细胞能感觉到地球的磁性吗？对于这样一个秘密，美国新罕布什尔大学的R · 勃雷柯麻等提出了挑战。他们着眼的对象是螺旋菌。他们把从麻省沼泽地采集来的螺旋菌，放在含铁粉的溶液中进行培养，出现了惊奇的现象，即在细胞中出现了直径约50微米的磁铁结晶，沿着细胞的中心线平均有22个左右，是一点一点连接而成的。细菌确实变成了磁铁。
这种螺旋菌是一种只需适量氧的好气性菌，被垂直作用的地球磁性所吸引。它们留在泥土中的适当深度，这一点是很方便的。此外，在蜜蜂腹部和鸽子头部存在磁铁，这也许可以成为解释它们具有不可思议的方向感之谜的关键。
[李宗耀译自《科学朝日》1979年7月号]