免疫系统再生

2003年1月，克拉维乌（Claveau）被诊断患了僵直性风湿性关节炎时，她才只有21岁。这种类型的风湿性关节炎较为罕见，发病率约为十万分之一，如果病情不能抑制，将会带来致命的后果。

虽然医生还不知道这种病的确切起因，但是有一点是清楚的，它是人体自身免疫系统紊乱所致。医生用常规药物为克拉维乌治疗，但是毫无效果，她周期性地发烧，出现皮疹，脚踝、手腕、手指、膝盖以及手肘处难忍的痛苦时刻折磨着她。

2004年4月，加拿大蒙特利尔麦吉尔大学医疗中心（MUHC）骨髓移植系主任阿米德·盖拉尔（Ahmed Galal）提出一种新颖奇特的治疗方法：先用化疗和放射疗法摧毁克拉维乌有缺陷的免疫系统，然后用事先收集的她自己的干细胞“重造”新的免疫系统。

用干细胞移植方法恢复被化疗破坏的免疫系统，这并非盖拉尔首创，但是先有意识地将原来的免疫系统全部毁去却是一个大胆的创举。克拉维乌决定一试。这一治疗方案实施前的一周是克拉维乌最痛苦的日子，她不能走路，甚至无法拿起杯子喝水，8月31日干细胞移植后，她的腿开始能够移动了。

10天后她就完全可以自己走回家了。血液检验结果表明，关节炎的一些症状已经没有了，她恢复了全天工作，在一家旅馆做管理人员。

盖拉尔说，“她的工作干得棒极了。”在这次成功的治疗之后，盖拉尔又治愈了另一名自身免疫性疾病患者，用同样的方法治愈了病人的多发性硬化症。最初的效果看起来相当不错。盖拉尔说，开始时病人是坐在轮椅上的，但是现在已经能够用拐杖走路了，而且日渐好转。

疫苗防癌

这是言过其实吗？多伦多大学妇产科系的迈克尔·希尔（Michael Shier）教授是一项国际性测试的主要成员，参加这项测试的1113名女性服用的抗癌疫苗被证明具有百分之百的有效性。

这种疫苗可对一种乳突淋瘤病毒产生免疫力，95%以上的子宫颈癌，60%至65%的阴道癌都是由这种病毒引起的。

有一种抗癌疫苗已经是个好消息，但是可能还会有更多的这类疫苗。加拿大的埃德蒙顿生物奇迹公司开发了一种叫做BLP25脂质体的预防肺癌的疫苗，在加拿大由于肺癌而死亡的人数每年达2万人。一般来说，疫苗是为那些还未患病的人准备的，但是BLP25脂质体疫苗却是用来治疗那些已诊断患有肺癌患者的。

生物奇迹公司的执行总裁兼肿瘤学家亚历克斯·麦克菲森（Alex McPherson）博士对此解释道，“我们管这种疫苗叫治疗性疫苗，因为它能够刺激免疫系统去对抗癌细胞。”好几种癌症，包括肺癌在内，都会产生一种叫做粘液素的分子，这些分子会对人的肌体产生迷惑作用，使免疫系统不能识别癌的威胁。换句话说，它们抑制了人的免疫系统。而BLP25脂质体疫苗的作用则是抑制这些“抑制者”，将人体对抗致命癌细胞攻击的自卫能力释放出来。

该疫苗曾对171名肺癌病人进行了随机试验，其中一半病人接受的只是常规治疗方法，另一半在接受常规治疗方法的同时还接受了疫苗治疗。去年12月，生物奇迹公司宣布，经疫苗治疗的病人取得了显著的效果，癌细胞未扩散到其他器官，23个月之后，一半人仍然存活着，对于这种致命性最强的癌症来说，不能不说是一个奇迹。

修复受损的心脏

72岁的露兹卡·朱格尔（Ruzica Zuger）是渥太华一名72岁的妇女，曾有过几次心脏病发作的病史，虽然保住了性命，她的心脏却已经严重受损。渥太华大学的心脏病专家克里斯·格罗弗（Chris Glover）教授说，左心室能够泵出心室里50%的血液时可属正常，而朱格尔只能泵出23%。

