从今年4月开始，太平洋中部的气温一直就偏高，预示着“厄尔尼诺”现象将再次降临。“厄尔尼诺”指的是太平洋水温升高从而引起全球天气形式变化的现象。

美国国家海洋和大气局（NOAA）的专家库斯基说，“从去年年底开始，我们就注意到整个太平洋赤道附近和南美洲附近的海洋的水温上升很快，同时，低水平的东风比正常情况有所减弱。这就预示着‘厄尔尼诺’将在太平洋出现。”

太平洋上的其他种种迹象也表明，“厄尔尼诺”正在步步逼近。往常，有“厄尔尼诺”现象时，雷雨的位置会有所改变。正常情况下，雷雨的活动位置位于印度尼西亚附近，最近已经转移到了太平洋的中部。另外一个非常明显的迹象是，大气压强形式“南方涛动指数”（Southern Oscillation Index）已经在过去的2个月内发生了逆转。鉴于上述情况，美国海洋和大气局发布了公告：在未来几个月内，太平洋的水温将会持续升高，“厄尔尼诺”要来了。

为了能够预测“厄尔尼诺”，气象研究工作者已经奋斗了整整10年，但结果还是不能够令人满意。这次太平洋水温虽然升高得很快，但最后能否真正发展为完整的“厄尔尼诺”还有待观察。库斯基及其同事之所以发布预报，部分原因是因为国家环境预测中心的计算机天气模拟系统也作出了同样的结论。几个月以来，这个非常庞大的模拟系统一直显示出今年的下半年将有强烈的“厄尔尼诺”出现。该中心的另外一个计算机统计系统也发出了类似的预报。

但是，其他系统并未作出预报。比如，美国最主要的预报系统之一的地球观测中心的海洋-气象计算机系统的预测结果是，太平洋赤道附近的海水温度正常，只是在年底将略有所升高。

虽然计算机系统的预测互相矛盾，气象专家们好像都感受到了“厄尔尼诺”的逼近，澳大利亚国家气象中心的沃尔斯就说：“已经可以看到‘厄尔尼诺’的影子了。”她所领导的澳大利亚气象局最近发出了太平洋水温上升的预报。多种部门，尤其是工业部门可以根据这种预报制定出相应的计划，对付“厄尔尼诺”带来的种种影响。

“厄尔尼诺”是一种自然的天气现象。太平洋水温比较高的水域一般位于西部赤道附近。当这片水域向东边的太平洋中心水域扩展时，就会出现“厄尔尼诺”现象。南美洲沿岸的水温

一般在圣诞前后才升至最高点，但由于风向的改变使这一水域的温度明显提高。所以当地的渔民把这种现象称为“厄尔尼诺”。太平洋水域温度的升高改变了大气层中风的形式，其影响是世界性的。一般来说，“厄尔尼诺”现象出现时，会使美国的得克萨斯州和墨西哥湾的冬季降水量超出正常年份，而使加拿大西部和美国北部出现干旱的暖冬天气，库斯基说，“厄尔尼诺”常为加利福尼亚带来大量降雨，却使太平洋西部异常干燥。

太平洋中部的水温升高常常使澳大利亚、印度尼西亚、巴西的部分地区、非洲的东部和南部雨量减少。相反，一般情况下干燥的南美洲西部沿海却常有洪水暴发。

自从1976年以来，太平洋水温持续居高不下，如果太平洋这片水域持续升温发展为完整意义上的“厄尔尼诺”现象，太平洋水温将达到高峰。有关专家对引发这一现象的原因尚不十分明了，但部分气象专家分析，“厄尔尼诺”发生的频率之所以在加强，和温室效应下的大气污染以及全球变暖有关。

（Science News，1997年5月24日）