艾滋病病毒的即时攻击

艾滋病是由艾滋病病毒（即“人体免疫缺陷病毒”，HIV）感染后所引起的疾病。长期以来医学界一直认为，艾滋病病毒具有潜伏期，需要经过几年甚至十几年时间才会对身体造成实质伤害。形成这一观念的部分原因是，很多病人可能十多年之内都没有出现任何症状。然而，最近的两项研究结果却提出了相反的观点。美国两个科学家小组通过实验发现，艾滋病病毒进入人体后，会立即对免疫系统内特定的免疫细胞——CD4T细胞进行攻击，在感染的最初几天内杀死半数以上免疫细胞，使免疫防线“一溃千里”。CD4T细胞是免疫系统的“卫士”，负责“记住”特定病毒感染，并在再次受到感染时快速组织免疫系统“封杀”病毒。相关研究报告发表在2005年3月28日出版的英国《自然》杂志上。

两个小组的类似结果

两个独立研究小组均以猴子为实验对象，让其感染与艾滋病病毒类似的"猴免疫缺陷病毒"（SIV），然后观察其是如何攻击猴子的免疫细胞。

美国马里兰州国家过敏和传染病研究所的马里奥 · 勒德雷尔（Mario Roederer）等人在《自然》杂志网络版上报告说，在实验中"我们可以清楚地看到，在病毒感染最高峰时，SIV很快就感染了猴子全身30％至60％的CD4Ｔ细胞，进而杀死一半的这种免疫细胞。”勒德雷尔博士等研究人员认为，艾滋病病毒发动攻势之快，甚至让免疫系统来不及还手招架。

明尼苏达大学医学院的专家阿什利 · 哈泽（Ashley Haase）和同事在另外一篇论文中介绍说，他们的实验也得出了类似结果。他们还发现，病毒不仅能通过感染直接杀死CD4T细胞，还会促使未受感染的免疫细胞“自杀”，而并不侵入它们。

意外发现的重大意义

这一发现具有重大意义，可以使医生重新考虑艾滋病的感染原因和调整治疗过程。哈泽说“：如果这是真实的，那么艾滋病病毒在感染病人后几天内杀死的免疫细胞数量，将可用于预测这名病人的发病进程。”这一发现也意味着，要设计出更有效的艾滋病疫苗或药物，就必须想办法阻止艾滋病病毒感染初期对人体免疫系统造成的快速破坏。当然，研究者还需要找到新疗法，作为现有抗病毒药物的补充，以使CD4T细胞重生。同时，它还将促使目前正处于试验阶段的多种艾滋病疫苗的研制改变“路子”，使疫苗能够在感染的最早期发挥作用，把病毒“入口”封死。