过去，医生们认为这种心脏损害是永久性的，不可恢复的，但是格罗弗却有他独到的见解。10年来，一种叫做G-CSF的药物一直被用于刺激癌症患者干细胞的产生以及修复免疫系统，但是还没有人用它来修复受损伤的心脏。格罗弗从动物实验中受到启发，决定尝试一下，给朱格尔一个恢复心脏功能的机会。

朱格尔同意注射G-CSF药物。这种药物促使释放出新的干细胞，使病人心脏的泵压能力达到了40%，格罗弗说，“注射G-CSF后，朱格尔的心脏已从原来的严重受损状态恢复到了轻微受损的程度。”

其他心脏病专家一直在试验抽取病人的骨髓细胞将其重新注入心脏来进行治疗。格罗弗说，这种治疗方法需要许多经验和技术，但是如果采用他的方法只需要进行皮下注射就行了，病人甚至可以自行注射，就像胰岛素注射一样。

用这种方法经过治疗的6位病人在初期阶段都取得了明显的疗效。今年2月，加拿大健康研究中心批准同意以这种治疗方法对另外86名病人进行试验性治疗。格罗弗说，“如果这种方法能够推广开来，死于心脏病发作的病人人数将会大大减少，住院病人可以尽早回家，以后发病的机率也会降低，服药量也可减少。”

智能给药技术

在医生治病的过程中长期存在着一个问题，那就是医生在用药物治疗疾病的同时，可能也会影响或者伤害到病人身体的健康部分。如今加拿大的研究人员，Alberta机械工程大学的沃伦 · 芬利（Warren Finlay）教授和他的同事已经研究出将这种伤害降低到最低限度的方法。

那就是有针对性的将药物送入体内，比如在治疗肺癌病人时，可用一种吸入器给病人体内送药，它很像哮喘病人用的那种装置，但是效率要高得多。由于减慢了空气从吸入器流出时的速度，与传统使用的粉末吸入装置相比，能有效吸入病人肺部的药物要多出好几倍。

为了使这一装置更有效地发挥作用，芬利设法利用先进的纳米技术。虽然纳米粒子不失为一种绝妙的送药载体，因为它们能精确地“瞄准”癌细胞“开火”，而不会伤及附近的健康细胞。但是由于它们的体积实在太小，很难吸入体内，就像你家里地毯上的微小尘粒，要想把它们吸入吸尘器里也不太容易一样。芬利的解决办法是：将它们集束成“炸弹捆”，使其体积大到足以让病人能够吸入体内的程度，这些“炸弹捆”到达体内后再分解成极细小的粒子，准确地“击中”癌细胞。芬利说，“有了这样的吸入器，病人就能更有效地将药物吸入肺里，使药物准确到达病灶所在的地方。这样，用药量少，副作用也小。”

在治疗帕金森氏症方面，如何将胚胎干细胞移植到病人的大脑里，神经外科医生们已经研究了近20年了。尽管已经取得了许多令人振奋的成果，但问题还存在，因为外科手术有可能引起损伤，而医生也无法按需要尽可能多地将细胞移植到位。如今Dalhousie大学的神经外科主任伊瓦尔 · 门德斯（Ivar Mendez）研究出了一种简单可靠而又安全的系统，叫做“移植套管”（transplantation cannula），这种小管子是通过计算机控制将干细胞释放出的（以前都用手工操作控制）。利用这一技术对病人施行手术，24小时后，病人未有出血或者组织受损等症状。门德斯说，“我们现在可以更精确地将干细胞送到大脑的任何部分，同时大脑受损程度也可降到最低。”

医学新时代即将到来

渥太华的加拿大干细胞研究网络中心的科研主任迈克尔 · 鲁德尼基（Michael Rudnicki）说，“处于实验阶段的干细胞治疗方法已有很多种，如利用干细胞技术治疗脊索受损、中风和帕金森氏病等，其中很多在未来的5年里有望投入临床使用。”

他还说，“更长的时间以后，移植方法将因一类新的药物而得到改进或甚至被取代，这种药物将动员身体内固有的干系胞，并使之发挥作用。我相信，使用新型药物将我们体内所有器官的细胞都充分调动起来的再生医学新时代即将到来。

医学技术发展的速度之快让我们眼花缭乱，目不暇接。我们医生目前正在利用的手段的变化往往是以前所无法想象的。短短4！5年的时间，让我们感觉已经是新旧两个时代了。