美国能源部国家核安全管理局(NNSA)给予一家学术机构联合会为期五年2500万美元的拨款，该联合会由加州大学伯克利分校牵头。该团体将培训本科生及研究生在原子能防扩散安全领域工作。这一美国国家科学安全联合会的成员还有密歇根州立大学、加州大学戴维斯分校、加州大学欧文分校、内华达州立大学拉斯维加斯分校、圣路易斯华盛顿大学。

 

　　学生们将在美国能源部所拥有的洛斯阿拉莫斯国家实验室、劳伦斯利弗莫尔国家实验室以及圣地亚国家武器实验室参加核安全研发项目。主管防止核扩散的国家核安全管理局副局长安妮·哈林顿（Anne Harrington）说道，加州大学伯克利分校的合作模式击败了其他几所高校向NNSA递交的投标申请书。该联合会将就核物理与核化学、辐射化学、核能工程、仪表化以及公共政策这几方面对学生展开培训。NNSA每年资助美国高校进行价值1500万美元的研究，这些项目多是定向研发，合作伙伴包括三个国家武器实验室中的一个。这项新的合作将是“探索性的，创新性的”，安妮这样说，“如果我们不是源源不断地将重要的人才输送到我们的实验室，如果我们不去告诉他们核安全及防扩散事业工作的重要性，我们的设施再美好都没有意义；那些必须完成的工作将再也无法完成。”

 

　　谈到合作，加州大学伯克利分校核能工程系的主席珀·彼得森（Per Peterson）说：“高校联盟合作以及与国家实验室建立联系的协作效应，将使学生们有机会获得更广阔的跨学科观念，明白为什么他们研究的领域很重要，明白他们将来能够做什么。”对核能工程学的兴趣“在过去的几年中增长迅速”，他说道，他的学生告诉他，他们认为他们有机会改变这个世界的未来。联合会在研究员小型资助项目的标准“烟囱环境”上进展顺利。

 

　　联合会的参与人员有来自工程学、化学、物理学以及公共政策部门的成员，他们将在这样一个反映着国家实验室跨领域模式的改革中合作。如果出现了与国家政策相关的问题，国家核安全局、美国国务院及其他相关机构的官员将会召开电话会议。

 

　　联合会调查报告的主题之一是用于核物质探测的核共振荧光(NRF)。该项技术中，具有适当能量的伽马射线光子可造成铀裂变，为原位探测核物质提供了一种新方法，使得鉴定特殊同位素成为可能，而原位探测用其他方法是难以监控的。“完全自主应用”可随着NRF的发展而进一步产生，彼得森说，例如其可用于军备控制协定核查，在核查中检查专员必须在不公开的情况下查明弹头的存在。

 

　　联合会探索的另一个题目是铀矿石浓缩物落入恐怖分子或流氓国家手中的日益增长的危险性，哈林顿特别提到。在铀矿得到开发的发展中国家，该危险性因高层腐败会有所增加。这种形势“赋予我们天然的机会，去服务许多国家进行低水平以铀为基础的核材料分析和鉴定，但在某种形式上来说这完全不是什么敏感问题”，她说，“因此我们可以去探索地质学上的东西，可以探索诸如铀矿石浓缩物的数据库开发管理方法，类似技术的进步将在高敏感核技术领域引起后期激烈的辩论。”

 

　　该项目进行的五年内，230名学生有望接受计划的培训，哈林顿说。最初加州大学伯克利分校将有6位第一批研究生入学，这个数字在今后数年内还将倍增，彼得森如是说。