几年前，基斯·威利（Keith Wille）在康涅狄格州的树林里进行金属探测时，发现了一个大约2.5英寸长的三角形黄铜，中间有一个小洞。他起初并未注意，直接把它扔进了自己的那堆破铜烂铁中。29岁的威利先生是一家野外生存培训公司的经理，他的大部分业余时间都在进行金属探测。

 

　　2016年9月，威利先生从家里出发，带着自己最近收集的几箱子物件，开车来到马山图克特·佩科特博物馆研究中心。这个博物馆是一个巨大的玻璃结构，连同185英尺高的交通管制式的塔，整体看起来就像是一个航站楼，见证了多年来康州快活豪华大赌场已逐步使佩科特成为美国最富裕的部落。虽然近年来赚的钱有所减少，佩科特人仍一直以资金支持考古学家凯文·麦克布莱德（Kevin McBride）的专职研究项目。关于该项目，马山图克特·佩科特部落发言人曾说过：“历史是由被征服者而非征服者书写的。”

 

　　在博物馆里，威利先生把箱子打开，一一展示自己在佩科特树林里发现的物品：乔治·华盛顿时期的纽扣、步枪和炮弹、一枚金戒指、纪念性勺子、一枚100年前的军事徽章和那个三角形黄铜。

 

　　博物馆的研究主任麦克布莱德博士和资深历史学家大卫·纽麦克（David J.Naumec）把全部物品都进行了仔细检查，唯独对那个粗糙的三角形黄铜感到颇为好奇。他们知道这是一个壶耳，桶状铜制壶上的一个箭头形状的壶耳，从考古学角度看，这显然来自于17世纪。

 

　　两位科学家即将完成一项为期7年的研究项目，该项目记录了1637年的佩科特战争，尤其是英国人在米斯蒂克堡对佩科特人进行大屠杀之后，退到船舰上继而打的持久战。

 

　　许多考古学家认为这些使用金属探测器的探宝者是抢掠者，不应被允许接近考古实验室或遗迹。对此，麦克布莱德博士持有不同看法。

 

　　他说：“在考古领域这真是一场持续不断的辩论，我们应该在多大程度上接受业余爱好者呢？你不可能阻止他们，所以不如与他们合作。”

 

　　起初，麦克布莱德博士和纽麦克先生曾于2008年尝试自己去做金属探测。他说：“我们曾以为这并不复杂。”但后来他们明白，虽然找到地上的一枚硬币并不难，但若要识别位于地下8英寸深的火枪子弹的声音并确定其来源则需要多年的练习。

 

　　于是，两位科学家开始接触当地的金属探测俱乐部并与几位探测器使用者建立了一种非常规联盟，而这几位探测器使用者正是民间科学家的代表，他们投入自己的业余时间去寻找考古学家想要的东西。有很多意义重大的佩科特战争遗址仍有待发现，考古学家与探测器使用者建立的这种联盟已经开始有所收获。

　　金属探测爱好者通常对考古学家及相关部门采取警惕的态度，认为他们会限制自己进入探测地区或夺走自己的发现。然而，有一位探测器使用者乔治·帕西尔（George Pecia）开始与考古学家合作，并意识到他们可以互相受益。探测器使用者开始探寻原本禁止的地区，帕西尔先生说：“我们可以合作，一同揭开谜底，这正是探测的目的。”考古学家则可以用有效的方式找到地下的任何金属制品。

 

　　帕西尔和其他探测器使用者负责探测发掘遗址区，麦克布莱德博士从自己的实地勘探基金中拨款支付他们工钱。该基金来自于美国国家公园管理局的美国战场保护项目。麦克布莱德博士说：“我们把他们称作‘绝地大师’。”同时，他指出，项目里登记编号的文物手工制品中有80%都是探测器使用者发掘的。“考古学家即使进行强度最大的发掘工作，也只能发掘出金属探测发掘文物数量的不足5%。”

 

　　在实验室里，威利先生告诉考古学家当时在那个壶耳附近他还发现了铜和铅的碎片，还碰到了一层弹壳和两块箭头状的石头。“伙计，我们得去仔细调查下这块地方！”纽麦克先生说道，“铜碎片让我们感到兴奋。我们寻找一种奇怪的铅――弹壳！”

 

　　他解释说：“那是非常显著的标志。那一堆弹壳正是它们的垃圾。”

 

　　11月下旬，威利先生领着麦克布莱德博士来到自己发掘壶耳的地方，这是一块高地，现在已完全被荆棘和小橡树覆盖。麦克布莱德博士将发掘壶耳的情境细节记录在自己的iPad里。

 

　　这块遗址使他开始思考佩科特人被英国人打败之后的那段岁月。幸存者被移交给莫希干人和纳拉干塞特人，作为佩科特人的宿敌，他们也曾与英国人作战。麦克布莱德博士说：“这基本上是文化的种族灭绝。”男人被斩首，女人被卖到其他英国殖民地。战后条约规定：“你们将不再被称为佩科特人。”

 

