随着世界电脑技术的发展步入网络时代， 网络技术开始成为现代企业强化经营和改善管理的有效手段。近年来的实践证实， 一些发达国家兴起的内部网已成为企业应用网络技术强化经营的重要方式， 也是现代企业顺应潮流实施信息化改造的有效途径。另一方面， 作为一种高效实用的信息技术， 内部网日益成为第三世界引进发达国家企业先进管理经验的重要部分。
内部网的崛起
内部网，即专供企业内部以及企业与企业之间传输信息、共享信息资源的电脑网络，它的英文名字是Intranet，即“内部”与“网络”的合成词。90年代初，美国已有少数大公司采用，但较大规模普及是1995年以后的事。1996年，美国的一些行业开始应用经扩大了的内部网，以后许多跨国公司开始跨越时空、地域建立属于本集团的内部网。最近又出现了跨国界、跨公司、跨行业和跨部门的内部网，其目的是相同的，即最大可能地占有信息，将信息优势转化为经济、市场优势。
放在重要的战略位置
近年来，对于内部网的认识不断深化，并将其放在一个重要的战略位置上。欧盟执委会最近强调，建设好内部网，是欧盟在21世纪通过夺取信息技术优势从而扩大市场占有额的重要关键。法国政府认为，近几年法国工业产品出口增长缓慢，在很大程度上与企业受信息技术落后制约有关，尤其是在网络技术上，法国同美国以及欧洲一些国家的差距在拉大。据德国《法兰克福汇报》转引德国META咨询公司的一项调查显示，德国65%的金融机构、55%的服务性企业和46%的制造业企业已使用或在今后两年内将启用内部网，该公司预计，2000年德国企业用于内部网建设的技术投入将达到至少120亿马克，是4年前的3倍。
实际上，内部网已日益成为许多国家推动企业改革的重要战略手段。美国太阳微系统公司著名的java系统总设计师盖伊 · 特里布尔说：“今天的企业必须拥有能与因特网融为一体的功能，这种功能只有通过内部网才能体现。”据这家公司的调查，在美国，大企业中的72%已建成或即将拥有内部网，而到2001年，100%的大企业将有内部网，届时中小企业拥有内部网的比例将分别为65%和35%。大多数企业相信，以因特网为基础的内部网，将成为企业进入21世纪后能否适应信息化时代的市场竞争的关键。
发展内部网已日益成为企业进行信息化改造的重要组成。据美国科厄蒂夫通信公司调查，在1994~1998年5年中，美国制造业用于筹建内部网的支出年均增长28. 9%，是同期用于生产设备投资增幅的2. 85倍。1998年，仅美国制造业最大的50家公司用于内部网的投资就高达35亿美元，这一年，上述公司购买用于内部网的服务器达2. 95万台。预计到2000年，全美国所需与内部网配套的服务器数量将达到400万台，是普通因特网所需服务器数量的10倍，可见内部网发展势头之猛。
革新经营的有效途径
企业建立内部网，其最根本的目的是适应电子商务迅速崛起的需要，改善经营和扩大市场，这就要求做到使世界各地的用户利用因特网发出的信息获得充分的查询和反馈，这一点，企业仅仅加入普通因特网是难以实现的。但如果将用户的需求信息由普通网络转送入内部网，情况就不同了，后者例如利用一种“视窗NT"软件系统，就可将用户的信息传递到可能与之发生业务来往的所有内部网的成员公司。不仅如此，该软件还能帮助这些公司作出抉择。
意大利的皮雷利橡胶公司由于加入了行业内部网，公司的网址每月要接待65万次访问，过去3年该公司海外客户年均增加二成，主要归功于内部网的牵线搭桥。德国宝马汽车公司两年来通过内部网跨行业、跨地区与350多家供应商建立了直接联系，不仅拓宽了市场空间，而且降低了生产成本。
美国福特汽车公司已将其分布于世界各地的12万个电脑工作站与总部的内部网连接，要求实现哪怕是一个专用紧固件也要做到全公司一体化，以取得最理想的经济效果。美国眼镜巧匠公司已通过内部网为国内外顾客配制眼镜。法国巴黎图书发行协会的内部网使该协会的300多家小型图书发行公司1998年的营业额比上一年猛增150%。该协会宣称，不久后，法国的许多书商将承接按照每一位读者的需要编辑书籍的业务，而该协会的行业性内部网将在实现统筹、协作方面发挥难以替代的作用。
