未来10年医学的全新图景

在明尼苏达州罗彻斯特市的Mayo诊所，一位医生正在观察电视屏幕上的清晰图像，并向另一位正在进行精细操作的同事提供指令 :“再往前一点……就在那里注射。”

那位操作医生在2080公里以外的地方从耳机中听到指令后，就小心地将针尖刺入病人的肝脏，并推动了注射器。这次试验性治疗对于这位76岁的肝癌病人来说，已是生存的最后希望了，病人肝脏的图像是通过地面上空35680公里处的卫星，即时地从斯各茨旦尔传送到罗彻斯特的。

在华盛顿，某军事医学中心的专家们在仔细研究由卫星传送过来的一个派驻在索马里的海军陆战队士兵患严重皮疹的彩色照片。他们据此断定，该皮疹并非传染性，并向在那里的美军战地医院的同事们提出了治疗意见。这样，就免去了将该士兵移送到几千公里以外的德国进行治疗的必要性，从而节省了16万美元。

在华盛顿州的农村，一个妊娠状况不正常的妇女在接受240公里外的西雅图的专家的检查。胎儿的图像是从她家附近的农村诊所通过电话线传送到专家们的诊疗室，并显示在电视屏幕上的。要是没有这种技术设备，这个妇女只有每星期驱车到西雅图去看医生才能解决问题。

以上就是“信息高速公路”医学的三个例子。许多专家相信，它们是未来10年内美国以至全世界的医疗保健工作将发生重大变化的图景。

新的医学被称为“远距离医学，有人认为，它对人体保健的作用，可与电话对现代交通的作用相媲美。电话的出现意味着不在同一室内的人们之间可以互相交谈，远距离医学的发展，则将最终使人们到医生诊所去求医成为不再必要。

目前，应用远距离医学来进行外科手术，以及进行病家与医生之间的讨论尚属罕见，据估计1993年发生在美国的不足2000例。但费用较低且简便易用的电视和电脑技术，已使医生之间相互交换意见方面以及医院和医生储存病家医疗信息的方法发生改变。

医生们现已能用台式电脑来获得有关最新治疗方法的信息。来自电脑的大量医学文献分类目录，使医生和医药研究人员能迅速地找到已经发表的有关某一种疾病、药物或治疗方法的研究成果。先进的电脑程序可帮助医生诊断疾病。

医院的书面记录案卷不久将成为陈迹，而被电脑记录系统取而代之，今后医生只要按一下键钮，就能判断哪些病人最有必要住院，哪些传染病在某一特定地区最为流行，等等。盐湖城LDS医院的一位医生说 :“5至10年内，每人都将拥有一份电子医疗记录。”现在该院已能用电子医疗记录系统和电脑系统来给病人施用抗生素。

Mayo诊所是最早实施远距离医学的医疗中心之一，该所在1986年就与它在杰克逊维尔、弗洛里达和斯各茨旦尔、亚利桑那等地的附属诊所建立了卫星联系。1993年，主诊所的医生通过交互式电视对25位病人“看”了病。今年初，该诊所与约旦安曼的一家医院签订协议，同意经由卫星向后者提供外科和诊断咨询。

在乔治亚州，远距离医疗网已将全州包括乡村医院、随到随看诊所、两所大学医学中心和一所监狱在内的60家医疗机构联成一体。本州任何地方的病人已能就地请州内的任何医生诊治疾病。自这个网络于1991年建立以来，必须从乡村医院转诊的病人已不到85%。病人们常常告诉邻居说 :“我的医生上星期让我上了电视了。”

到1994年底，乔治亚州的远距离医疗系统将进一步扩大，并开设“电子门诊”。这样，25位慢性病人将使用现有的有线电视网在家里接受定期的健康检查，而无须走出家门。乔治亚医学院的护士将对病人进行监护，为他测量心率、心律、血压和验血等，发现问题，再请医生诊治。这样将大大减少住院病人的数量。

30年来的发展

远距离医学并非全是新事物。早在90年代初，加拿大和澳大利亚边远地区的医疗机构就已通过无线电网络来同遥远的医疗中心进行业务联系。在美国的内布拉斯加州，60年代初已率先试用远距离医学来诊治疾病，那时一位精神病医生通过闭路电视为病人提供了咨询服务。

到70年代，美国国家航空航天局（NASA）对一项服务于亚利桑那州偏远的印第安人居留地的卫星医疗通讯计划提供资助。该局由于必须对宇航员进行医学监测，因而对远距离医学尤感兴趣。有关专家认为，服务于宇宙飞船的保健业务和服务于地球上偏远地区的保健业务，是有许多共同之处的。例如，从地球偏远地区传送心电图的技术，同从空间传送的技术十分相似。

