长期以来科学界一直相信，16万年前从直立人进化而来的现代人或智人是人科灵长目动物唯一现存的种类。但科学家在印度尼西亚一个与世隔绝的热带岛屿上的发现是否推翻了这一观点？

人类的出现，是地球和生命发展史上的一个重大事件。然而，人类起源问题至今仍然是科学界尚未完全解决的难题之一。目前，学术界普遍认为，人是从某种古猿进化来的。那么，最早的人类是什么时候出现的？人类又是怎样从古猿中分化出来的？人类起源于何处？

荒岛惊现矮人遗骨

对人类祖先的研究和刑事侦探工作有很多相似的地方：人们需要跟踪各种蛛丝马迹，广收证据，使得原先深深隐藏着的真相渐渐大白。

直立人

据英国《每日电讯》10月28日报道，由印度尼西亚考古学研究中心教授拉迪恩 · 苏约诺和新英格兰大学教授麦克 · 莫伍德领导的小组，去年在印度尼西亚一个偏僻岛屿上发现一具古人类骨骼化石，科学家认为找到了此前从未被发现的新人种。而在此前的知识体系中，只发现了8类人种。10月28日，世界著名的科学杂志《自然》（Nature，vol. 431，no. 7012），也以封面文章的形式，公布了这个石破天惊的新发现。专家们声称，这一突破性发现将可能改写人类进化史。

据报道，这具骨骼化石是在印尼东南部弗洛勒斯岛上的一个叫利昂 · 布阿洞的洞穴中发现的。因此，这个新人种被命名为“弗洛勒斯人”（Homo floresiensis）。

弗洛勒斯岛是一个人迹罕至的热带岛屿，位于爪哇海东端和苏拉威西海南面的班达海西端之间，岛上曾栖息着巨蜥和“袖珍”象。利昂 · 布阿洞是岛上的一个石灰岩浅洞，向山体中延伸约40米。澳大利亚和印尼科学家13个月前在洞中发现了不完整的骨架。骨架旁有石制工具和动物化石，其中包括一个年轻剑齿象的牙齿、一些鱼类等。在洞穴内，一些骨头有烧焦的痕迹，表明经过烹制。美国《国家地理杂志》亦对此发现投以极大关注，认为该发现是半个世纪以来最重要的古人类学发现，它将使科学界从地理学、生物学、文化研究等诸多方面重新思考人类进化。

化石改写人类族谱

这次发现的“弗洛勒斯人”骨骼化石属于一位约30岁的成熟女性。电脑三维合成图像显示，她的身高仅有1米左右，体重约为25公斤，头部像小柚子那么大，大脑仅为现代人的三分之一，外形酷似《指环王》三部曲中的“霍比特矮人。手臂略比现代人长，面部的显著特征是有着凸出、而且很厚的眉脊，前额斜度很大，没有下巴。通过加速器质谱仪对这具骨骼化石进行年代鉴定表明，这位女性“弗洛勒斯人”大约生活在1.8万年前。

发现者之一、澳大利亚伍伦贡大学地质学家理查德 · 罗伯兹认为，“弗洛勒斯人”是已发现的人种中最矮小的一种。她是人类族谱当中的一个分支。虽然“弗洛勒斯人”看起来不大像人类，但他们的行为已经具有明显的人属特征：他们用火烧煮食物，制作工具，并且通过集体合作来捕杀猎物。

人类学家推论，这些“小矮人”可能由直立人（Homo erectus）进化而来。直立人早在80万年前就已经历经千难万险从爪哇岛来到弗洛勒斯岛，从而使得他们与其他的人类隔绝，成为一个独立的原始人类群体。随着时间的推移，由于食物的缺乏和人口数目的增多，直立人的个体开始缩小，从而使得他们进化成为较小的个体。因此，可以说，是与人类隔绝才造成直立人成为“弗洛勒斯人”的这种形体。

