全球科学界最具魅力的一个工作岗位正式诞生。招聘条件：满怀激情，经验丰富的科学管理者，管理意义深远、预算丰厚的欧洲大陆研究项目。有外交经历优先。能够长期出差。
爱斯特·路德维希·温奈克表示，欧洲研究委员会新一任领导将比前任更有能力和工作重心。
欧洲研究委员会正在物色一位新主席，与此同时，确保欧洲研究委员会自主完整的欧盟委员会已经成立了一个专门研究委员会来寻找合适人选。
此项工作魅力何在？问题并不难回答。欧洲研究委员会的成立是一项成功的举措。自其六年前组建开始，已经支持了超过3 000名科研工作者。它是欧盟科研皇冠上的珠宝。
十年前后，今非昔比。当时许多科学家们来自欧洲的不同国家，没有国家给予的基金支持，因此大家努力争取成立一个欧洲范围内的机构，支持基础研究领域的杰出表现，并能够向美国的科研发展看齐。
我当时也置身其中，因为这实在是个好主意，但是做起来相当困难。一开始，大家小心翼翼地要创建一个“机构中的机构”。直到欧盟委员会插手进来，真正的思路才开始明朗化。
由于欧盟委员会在今后依然稳坐财政大权的位置，这份工作最具挑战的部分将会是与该委员会的协作。抨击委员会的事做起来容易也挺时髦，但往往浮于表面。委员会运作的复杂性总让人望而却步：要理解并接受此项工作需要足够的耐心、学识和沟通能力。
变化总是姗姗而来，因此，新工作需要的是品格的优化而不是变革。欧盟委员会和所有代表高度尊重欧洲研究委员会，他们尽了最大努力在削减其管理负担。尽管如此，现实还是存在差距。
欧洲研究委员会的前两任主席福蒂斯·卡法托斯（Fotis Kafatos）和海尔格·诺沃特尼（Helga Nowotny）在任期间业绩卓越，加上委员会的战略和决策机构――科学理事会的创立，以及所有管理人员的倾情奉献，欧洲研究委员会运作正常。
重新定岗的工作
这并非说第三任主席能够爬上干净整洁的温床。为了增加吸引力，主席的职位进行了重新设置，比前任主席的岗位能力要求更高，工作重心更集中。
2011年，来委员会调查管理工作的一个特别小组提出相关建议后，开始进行岗位重组。科学理事会主席和秘书长的职位合并成一个独一无二的主席，职位设在布鲁塞尔，上任主席要能够当场直接处理各种各样的日常事务。
尽管如此，委员会第三任主席将要面临诸多挑战。挑战之一是各个成员国和相关国家之间投资回报的分配极度不均。严格坚持执行委员会的核心基金原则，强化了欧洲各国之间在科学领域研究能力的差别。委员会超过98%的资金给了欧盟旧十五国成员的科学家们，剩下给新成员国的科学家们的经费寥寥无几。尽管这些国家有着优良的学术传统，但他们的研究基础设施在铁幕时期就被忽视，要想恢复可能需要一两代人的努力。欧洲研究委员会无法独自弥补这一缺陷，但它可以有效地提供建议。
与科学的诸多方面一样，委员会也存在性别问题。例如，29%的启动资金申请者和15%的深入研究资金申请者是女性，而女科学家的科研成功率总是比男科学家低至少2%。当然委员会对此非常了解，潜意识的偏见可能会影响同行评价。委员会不仅需要明确意识到这个问题，而且要找到一个更加主动有效的方法来解决这一问题。
另一特别有意思的问题是，要进一步深化委员会与国家基金资助委员会之间的关系。有些人认为国家委员会应该解散，只留欧洲研究委员会就行。但是单一文化形式有害无益，并非理想模式。
最有利的形式是欧洲研究委员会和国家科研委员会齐头并行，为进一步的共存研发新计划。第一步就可以是让新成员国中的申请者能够获得委员会中其他国家的资金支持。保加利亚或者爱沙尼亚的科学家们即使在自己国家工作，也能够赢得德国、荷兰或者英国国家研究委员会的基金。为什么要富裕国家参与？因为这样可以扩大他们竞争的范围，而且可以为新成员国的科学家们获得ERC的基金提供更多的机会，由此减少东欧和西欧之间不利于共同发展的隔阂。
最后一点，或许是最重要的一点，欧洲研究委员会的资金前景远大光明。2014年至2020年的预算将大幅度提升。这一方面连美国的同行都不敢妄加断言。
欧洲研究委员会的新主席要真正具备欧洲人的思想心态，要相信为前沿研究创建更广阔空间的重要意义。我希望我们当中最优秀的精英会对此关注。
资料来源 Nature
责任编辑 彦 隐
――――――――
本文作者爱斯特·路德维希·温奈克（Ernst-Ludwig Winnacker），第一任欧盟科学理事会秘书长，现任位于法国斯特拉斯堡的人类前沿科学计划组织秘书长。