　　那些被移交给莫希干人的佩科特人重新定居下来，与他们的故乡大约有5个村庄的距离。罗得岛州的建立者罗杰·威廉姆斯（Roger Williams）在1638年写给马萨诸塞湾殖民地总督约翰·温斯洛普（John Winthrop）的一封信中说，有4/5的村庄都位于泰晤士河畔，也就是如今的新伦敦附近。1638至1651年那些被占领的村庄的确切位置仍属未知。

 

　　蹲在iPad前面的麦克布莱德博士抬起头看着威利先生，说道：“我想你已经知道其中一个村庄的确切位置了吧。”

 

　　麦克布莱德博士展示了威利先生在这一地区发掘的其他手工制品，特别是一把铁制扁斧，说道：“扁斧、壶耳、黄铜碎片，在我看来，这些都强烈地暗示着这里曾是一个村庄。”附近一个17世纪初期的坟墓也已被发现。他说：“这一切都非常吻合。我们一直感觉那些村庄应该在河的沿岸，但我从未想过我所站立的地方就曾是一个村庄。”

 

　　麦克布莱德博士认为，威利先生发现了一个土著民族第一次被迫重新定居下来的遗址。该遗址在马山图克特之前就已存在，马山图克特设立于1666年，是第一个印第安保留地，也正是现在佩科特博物馆坐落的地方。

 

　　假如这个遗址目前尚未被发现的话，那么还是需要一位金属探测器使用者才能发现它。威利先生问道：“这是否会改变其他考古学家对金属探测器使用者所持有的负面看法呢?”

　　对此，麦克布莱德博士给出的答案是否定的，不过他补充说道：“我们已经树立了榜样。他们也许会一直不停地挖掘，却始终无法找到你在几小时内就发掘出的东西。”

 

　　威利先生说：“我第一次到这儿来的时候就发掘出了那个壶耳，大约用了两个小时。”

 

　　两人走下山坡，来到发掘出扁斧的地方。那个扁斧是一个带有弓形刀刃的切削工具。威利先生从车里取出了他的探测器，想要赶在太阳落山之前对这块地方进行更彻底的搜寻。麦克布莱德博士跪在地上把地点位置记录下来。

 

　　康涅狄格州的考古学家布莱恩·琼斯（Brian Jones）解释说，考古与抢掠的区别就在于对周围情境细节的记录。琼斯博士补充说道：“金属探测器使用者倾向于关注物件本身。虽然对于考古学家来说物件也很重要，但真正的意义在于物件背后的故事，而只有了解物件被发掘出的地点，才能讲述其背后的故事。”很多金属探测器使用者本是好心，但如果一个物件在某地点被发掘出来而没有对于该地点情境的详细调研，那么这个物件背后的故事也就不得而知了。这在琼斯博士看来，就真的变成了抢掠。

 

　　这也就解释了为什么一些考古学家在接触金属探测器使用者时会感到愤怒而抓狂。琼斯博士说：“很多重要的考古遗址都因为遭到了金属探测器使用者的严重破坏而不再具有科研考古价值。”但他对麦克布莱德博士的工作表示称赞，指出这是对考古学负责的金属探测工作的先锋。

 

　　麦克布莱德博士说：“估计有90%的遗址尚未被发现，而我们自己并没有时间去寻找遗址。”他补充说道，自己大部分时间都在努力保护已知的历史遗迹不被破坏。所以，大部分文物要么将仍留在地底下，要么将被业余爱好者发掘出来。

 

　　按照麦克布莱德博士的建议，威利先生将金属探测器设置好，专门搜寻较大的铁块。不到10分钟，探测器发出了一声尖叫。威利先生用铲子在地上戳了一个圈，铲出一块8英寸厚的土。之后又挖了一些土，利用一个振动指针销，他提取出一个长4英寸的扁平长方形铁块，一端较宽且弯曲，另一端则是平的。

 

　　威利先生把它交给了麦克布莱德博士。博士刷掉了铁块上的污垢，仔细观察。他说：“这应当用X光检测一下。它大概和我们在其他遗址处看到的形状有些相似。”看起来像一个工具，可能是被卖给了佩科特人或者被他们改作了其他用途。麦克布莱德博士说：“这个形状非常有趣。”他想要把这个铁块同弗吉尼亚州詹姆斯敦堡或马萨诸塞州普利茅斯这两个同时期遗址中的发现做个对比研究。

 

　　麦克布莱德博士认为，威利先生极有可能发现了塔图佩科奥格遗址，该遗址是罗杰·威廉姆斯写于1638年的那封信中所谈到的村庄之一。信里说这个村庄拥有20栋房子。麦克布莱德博士估计约有200人曾居住在那里。这是一个较大的村庄，因此扁斧的发掘地与壶耳发掘地之间有一定的距离。

 

　　如果这真的是塔图佩科奥格遗址，那么威利先生将被列为发现者。虽然在那个下午的搜寻工作中他似乎显得很平静，但之后想到自己的业余爱好可能会对历史有所贡献，他欣喜若狂。他说：“除了把橱柜填满火枪子弹和皮带扣之外，原来自己的爱好还可以有更大的意义。”