据世界卫生组织（WHO）预测，抑郁症将成为２１世纪人类的主要杀手。全世界患有抑郁症的人数在不断增长，而抑郁症患者中有10～15%具有自杀的倾向……

手术前对病灶的最后检查

抑郁症新疗法

38岁的罗伯 · 梅特（Rob Matte）是一位加拿大实验室的技师，患有严重的抑郁症已有20年之久。为了治疗抑郁症，他尝试了一切办法：心理学疗法、服抗抑郁症药物（几种）和3周一个疗程的令人精疲力尽的电痉挛疗法，但都无效。后来他的精神病医生告诉他，加拿大多伦多Western医院正在进行一项试验性手术，这种手术使用了一种被称作深度脑刺激（DBS）的新技术。尽管有脑溢血、感染或疾病发作等巨大风险，梅特还是在手术同意书上签了名。对他来说，如不尽快将抑郁症治好，等着他的可能就是自杀。

包括梅特在内的共6个病人成为了这项使用DBS技术治疗抑郁症的先导研究的一部分。承担这项研究的是多伦多Western医院的海伦 · 梅伯格（Helen Mayberg）、安德烈斯 · 洛扎诺（Andres Lozano）及其同事（他们的研究结果已刊登在不久前出版的《神经元》杂志上）。虽然实验的样本量很小，但得到的结果令人惊讶。对梅特和其他3位病人来说，治疗取得了圆满成功。植入他们大脑的电极刚接通，他们就感觉到了变化。梅特描述道：房间里的一切怎么变得比原来明亮了，灯和各种颜色似乎鲜艳了很多。他的抑郁症突然消失了，这来得实在太快了，以致让他感到害怕——抑郁症是否确实消失了。6个月过去了，抑郁症再没有重犯！作为这种手术的结果，还没有一个病人像梅特先生这样经历了感知上如此显著的变化。

这项研究的构思源于：梅伯格医生在使用一种被称为正电子——喷射X射线断层摄影术的脑扫描技术时的发现——抑郁症病人大脑中的亚属扣带区域过于活跃。这种现象促使她思考，在其他几种情况下，包括慢性疼痛、肌张力障碍、癫痫症、Tourette氏综合症（该病的发病率约为2000分之一，其特点是不自觉的身体的抽动。病人常常还伴有强迫症，忙于重复的、程式化的行为。像Tourette氏综合症、原发性震颤、强迫性神经紊乱和帕金森氏症，科学家们知道或猜测到存在着神经系统过分活跃的现象。所有这些疾病都可以用DBS技术治疗。现在医学家们都知道，在治疗帕金森氏症时，使用这种技术可以抑制神经系统的活性。

的确，反馈进大脑亚属扣带区域的电流不仅抑制了该区域的活性，而且再次激发了前额脑皮质、下丘脑和脑干的活性，而抑郁症患者大脑的这些区域的活性受到了抑制。在治疗的过程中，医生不仅要将电极植入患者的大脑，而且还得把电池植入他们的胸部（男患者）或她们的胃（女患者，避免损害她们的乳房组织）。

根据世界卫生组织（WHO）的报告，在全球范围内抑郁症现在是致残的第一位原因。据估计，全世界有1.21亿人遭受着抑郁症的煎熬，其中15～30%是较难治愈的病例——就如梅伯格和洛扎诺医生治疗的那些病例一样，经过其他疗法都无明显效果。如果进一步的研究证明，这种新的疗法即便对这15～30%难以治愈的病例中的一小部分有效，那么也够神经外科医生忙上一阵子。

了解和治疗抑郁症

抑郁症在临床上有几种类型，如心神不宁、注意力不集中、缺乏自信、失眠、食欲不振、乏力，还有与朋友、家人关系冷漠，工作或学习难以进行。尽管临床上的抑郁症和人人都曾经历过的伤心、失望和悲痛不同，但是，也正是这一点使得两者难于界定，人们不知道该如何寻求专业的帮助。在此，我们提供一个临床抑郁症的指南，以便让人们了解其症状、病因和治疗，这样就可以依据指南估计一下您目前的症状的严重程度（如果您有症状的话），以便决定是否该及时治疗。

郁闷的心情持续几天或几周，这在生活中是很正常的，人们有时也不一定深究其原因。

虽然这些感受也经常被认为是“抑郁”，但它们并不是临床上典型的抑郁症，因为这些症状相对轻微且持续时间短。而且，轻微的郁闷往往与日常生活比较紧张、压力较大有关，积极的生活态度也常常使生活质量不断改善。

但是，临床抑郁症患者在情绪、思考、举止、行动和自我感受方面则发生了实质性的改变。他们常常在做决定上有困难。例如，每天都要面对的支付账单、上课、阅读和回电话等事情，对他们而言似乎是无法承受的负担。

抑郁症患者还经常详述消极的想法，把精力集中在不愉快的经历上，将自己描述成一个失败者，总说事情都是毫无希望的，觉得自己好像是别人的负担。这种由频繁的抑郁引起的情绪上的变化导致了悲伤、急躁、愤怒、空虚或焦虑。还有一些类型的抑郁症，包括躁狂抑郁症（一种感情上的混乱，特征是时而发狂，时而抑郁——译者注）在内，有这种表现：狂躁和轻度躁狂的症状轮流出现，还可能包括兴奋和异常愉快的感觉。严重的或长时间的抑郁症能极大地侵蚀患者的自尊，可能导致患者产生死亡和自杀的念头。下面的一览表包括了临床抑郁症的许多典型的症状。但是，要对抑郁症做出诊断，这些症状中只有一些是必需的，这点要特别强调。

