医学生物学飞速发展的今天已经向人们提出了好多伦理性问题。最近，哈里逊博士等人列举了治疗胎儿先天性异常的可能性；弗莱契博士从伦理角度阐述了先天性异常胎儿的治疗和“人权”的关系。
超声波检查、羊水穿刺、细胞培植等技术的发展，能够诊断出出生前的胎儿异常情况，这些都被作为是否需要堕胎的依据。但现在，孕妇分娩时根据胎儿的情况可选择适当的方法而且可以对子宫内的异常胎儿做外科手术。哈里逊博士所列举的要点是（1）无脑症、无肾症、血色异常症等。对于这类连生命都保不住的异常胎儿作堕胎处理。（2）消化器官阻塞、髓膜瘤等可在胎儿出生以后做新生儿外科手术。（3）先天性水肾症、羊膜索异常、全身浮肿、子宫内胎儿发育迟缓等症状，由于胎儿在子宫内超期过长会发生异常，故采用催产法使胎儿提早出生。（4）需要做脐带瘤和脊髓膜瘤切除等外科手术的就应剖腹产取出胎儿；患有呼吸急迫症的可将药剂通过母体传给胎儿，当胎儿出现贫血、浮肿等症状时可给胎儿输血，发现先天性甲状腺异常时可将甲状腺荷尔蒙注入羊水。并且，对于尿道阻塞、先天性横膈膜疝等解剖学上的畸形，可对子宫内的胎儿进行外科手术。
弗莱契博士就胎儿治疗指出了与伦理有关的四个问题。第一，在实际临床上如何考虑利益和价值。一般地说，小儿科考虑的是如何有利于婴儿的发育生长，而在堕胎场合临床优先考虑的是母体及其家庭。因此，胎儿治疗介于两者之间或处于边界位置上。根据胎儿出生前的诊断考虑处置办法时，往往有胎儿生命十分危急或母体处于垂危的情况，这时如何处置较为妥当呢——是保全胎儿呢还是保全母体呢？如果优先考虑胎儿的话，胎儿的“人权”或许可以得到保护，但在目前情况下，胎儿的治疗要得到亲属，特别是母亲的同意。第二，从医师的立场考虑，抢救胎儿的生命和尊重亲属希望堕胎的意见两者产生了矛盾。从伦理角度看，对于可以治疗的先天性异常胎儿是保全好呢还是不保全好呢？究竟哪一方重要呢？即使是可以治疗的先天性异常胎儿，但在母体胎内总不能说胎儿是一个患者吧？！第三，成功地治疗先天性异常胎儿关系到今后对这方面研究的发展。第四，从社会经济学角度看胎儿治疗的利弊。
弗莱契博士所指出的四点深深触及了美国当前的实际问题，它围绕着美联邦议会的生命法案提出了胎儿的“人权”问题。胎儿是不是实际的人的生命呢？这一问题不是医学生物学解答的问题，而是形而上学领域中的问题。
[蔡仁兴摘译自《自然》（日）1981年13号]
一种能在黑暗中拍摄的摄像机
位于美国新泽西州普林斯顿市的RCA研究所利用对温度敏感的红外线探测器发展了一种能在一团漆黑中拍摄的电视摄像机。虽然这种摄像机目前还处于实验阶段，但在最近的一次表演中，它已证明能够认明人的双手的静脉结构和留在被手短暂接触过的物体上的指纹印的热轮廓。根据该研究所的工程师们分析，虽然这种新的RCA摄像机的图像还远没有达到商业电视摄像机的标准，但是它却体现了红外线成像方面的一个巨大改进。即使像现在这样，它也已具有巨大的潜在前途。特别是在医学领域里，它有一天可能会被成功地用来诊断肿瘤和血块。在工业方面，这种摄像机可以用作一种轻便的热能漏逸探测器，或者用作一种控制污染的监视器。它在军事上也有用途，如用于导弹跟踪和夜间监视。这种摄像机的最有希望的前景之一是仅用普通的集成电路就可构成它的红外线敏感元件。这样，它就能以比那些更为复杂的红外线装置低廉得多的成本进行大规模生产。
[蒋迅摘译自News Week，1981年12月20日]
在宇宙中超导化合物的合成
现在，包括钼 - 钾和铌 - 锌在内的超导化合物已成了宇宙冶金学的研究对象。众所周知，在近宇宙范围内，降落重力加速度为10-4 ~ 10-6，这就是宇宙条件下与地球上区别的主要因素。失重会对结晶熔化过程以及固态和液态金属的相互关系产生极其重要的影响。因此，降低重力能级将会对表面张力产生重要的作用，从而在形成金属块时使熔化材料变成为球形。
苏联科学院巴科夫冶金研究所的研究成果表明，在宇宙条件下，由固态金属和液态金属相互作用而获得的混合材料的成分和性质将发生极其重要的变化。例如，当钼粉末和液态镓接触时，无论是在宇宙中，还是在地球上，钼的样品都将会浸透镓，混合材料由钼、镓和化合物——MoGa5组成。但是，地球上的样品是顺磁性，而宇宙样品是反磁性。研究人员认为，这与宇宙中的混合材料含有大量游离金属镓有关。在其形成过程中，扩散是缓慢的，并缺乏对流混合。这是由于固态铝和液态镓，固态铌与液态锌之间的区别所造成的。如果说在地球上的样品中，单晶钼和液态镓只能形成一种化合物——MoGa5，那么，在宇宙中，当单晶钼和液态镓混合在一起时，在钼表面会粘附上一层Mo3Ga。在宇宙中，固态铌和液态锌将形成化合物——Nb3Sn，其转变为超导态的临界温度为17.8 K；在地球上的样品中，此类化合物是不可能出现的。
