龙的阵营士气大振。

这一发现还没有使争论结束，但它已接近这样了。

7. 一个谜

生活在200万至300万年以前的一种类人猿露西的后裔的骨骼在埃塞俄比亚被发现，已进化成了真正的人类。

但是，这是在什么时候发生的呢？

科学家们也许已经找到了问题的答案。在对类人猿露西居住过的地区进行考察时，他们发现了一只已有2. 33百万年历史的下颌，它明显出自人属和群居人（人类是由它们进化而成的）。

这只下颌可能是从未发现过的最老的人类化石，它填补了系统树中的一个空缺分支。

8. 缺口搭桥手术

受伤的实验室动物能重新做某些过去从未料到过的事情 :站立，从而使脊柱受伤修复的目标更加接近了。

瑞典的研究人员通过在缺口上进行神经搭桥手术，成功地在脊柱被切断的老鼠体内实现了某些活力和活动能力的恢复。

9. 马拉松女杰

当香农 · 露茜德（Shannon Lucid）在经过在俄国的空间站内停留了6个月返回地球后，赢得了美国最有经验的宇航员称号时，在美国国家航空航天局的网络中引起了一次剧烈的震动。由于坏的天气和技术问题，使她返回地球的时间推迟了7个星期，这一点帮了露茜德创纪录的忙。

10. 冰上少女

当秘鲁的阿姆帕罗（Ampalo）火山爆发时，融化了附近的一条冰川，并显露出某种引人注目的东西 :一个保存得近乎完美无缺的印加（Inca）少女，她是在500年前因火山爆发而死去的，这个少女的衣服和生理状况使科学家们了解了许多印加人如何生活的情况。如果她的组织能得出预期的DNA的话，她还能使科学家知道更多的东西。