21世纪将迎接“意识技术”时代的到来。在那个时代里人类将利用技术来增强自己的身体和大脑；那时技术将日益展示出人的素质。

人类将用技术改变自己以隶更加完美的想法并非十分牵强。比如说，数世纪来我们一直戴眼镜。后来出现了隐形镜片。而现在我们正通过手术植入晶状体来提高视力。我们还可以从身体上去除衰老的骨骼；并用不锈钢来替换。塑料正成为皮肤的代用品来替代毁坏了的皮肤。我们正稳健地将更多的技术用于我们的身体。我们正变为受控机体——依靠用于体内和身上的技术维持生活机能的人。

人体的早期技术附加物是以补救为目的的，但我们也将用技术来提高我们的能力。我们已经创造了可在水下和外层空间工作的暂时性受控机体，他们有人造皮、肺、照明设备及自动附加装置。可变焦距式隐形镜片、用于远距离倾听选择声音的微型强化助听器或用于“伸手碰某人”的微型收发装置仅仅是未来受控机体将超越我们所继承的生物学的一些方面。

未来将出现第一个这样的人：他或她的身体将有一半以上是由技术移植物组成的。靠机械装置维持生命的人的技术是技术在人体中内在化，它将成为意识与技术相结合的6个关键因素之一。过去，人类已经外化了相当一部分技术，而其他生物却内化了自己的技术。譬如说，有些蛙能释放出化学物质来避开它们的敌人——蜥蜴。这些蛙将自己的防护武器携带于体内，而我们的枪却在体外。普累克西普斑蝶的翅膀里有铁，这有助于它们充当意识指南针的角色。一些生物似乎能利用自身技术在各种各样的条件下存活，而我们人类只能凭苦思冥想或使用外部技术接近这一点。

靠机械装置维持生命的人的技术发展的总推进方向就是充分利用我们的外部技术，使之小型化。然后使之成为我们身体的一部分。据纽约市人造器官研究所的威廉 · 多贝尔所言；“到本世纪末，除了大脑及中枢神经系统外，所有的重要器官都将可以用人造器官替换。”到1983年，人造器官的年安装量超过了300万；到了1985年（最新近的数据），该数字一跃到了360万。因此，人类“靠机械装置维持生命化”的趋势已经开始并将继续建造21世纪的人体。

罗伯特 · 普雷霍德在他的《你今后的50年》的书中提出用一个大小、形状相同的计算机来替换颅骨以助大脑。更有可能的是插入一个收发装置，通过无线电或微波与其它计算机或大脑通信，模拟“智力判读”。

在退伍军人管理局的赞助下，斯坦福犬学医学中心的科学家们正在研制一种对我们的未来意识技术具有重大意义的元件一一“神经芯片”。它是各个神经细胞与计算机通信的电子接口。这种人 - 机衔接技术将用，于人造手的编程和控制；将用来恢复受损神经的功能，并将在一些尚未想象到的方面提高人的能力。

正如对待生活中的任何重大变化一样，许多人会把这种靠机械装置维持生命的未来称为不自然的未来。有些人会说，它不存在于生物演化动态之中，它不是上帝的安排。然而，若你失去了，一只手而现在装上了一只机械手，你的人类属性就有所衰减了吗？依赖于具有自动机械手和声音系统的特制轮椅的瘫痪病人说，这些装置使他们感到自己就像为下一代谋幸福的试飞员。其他一些非全瘫的病人用电极刺激自己的肌肉；他们知道他们处在人类进化的刀刃上。

以下是在不久的未来将取得的一些发展成就，它们预示人类朝依靠机械装置维持生命的方向演变的时代即将来临：

· 当我们的机体出毛病时，我们将用多种来源的备件来替换患部。除了已经提到的仿生学以外；我们将能够无性繁殖我们自己的细胞来生长自己的器官，这十分像人们今天库存血以防他们需要紧急输血那样。如果我们决定改良我们的DNA遗传特征，那么我们可将特殊设计的DNA加以无性繁殖，以生长出特定的“设计师身体器官”。

· 重组DNA（即基因拼接）已使一种称为Biopol的生物降解塑料的问世成为可能。Biopol可被插入伤骨；所需的骨组织然后就可以在它被身体吸收的地方生长，从而无需再给病人开刀取出植入的塑料。

· 澳大利亚研究人员已经研制了一种可植入的假耳，它将22个电极插入内耳并与一台袖珍语言信息处理机相连；该处理机可使耳聋者凭借一种多声道装置听见声音。下一步，我们将开发一种带有薄型麦克风的超小型化计算机助听器，它由声音激活，编制的程序可使它只“听”某些声音。

· 附着在神经细胞上的微型电路网将取代某些类型的失明患者眼睛里的视网膜杆、锥。这些电路也可以用来使视力正常者看见除光线以外的各种电磁频谱。

· 供水下自持呼吸器的潜水员和潜水艇使用的人造鳃已被测试。海水强行流过由像泡沫 - 样的聚合物和血红蛋白制成的人造鳃。血红蛋白从海水中提取氧，电把氧从血红蛋白中释放出来，以供潜水氮或潜艇玉的人吸取。这种技术可用于建造海洋城市的水下墙。

技术的人类化

计算机正演变为具有感觉和受控反应的移动式自动编程机器人。我们看见的自动化农场、自动化采矿、自动化制造、自动化捕鱼、自动玩具及自动家庭助手与日俱增。随着计算机能力、超小型化、话音合成及话音识别技术的不断提高，我们能够同无生物进行交谈。曾经对我们的父母来说是无声的东西将变为我们的后代的“意识技术”。