因此，虽然失重不会直接改变超导化合物的参数，其中包括转变为超导态的温度和临界电流，但是它却可以产生新的超导相。
[徐永康摘译自Прuроòα，1982年1期]
日本西部人的寿命比东部人长
日本厚生省（相当于卫生部）12月17日透露，目前日本人一日三餐仍然吃盐过多。
这个情况是日本厚生省在1980年11月对全国各地6400户人家（包括25，000个家庭成员）的营养情况进行的年度调查报告中透露的。
调查报告表明，人们平均每天摄取的热量为2084卡，饮食的营养构成是：蛋白质77.9克，脂肪52.4克（包括动物脂肪27.2克），糖类313克，钙335毫克，铁13.1毫克，维生素C 107毫克。
热量和饮食成分的摄取量均比前一年的水平都稍有下降，但接近于为日本人平均体格所确定的合适标准。
然而，据调查报告说，目前日本人摄取动物脂肪的量仍略高于植物油脂，而动物脂肪的过量会引起像脑病和心血管梗塞这样的疾病。
此外，日本每人每天盐的平均消耗量为13克，而厚生省现在要求十五岁或十五岁以上的男人和女人盐的消耗量减少到10克以内以防止血液循环系统的疾病。
在这么多盐的分量中，57.8%来自诸如酱油、豆瓣酱和食盐这样的佐料，而12.3%的盐来自（腌肉菜等的）腌汁。
总的说来，日本东部人民吃盐比西部人民多。这种情况有助于说明，日本西部长寿的人数比东部为多的原因。
调查报告还透露，日本人体质增强了，这说明他们纠正了营养过多的情况。
除十五至十九岁的人外，在各种年龄的日本人中，特别是在四十岁上下人中，肥胖者的人数减少了。同样，在三十岁上下的妇女中，肥胖者的人数也减少了。
[乐民译自Куоdо，1981年12月18日]
地球温度不断上升人类将可能受到影响
据美国科学家告诉国会说：毫无疑问的是，四十年来，地球的气候已有所改变，而且有迹象显示正在不断上升的温度可能会影响两代后的人类生命。
—个两院小组委员会获悉：由于燃烧煤及石油，以致二氧化碳的含量增加，另外的因素，例如市区的热、尘及火山活动也涉及在内。
加利福尼亚州大学化学系教授兼1961年诺贝尔得奖人马云 · 卡荣说：“温室效果的早期警告迹象已经出现。”他说：“我们已没有太多的时间，因为南极的冰冠已开始溶解。”
“海洋水平线的升高，将会淹没美国东岸，位于佛罗里达州的大部分地区也将遭受水浸，如果理论没有错误，预料东京也有麻烦。”
[乐民译自Upi，1982年3月27日]
蚂蚁的内心地图
看来，蚂蚁是好得出奇的领航员。
蚂蚁能利用太阳位置作为辨别方向的指南，觅途回巢。它们亦可追循同类留下的化学痕迹、来辨别道路。现在，一位科学家又发现蚂蚁们可能还有另一种定向的方法——辨认树顶。
哈华德大学的生物学家勃尔特 · 克 · 霍德勃勒博士在研究非洲臭蚁时发现：甚至当没有直接的太阳光时，臭蚁们也能辨清方向，顺利返窠。这些臭蚁也不是根据化学痕迹来辨认归途的，因为——霍德勃勒博士在它们动身返回窠之前，就刮去了地面上层的土，清除了它们来时的痕迹，这样就排除了根据化学痕迹辨向的可能性。
在非洲的丛林里，茂密的枝叶形成了巨大的“天蓬”，日光透过天蓬，在地面上投下无数由明暗两种色彩构成的图案，它们的轮廓通常是相当清晰的，由于这些图案是静止的，所以霍德勃勒博士猜想臭蚁们正是利用这些图案来作为辨别方位的标记的。
霍德勃勒博士为了证实他的理论，将一幅摄下的巨大的非洲森林天蓬的幻灯片贴在其实验室的天花板上，然后，让一束霓虹灯光穿过幻灯片，他的猜测得到了证明：在研究之中的那群臭蚁正是靠这些图案来辨认道路的。
霍德勃勒博士根据他的实验断定：臭蚁们必定是设法在内心拍下了头顶上的森林天蓬的快照，由于它们很少冒险超出离窠几步远的界限，这样一张简单的快照应能足以帮助它们辨认归途了。霍德勃勒博士说：“至于那些长途跋涉，远离家乡去觅食的臭蚁，可能必须记下一系列快照或用其他方法来辨认归途。”
[蒋小琳译自Science Digest，1981年8月]