此外，有了内部网，网内合作伙伴和成员可以方便地查询对方的经营、财政、行销和新产品开发情况。企业某些资料通常对外部保密，但在内部网中公开的目的是有利于实现企业之间的合作，这种合作可以大到两家、几家公司的联合、合并，小到在产品上通用一种紧固件，这就使企业的剩余资金、技术、人力的合理利用以及降低库存等潜力被充分挖掘出来，从而大大优化了企业经营和管理。新加坡从1994年起就开始普及内部网，在这个国家进行商品采购，调剂和资金运转实现了“一网通"，效率高、成本低，这是该国得以很快成为亚太区域商品采购中心并深得外国商家好评的主要原因。
实践证实，内部网投资小、效益高，将迅速在各国广泛普及。内部网可大可小，一台拥有奔腾处理器的电脑，加上NT服务系统及控制装置就可以工作了。企业要做的事就是编制软件，形成多媒体作业环境，并精心制作自己的网页。这样，在一家企业、一个行业内，内部网就像因特网一样，员工根据网址和拥有的特定进入许可证(密码)，便可进入内部网空间阅取资料并传送信息。
技术支持无止境
普及内部网的意义正日益为人们所共识，因而不断革新网络技术就成为许多国家的共同愿望。1998年12月，日本与欧盟就携手开发下一代因特网达成协议，此前双方已确定改进因特网技术的具体项目。
但对因特网最关注的是美国。3年前，克林顿总统宣称将发展第二代因特网，不久副总统戈尔就推出具体计划，技术目标是使因特网的通信速度在现有基础上提高100倍至1000倍。企业界对此雀跃不已，因为提高因特网的通信速度对更有效地发挥内部网功能具有十分重要的意义。
1997年，美国第二大长途电话服务商MCI公司宣称，将在2000年前建立起速度超过现有网络4倍的超高速数据传送网络。这项名为“超高速主干网络服务”的计划，将通过光缆连接美国国内5个超级计算机中心，提供数据传送、声音和电视图像多媒体信息的能力，以帮助解决网络技术应用于科学和工程学研究领域中遇到的一些最基本的问题，诸如解决目前最具市场潜力的基因药品、基因作物等技术难点。
鉴于网络安全已成为当今世界各国共同面临的课题，而企业界更为关注的是内部网的安全问题。美国国家安全顾问塞缪尔 · 伯杰最近透露，美国将拨巨款建立一套电脑安全防范系统，该系统由数千个软件监测网络构成，跟踪电脑活动，能有效监视“黑客”侵入各种内部网，防止企业经济信息被窃取和遭受破坏，这种系统计划于2003年全面建成。欧盟高度重视网络设防，1999年5月，15个成员国出资5000万欧元发展网络安全系统，特别是要保护政府、企业的数据库、金融部门的数据传输系统以及企业之间通过网络发生的电子商务。日本政府正在筹划实施一项“防备网络犯罪计划”，并组织由学术机构和大企业参与的专门机构，研制有效抵御“黑客”和其他不法之徒入侵网络的安全防范系统。最近，IBM公司推出世界上第一个电子商务端一端体系的全面安全性解决方案，可使用户在将其业务转移到因特网、或由因特网转到内部网时，所有的信息万无一失。据介绍，这种被称为“集成化安全系统”的软件具有反病毒、访问控制、通信内容控制、入侵检测、加密、数字认证、防火墙和工具箱等功能。美国航空航天工业部门正在推广内部网准入指纹鉴别技术成果，被允许进入内部网人需在管理中心留下自己的指纹并输入芯片。访问者人网时，只要将某个指头按在与电脑连接的扫描仪上，扫描形成的图像文件经与管理中心芯片中贮存的文件核对无误以后，即可进入内部网。据悉，不久的将来，将出现“可视”内部网，用途更大，效率更高，安全性更好。
世界已进入信息化时代，而现代信息技术普及所带来的结果是多方面的，其中影响最大、各国最重视的莫过于对世界经济以及企业传统经营模式的冲击。
美国副总统戈尔1998在美国经济战略环境第七届国际贸易年会上指出：“当以信息技术为基础的电子商务为人们带来意想不到的经济效益和为企业开拓了新的市场空间时，我们也许对全球化、无国界化经济时代的到来会有更深刻的理解。然后，人们会更自觉地、主动地普及、应用现代信息技术，创造更美好的网络商业环境。