当被问及在研究美国以及世界其他地方的铅中毒的生涯中，最令他们惊讶的是什么时，参加美国科学促进会年会的专家们异口同声地回答道：人们错误地以为我们已经摆脱了铅毒，这一点最令人吃惊。
霍华德·米尔克博士的研究团队通过将干净的土壤（铅含量低于百万分之五）铺到土工织物层之上，改善了一个新奥尔良托儿所的土壤环境
尽管美国致力于降低儿童的血铅含量，在消除含铅汽油和限制铅颜料方面取得了很大的成功，但是铅污染在国际上仍然是一个需迫切解决的问题。
用回收的铅制成的消费品从发展中国家大肆流入包括美国在内的国际市场。例如，2012年，美国海关查获了1 400套从中国进口的铅含量超标11倍的万圣节服装。
使铅安全问题更为加剧的是，铅通过大气扩散。所以，尽管世界某些地区铅污染已经有所下降了，但是其他地方的工业活动意味着释放到一个国家的环境中的铅又会很容易地扩散到其他地方。
铅中毒威胁
在美国，有一位研究者专注于研究已经渗入到我们脚下的土地中的铅：美国杜兰大学医学院药理学教授霍华德·米尔克（Howard Mielke）研究了土壤中的铅与儿童血液中的铅之间的关系。更具体地，他还调查了城市土壤中多高的铅含量会影响人类健康。铅中毒会永久地影响大脑的前额叶皮层，而此处是大脑重要的认知功能形成的场所。
“在铅含量很高的地区成长的儿童不仅很少在学业上取得成功，而且日后在生活中也会更具侵略性。”米尔克解释说。
他的研究工作为解释全国暴力犯罪率的变化提供了线索。例如，2010年，研究者注意到，自20世纪90年代以来，美国年轻男性所犯的暴力罪行急剧下降。米尔克的研究表明，到1990年为止的侵略性行为的下降大致上与20世纪70年代开始的减少汽车尾气排放到大气中的铅的努力是平行的，这种努力又继而降低了当时的儿童的血铅含量。
米尔克和他的团队发现了新奥尔良地区的土壤中铅含量偏高（达到百万分之五百至一千）。为了推进最危险场所的铅中毒预防工作，米尔克找到了降低最顶层土壤的铅含量的方法。一种方法是把一个土工织物层放到受污染的土壤上，然后把新的干净的土壤铺到土工织物层上面。
铅中毒在美国的持续存在对动物的影响尤为突出。“我每周在诊所要接待五到八例铅中毒病例，”美国塔夫茨大学卡明斯兽医学院的兽医马克·坡克拉斯（Mark Pokras）医生说，“这本应该是完全可以防止的事情。”
坡克拉斯在他所诊治的动物体内所发现的铅通常来自一些意想不到的地方，比如渔具或是子弹。关于减少捕猎用具中的铅含量的立法仍然在争取过程中。
“就凭我们所知道的铅的诸多毒作用，我们也有充分的理由开发和采用无铅毒的用于捕鱼和狩猎的替代性用具。” 坡克拉斯说。
资料来源 www.aaas.org
责任编辑 彦 隐