矮人骨骼化石的发现，为爪哇东部一个已经消失部落的存在提供了证据。这个由“小矮人”统治的部落人群与科莫多巨蜥和另外一种蜥蜴生活在一起。他们用小而灵巧的手打造石头工具，以猎杀体形矮小的象为生，他们用火烤象肉，将竹子捆绑在一起，做成竹筏，并且有可能使用语言。《自然》杂志高级编辑亨利 · 奇说：“在这些科学家发现这个`小矮人'前，他们一直认为矮人部落只是一种传说，并且是一些非人类的`妖精'。罗伯兹说：“他们非常聪明，与现代人类一起生活了至少3万年。他们出其不意地打击了有着高智慧的人类。我们对他们一无所知，而他们却能够在我们毫无察觉的情况下，悄悄地生活了100万至200万年。现在，我们不得不怀疑，在地球上，还有多少种新种类的人存在。因为，在印度尼西亚有着大量的石灰石洞穴，这些洞穴几乎未被探究过。如果再继续探险下去，科学家还有可能发现雨林中的那些新物种原始人。”

弗洛勒斯人和现代人的头骨比较

矮人归属争议难平

科学家一直认为，自智人从其他直立人种中脱颖而出以来，现代人是地球上几万年来唯一的人类。这个伟大的发现证明，在人类大家庭中，还有着一个不为人知的新种类小旁支。

这种身材矮小的新种类人群，将打破“现代人的唯一性”的观点，并且证明除了现代人类之外，还有一些其他种类的人生活在有记载的历史中。更为有趣的是，现代人的祖先——智人（Homo habilis）估计是在5.5万到3.8万年前迁徙到弗洛勒斯岛的，从而说明智人和弗洛勒斯人曾经在该岛上共同生活过一段时间，也证实了人类进化的过程可能比以前料想的更为复杂；此间可能存在很多分支，除了智人，其他一些人种也曾存活到近代。英国自然历史博物馆的专家克里斯 · 斯特林格在接受英国媒体采访时说，“此项发现迫使科学家重新考虑人的定义，也说明我们对人类进化其实知之甚少”。另外，此项发现还说明，脑容量小并不影响一个人种的进化。

但矮人特有的娇小身材和粗糙外表的古怪结合也使他们与现代人相比变得没有什么意义。一些科学家认为，弗洛勒斯人尽管是智人的同时代产物，但却完全不属于智人的种类。至于如何将他们归类，科学家也很为难。美国匹兹堡大学的人类学家杰弗里 · 施瓦兹说：“现在还不存在把他们归入智人的生物理由，我们必须重新考虑他们的归属。”在大量的传说故事中，包括“野人和森林”，苏门答腊岛的猩猩，巨人和其他虚构物种，有可能是新种类人的一种形式。

许多科学家说，根据弗洛勒斯人的面部和颅骨特征，就足以把他们归入人的范畴。果真如此，他们将是人类大家庭中的第9名成员。并不是每位学者都对“弗洛勒斯人”的问世欢欣鼓舞，一些科学家对这个惊人发现仍然报以怀疑态度。他们说，弗洛勒斯人颅骨宽阔，像直立人，但侧面更圆，头顶圆弧较缓和；而直立人侧面更瘦削，头顶更尖。弗洛勒斯人下颚的牙齿较大较钝，与300多万年前生活在非洲大陆的南方古猿相像。他们的门牙比现代人类小。他们的眼窝大而圆，但没有突出的眉骨。而他们的胫骨则更接近猿。

总之，身材矮小、面相粗糙的“弗洛勒斯人”，无论与人类还是与身躯庞大的古人类相比，共同点都不多，他们也许根本不属于人类。

人与猿的相异之处

人和猿的最大不同是人可双足行走，这种走路方式使身体结构发生极大变化。这些不同处可为灵长类化石在分类上的主要依据。

足部（人）：走路时，身体重量先落在脚跟上。脚底穹隆（足拱）范围增大，走路时弹性加大。大脚趾已失去像猿类可与其它四趾对合的现象，故失去拿握的能力，只能用於支持并利于走路。