抑郁症的症状

◎心情特别沮丧或者情绪极其低落

◎没有能力体验快乐或对日常生活感到无趣

◎莫名其妙地哭一阵子、悲伤或烦躁不安

◎几乎每天失眠或嗜睡

◎食欲、进餐方式或体重有了相当

大的变化

◎疲劳或能量损耗

◎不能集中精力

◎做决定有困难

◎感觉毫无希望或毫无价值

◎有不适当的负罪感或自我批评的感觉

◎性欲低下

◎有自杀的念头、意识或行为

抑郁症的起因

典型的临床抑郁症是生理、遗传和心理因素的共同作用引起的。近来某某人的死亡或丢失了什么东西、悲痛的感觉、家庭冲突或离婚、财政困难、生活上发生很大的变化和其他的紧张刺激都能引起抑郁症或使抑郁症加剧。还应该强调一下，有些抑郁症没有确切的原因。一些研究表明：吸毒和饮酒可以导致某些抑郁症。但是，对另外一些人来说，饮酒和吸毒可以“掩盖”抑郁症的症状，这妨碍了他们寻找适当的治疗。记住这一点很重要：所有的抑郁症都是可以医治的疾病，抑郁症不是懒惰、虚弱、个人失败或没有意志力的结果。

帮助自己

帮助自己的第一步就是确定你一直在经历的感情、心理和行为上的难处，它们可能和抑郁症有关。你还应该评定一下抑郁症如何影响了你生活的其他方面，包括和家人及朋友的关系、财政及学术责任等。同有关的人士或一个知心朋友讨论这些问题，也许可以在抑郁的感受变得更严重之前解决一部分问题。你还可以考虑以下内容：

要做的事

◎减少酒精和毒品的使用量，或彻底不用

◎锻炼身体或参加某项体育活动，例如散步，要天天坚持

◎合适的、全面均衡的饮食

◎充足的睡眠

◎从朋友和家人那里寻找感情依托

◎让生活节奏慢下来，调整日程安排，确定切合实际的目标

◎减少或去掉不必要的任务，使你的日程安排更易于管理

◎如果你有医学上的问题或困惑，请咨询医生

◎寻找可以使抑郁症好转的早期干预措施

要避免的事

◎不要做出长期的承诺或重要的决定（除非万不得已）

◎尽量不要牵扯进紧迫的或压力很大的活动中

◎不要设想事情都是没有希望的

◎不要进行“情感推理（”例如“，因为我感到可怕，所以我的生活糟透了”）

◎不要对在你控制范围之外的事情承担责任

◎不要逃避治疗，治疗是对付抑郁症的办法

抑郁症的治疗

如果与抑郁症有关的症状正在扰乱你进行日常活动的能力，那么你应该考虑寻找专业帮助。目前，有大量非常有效的干预措施可以治疗抑郁症。大多数抑郁症都能通过心理学疗法或药物治疗而治愈。研究已经表明，联合使用这些干预措施通常是最有效的治疗手段。也有一些类型的抑郁症有季节性的特点，用强光治疗常常能有效减轻症状。应该强调的是，大多数抑郁症都不需要住院治疗。

如果你要寻求专业治疗，那么你得到的建议很可能取决于你表现出的特定症状、症状的持续时间、严重程度和抑郁症的任何病史。当你考虑选择何种治疗手段时，你应该估计一下相关的费用和不同治疗手段的益处。例如，一些抗抑郁症的药物都可能有副作用，但这些药物往往是非常有效的、快速的治疗手段。在解决与抑郁症有关的感情和人际关系问题上，心理学疗法常常是一种非常有用的方法，但它需要你必须付出时间和精力。所有的抑郁症都可以得到很好的治疗，许多患者都摆脱了症状最终痊愈。全社会都鼓励你同法律顾问和医生讨论关于治疗抑郁症的任何问题和你所关心的事情。

帮助患抑郁症的朋友

如果你关心的某个人正在同抑郁症做顽强的抗争，那么你可以成为一个非常有价值的“资源”。患上抑郁症的人感情上十分孤独，整日无精打采，经常自我批评，有时甚至想自杀。如果你出于对他或她幸福的关心而愿意与之敞开心扉交谈，那么患者的一系列问题都暴露在明处。需要强调的是，你的首要目的就是向他/她表达关心之情，并帮助其接受适合的、专业的救助。如果患者表达了自杀的想法，并拒绝寻求帮助，那么你应该同心理健康专业人士协商对策。

对患抑郁症的朋友进行帮助的建议

◎要感情投入并表示理解

◎不要试图使抑郁症患者“振奋激动”

◎避免批评的或虚假的言辞

◎向抑郁症患者流露出的“毫无希望”挑战

◎对悲伤、不幸、愤怒和挫折表示同情

◎不要争论事情是多么的糟糕

◎不要强调抑郁或悲伤是错误的感觉

◎即便你的努力被拒绝或遭到抵制也不要生气

◎竭力鼓励他们摆脱抑郁症

◎强调抑郁症是可以治疗的

◎如果抑郁症朋友拒绝必要的治疗，你要寻求咨询或医生会诊

平时应多与抑郁症患者进行沟通，向其表达关心之情