在今年3月6日的“科学”杂志上，意大利科学家阐述了骨髓细胞当旅行到肌体损伤的部位，它们似乎具有帮助损伤组织恢复的能力。“它们透过血液，快速地穿过血管屏障，从骨髄中得到补充，并恢复肌体，”在米兰从事基因理疗H. SAN RAFFAELE-TELETHON研究所的学者富尔维奥 · 马维理奥说。

近年来，研究人员还搜集到证据，证明在实验室中的特定条件下生长的一些骨髓细胞，能够生成骨头、软骨、脂肪细胞和肌体。

然而，几乎一直没有什么能够证明，骨髓细胞能在人体内积极地从事这种专门的选择。马维理奥很偶然地获得了这一证据。那是在一个与肌体研究无关的试验中，他的一位同事将骨髓细胞注入肌体内，并发现它们生成了新的肌体。

为进一步验证这一出乎意料的现象，研究人员利用蛇毒去破坏肢体肌。他们设定从老鼠体内抽取骨髓，包括提取一个仅在肌细胞中表示一个标记蛋白的基因。当他们将骨髓移植到其它老鼠受损伤的肌体内时，他们发现从这一标记上显露出一些新的再生肌组织，表明外界骨髓细胞已发展到肌体内。

值得令人注意的是，绝大部分新肌，是从受损伤组织附近所谓人造肌细胞再生的，因而都不带有这一标记，马维理奥告诫人们，他的研究小组目前还不能够证明骨髓细胞对再生具有显著地贡献。

的确，匹兹堡大学医学院的埃里克P.霍夫曼告诉“科学新闻”，几年前，他和他的同事发现，骨髓移植对老鼠在肌肉营养不良方面并无疗效。尽管如此，霍夫曼说，最新的研究，所激发人们新的兴趣在于，骨髓衍生细胞治疗肌肉疾病是否要比成肌细胞移植更为有效。“如果我们能够识别这些肌体干细胞——一个真正的生存、繁殖和再生骨骼肌的细胞群，那么，我们也就掌握了将移植发展成为一项真正医疗形式的关键，”霍夫曼说。他提示到，移植成肌细胞的患者，几乎没有人能够生存长久。

［于慧君摘译自Science News，1998年3月7日］