手臂和手：猿的前肢及其大拇指较小，也较不常用；人的拇指大，且更可以弯曲。

下肢：人的腿部与身体的比例，较所有猿类为长，股骨的末端偏向个体中轴，故脚显得向内弯。

骨盆：人的骨盆更为扁平宽阔，更强而有力。

脊椎：为达完全直立，人的脊椎在腰部呈现出特殊的曲线弧度。骨盘中央上方，脊椎的腰椎部份向前弯曲，呈反“S”状。在颈椎的曲弧先向前伸，而后略向后上。

颈部：人头骨的枕骨大孔及枕骨果（以此两突起好卡住颈椎顶端）在靠近颅底中央，故头可平稳地置放在颈椎的顶端；猿则偏后，故头部之重量向前倾。（枕骨大孔：指头骨与脊椎骨相连处，脊髓通过的孔穴。）

脸与上颔：猿的眼睛以下部位向前突起，和后倾的前额连成一线，因此上颔突出，称“突颔”；人的上颔则向后缩，与前额形成一垂直线，为“缩颔”；大猩猩眼眶上形成一道突起，称为“眶上脊”，可能是咀嚼时，可使脸上端部份免受重大压力。

下颔与牙齿：猿齿排列成U型弯弧，人齿排成抛物线型；猿类犬齿相当长，大且突出，上下颔之犬齿上下交错，人的四种牙齿大小差不多，上下颔之犬齿相对生长。

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以前发现的8类人种

卢多尔夫人（Homo rudolfensis，约240至160万年前，东非）：1972年英国著名的古人类学家理查德 · 李基的工作组在肯尼亚北部的土卡那湖东边发现一个卢多尔夫人的下颚骨。卢多尔夫人属于最原始的人属水平：他们的面部平且宽；后犬齿极宽，牙冠、牙根也较复杂，牙釉质较厚。

能人（Homo habilis，190至160万年前，东非）：能人于1960年发现于坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷。能人与卢多尔夫人一样，同属于最原始的人属水平。头骨壁薄，尾嵴不明显。能人的名字表示“灵巧的人”，他们的平均脑容量为637毫升，比人类祖先南方古猿高。

巨人（Homo ergaster，又译为东非直立人、匠人等，180万至140万年前，东非、南非、格鲁吉亚）：巨人属于非洲的直立人，是腿很长的双足行走动物，大概习惯长途跋涉。据称，匠人应该是人类后来世界各地其他人科的共同祖先。

直立人（Homo erectus，170至30万年前，阿尔及利亚、中国、爪哇）：出现于更新世早期的直立人主要分布在非洲和亚洲，他们是第一个离开非洲的人科。直立人的脑容量很大，脑量为900～1200毫升，我国发现的蓝田人、元谋人就属于直立人。直立人是人类演化史上的一个关键阶段。

先驱人（Homo antecessor，90万年前，西班牙）：1997年在西班牙阿塔普尔卡发现的先驱人是现代人和尼安德特人的共同祖先。虽然化石发现于西班牙，研究者认为人属先驱种很可能形成于非洲，在大约100万年前向非洲以外扩散，并最终发展成为尼安德特人。

海德堡人（Homo heidelbergensis，60万至10万年前，欧洲、东非）：海德堡人是尼安德特人的直接祖先，他们在欧、亚、非都有分布，是非常庞杂的一群。因为海德堡人年代和北京猿人的时代相当，曾被看作是欧洲直立人的代表，我国的大荔人和金牛山人都是海德堡人的代表。

尼安德特人（Homo neanderthalensis，20万至3万年前，中东、欧洲）：尼安德特人的化石于1856年在德国尼安德特谷的一个山洞中发现，他们肌肉厚实，有突出的眉脊骨和后缩的额和下巴，男性高约1.7米，女性高约1.6米。他们的脑量与现代人差不多。尼安德特人主要分布在欧洲和西亚，后期曾和智人同时生活了一段时间，可能也是由于和智人竞争失败而灭绝。

智人（Homo sapiens，自20万年至10万年前；现代人属于智人，为亚人种）：“智人”是指会制造工具的人。智人身体的构造与直立人非常接近，但脑容量大得多。我们现代人就是智人，是人科现存的惟一代表，足迹几乎遍布整个地球，可以说是最成功的物种。