我们的建筑物中的所有重要组成部分都将与计算机和机器人相连接，那会使我们感到我们的住所是活的。据家庭自动化协会会长、未来派建筑师罗伊 · 梅森所言，到1988年为止，将近1000户美国家庭已拥有了将他们的个人计算机与诸如防盗报警供暖、照明及空调一类系统相衔接的电子接口设备。在欧洲和日本甚至更多。

请看看在技术向意识演化中即将取得的其它这样一些发展成就：

· 打字机和计算机的键盘将被可接受口授的话筒及存储器芯片所取代。这样一来，你就可以先口述指令，然后把磁盘或盒式磁带往计算机里一放；当计算机执行指令时，你就可以去做别的事情了。

· 到2000年，人们将能够使用语声包交换自动翻译系统。打电话时。你可以跟在日本的一个朋友说英语，而他听到的却是日语。他将用日语回答你，而你在电话上听到的却是英语。

· 飞机上的武器已经可以由飞行员的眼睛动作来瞄准了。下一步，我们也许能用脑波和飞机的雷达来控制油门和机翼。这些技术将应用于航天工业——更不必说，它们将取代陆地汽车的驾驶盘。

· 机器人的价格将会变得非常便宜，以致除了自动玩具和机器仆人外，我们还将有机悬人警察和军队。为了使机器人更有效率，因此对于常见计算机程序设计的一个重要补充将是人造神经系统，或神经网络。计算机的这种用法是以脑功能为模式的。神经网络与普通计算机程序的结合功能将使机器人能够较容易地识别和学习语言、目测及其它精确的模式。

培养人类意识的技术

如果我们来设想人变得更加像技术、技术变得更'加像人的趋势，那么我们是否会想象到这两种趋势相交，合为一种趋势——“意识技术”的趋势呢？这似乎是当今科学技术发展的方向。机器人将得到生物芯片，人将变为受控机体。美国国家科学院的前任院长菲利普 · 汉德勒，在谈到固体物理学时说：“其影响极为深远，因此人们也许想知道，人类这样做，是否已按这种意识——人与计算机的结合将代表一个新的入种——来引导自己的进化了。”在以下方面这种“结合”正开始形成；以下例子表明我们的意识正如何随之而扩充：

· 由不大于大分子的有机化合物组成的生物芯片或计算机芯片，将能使大脑与计算机通过手术直接联接起来。

· 全息技术将改进机器人的记忆和视觉，以使他们不会遗漏任何东西。将来，可把古代文物的全息照片寄到远处检验；地理位置分散的人也可以举行会议，并且人人都会有这样的感觉：他们在自己的位置上与大家会面；图像可以储存到晶体中以便以后调用；玻璃镜片将被取代；编码技术将不断改进；内部设计将赋有当今用单色所无法获取的全新的光感及深度感。

· 正像外层空间一样小空间也将成为一个前沿领域。纳米工艺和微型制造已发展到十分精密的程度，以使在仅仅一分子之厚的砷化镓晶片上的材料操作成为可能。现在可将单个原子插到晶体内的某一特定点上了，该全逍程可由扫描透射电子显微镜对逐个原子进行监控。这样一来，就可以把大量的信息存放到一个笔尖大小的计算机芯片上，然后可把它放入从人的神经系统到灌溉系统的任何一个系统中。

· “生物知感室”的四堵墙、天花板及地板都将由电视荧光屏组成。室内无任何正常的目视参考物。荧光屏将以激发人的色彩与声响的巧妙结合来显示你的生物反馈，那既可钺为一种艺术享受又可帮助你进行思考。你的身体和房间将与编程显示生物反馈的计算机相连接。这些房间将使你能够“看见”和“听到”你的心搏脑电图心电图、呼吸、血压及体温。随着脑体之间平衡的不断改善，它也可能用于强化性感受。

· 激光将改变我们的精确感。激光已经能够让我们看见原子释放光子时产生的反跳情况。原子与高尔夫球的大小比例大致跟高尔夫球与整个地球的大小比例相同。我们的精确感也正被亚原子物理学领域中的突破所改变。正如对外层空间的进一步了解能扩充我们的意识一样，进一步了解内空间也可使我们的意识更加精确。认识到这一点是振奋人心的：我们所在发展的意识能够在扩充的同时变得更为精确。

进化中的伙伴人靠机械装置维持生命化和技术的人类化这两种：趋势是对发展趋势的直接预测。这些变化在我们看来应与蜘蛛结网能力或河狸筑坝能力的进化一样自然。机器人某天也许会从人类手上夺得对未来发展进程的控制权。科幻小说已经描绘了这种可能性：人类在进化过程中被更有希望的机器人文明所淘汰。我们也许能避免由于与未来技术的结合而被抛进进化的垃圾箱的可能。

科幻小说作家阿瑟 · C · 克拉克曾经说过，人类将创造出取代自己的技术，这种取代就像我们曾作为地球的统治者取代恐龙一样。恐龙没预料到哺乳动物会接管地球，它们没有设法成为哺乳动物的伙伴，以在进化竞争中保存自己。倘若，像克拉克预测的那样，我们正播下我们的接管者的种子，那么也许我们能确保这种接管不会发生，如果我们能与先进技术紧密地结合在一起，成为受控机体。若结果证明我们无法战胜我们的技术，那么为什么不能加入它们的行列共同进化呢？

当技术和意识合为一体时，它们的主人——技术统治论者与意识神秘论者——也将被迫彼此结合。在即将来临的“意识技术”时代里，这种结合将触动社会所有的方面——商业、科学、教育、国防、第三世界发展以及哲学。

[The Futurist，1989年9月 ~ 10月]