70年代远距离医学的发展，曾因当时技术质量较差和费用昂贵而受到阻碍。但今天，包括人造卫星、交互式电视、数字图像压缩和高速电话线路在内的有关技术都已大大革新了。费用在下降，而质量在上升，美国军事部门现已能用现成的技术将派驻索马里的伤病员的照片传送回国进行诊断。德国、克罗地亚和医疗船上也在应用这种技术系统。最近再加上交互式电视投入使用，美国派驻世界任何地方的军医们已能随时同他们在国内的同事进行业务联系。

NASA还曾两次应用人造卫生技术为国际救灾提供医疗支持。一次是1989年在亚美尼亚发生严重地震4个月之后，架起了一座“空间桥梁”来帮助救灾医生与美国医疗中心进行通讯联络。另一次是在“空间桥梁”投入使用一个月之后，又将它扩大应用于救助俄罗斯北部城市突发一次毁灭性煤气爆炸事故中的受害者。在这三个多月中，有400位美国、亚美尼亚和俄罗斯的医生参加了卫星通讯商讨，来研究对烧伤病人以及罹患传染病和伤后精神紧张等疾病病人的治疗方法。到1994年，作为亚美尼亚“空间桥梁”的继续，美、俄两国的医生又参加了由NASA组织的一系列远距离医学讨论。

此外，挪威、德国和日本等国也在积极发展远距离医学系统。欧洲有6个国家正试行合作，为偏远地区的病人提供医疗服务。

在远距离医学中，解释医学图像和医学信息的专业特别有用。“远距离X射线照相学”一一一门解释电传X射线、CAT扫描和磁共振图像的学问——在美国许多地方都很吃香。乡村小医院原来常靠信使将X射线相片急送附近的医疗中心，如今只要将同样的图像从一个电脑传送到另一电脑便行了。这样传送过去的图像，感谢图像加强技术，其在屏幕上显示的清晰度，甚至要&过传统的X射线相片。医生如果要对图像的某一部分作更加细致的观察，他还可将整个图像放大，并使镜头对准感兴趣的部分，

有待解决的问题

遗憾的是，目前许多农村还不在“信息高速公路”的线路之上，而要为远距离医学的广泛应用提供电子基础设施，费用浩大，美国一位专家说，“我们常常只能从电子‘土路’开始，”也就是利用过时的电话线路，这些线路是传送不了远距离医学所需要的信息量的。

现在，费用问题已成为当今远距离医学界的一个热门话题，一家咨询公司在1992年的分析报告中认为，最大限度地利用电子医疗记录系统、远距离咨询和电脑医疗服务，节省的医疗费用可达360亿美元。但乔治亚州远距离医学系统主任桑特斯警告说，随着远距离医学愈来愈趋于实用，费用至少在开始阶段将会上升，虽然长时期后会下降。美国保健事业局（HCFA）认为，桑特斯的意见可能是对的。因为根据现行政策，保健费用中是不包括远距离医学咨询费用的。美国的私营健康保险公司多数也拒付这方面的费用。

除了如Mayo诊所等少数私立机构外，美国的远距离医学计划项目大多由联邦政府和州政府资助。1994年，美国政府花费9000万美元，用于与远距离医学和电脑医疗信息系统有关的研究、培训和系统建设。

远距离医学广泛应用的另一个障碍，可能来自医生的阻力，他们害怕会因此而失去病家，同时也不愿改变他们惯用的诊疗方法。

缺少统一的技术标准是又一困难。在现行的远距离医学系统中，应用的技术多种多样，其中很多不能互相协调。因此在州际或国际间的远距离医学成为现实之前，在医学名词、电脑软硬件以及电视通信转换系统的标准化方面，还有许多工作要做，

远距离医学和电子医学记录系统中病人医疗信息的保密，也是一个问题。Mayo诊所等机构现在用具有高度安全性能的“密码”来防止窃听。但由于远距离医学的参与者不仅是医生和病人，而且包括操纵设备的技术人员，要完全保证病人的隐私权不被侵犯，是不大可能的。

至于国际远距离医学，则还要面临更多的挑战，首先是语言障碍和不同文化背景下的不同医疗习惯。因此要将“空间桥梁”那样的设施作为一个整体运作起来，常常是花费巨大而且旷日持久的。最好的办法是建设永久性的国际远距离医学系统，以便能快速地应付未来的突发事故。

然而，在这样一个全球性的“快速反应”系统建立起来之前，还有许多问题需要解决 · 包括谁来承担费用、谁来负责掌管，以及在某一地区或国家的政府因地震一类灾害而受到严重破坏时，负责掌管者享有多大的权力，等等。

通过远距离医学为他州或他国病人治病的医生的法律责任，则是一个还未碰到过的问题。从事远距离医学工作达30年之久的桑特斯说，他还没有听说发生过这方面玩忽职守的案件，但他相信，随着这种新技术应用的日益广泛，发生此类案件的危险性是会增加的。

[资料来源：美国驻沪领馆新闻处提供的Special Feature Service 126，#9]