数字化电视这个名词，对我们并不陌生。从技术角度讲，数字化电视（高清晰度电视）已经成功研制出来了。但要把个人电脑与电视结合成一个交互性的装置，使之成为现实产品，而且价格能为大众所接受，进入百姓家庭，却困难重重。数字化电视离我们究竟还有多远呢？

随着数字化电视（DTV）的来临，电脑与电视的结合似乎不可避免：数字化电视具有强大的带宽和线容量，使之既可以接收电视节目，又可以与国际互联网相联，目前的电视播放格式还不能做到这一点。可究竟这种数字化电视是以电视为中心，还是去迎合个人电脑用户的口味，还要取决于商家幕后如何确定传播信息的标准，这毕竟是事关利益分配的大事。

去年11月份就开始了数字化电视的新产品展示，这仅在联邦通讯委员会借给每个电视台一个频道用于播放一些高清晰度节目的18个月之后。一旦实现了电视与个人电脑的二合一，这些频道将会归还给联邦通讯委员会。

数字化电视的强大功能意味着广播商能在一个频道上容纳一个六声道、全屏幕的高清晰度节目，或在同样的空间里放4-5个标准分辨率的画面。拥有30个庞大市场的四大主要广播电视网络正着手这方面的尝试，提供包括标准清晰度（SDTV）与高清晰度电视（HDTV）的混合播放服务。

数字化电视容量巨大的位流意味着它能在播放高清晰度电影的同时能传送互联网网页的信息。它可以专门为用户本人提供大量的关于新闻、音乐、体育、大学广播课程、交互性游戏等方面的信息。正因为如此，在DTV中的“D”代表的不仅仅是“数字化”（digital），还包含了“数据传播”（datacasting）的意思。这一技术的实现，将使人们在电话机旁等待上网的时代划上句号。

但事情进展并没有那么顺利。联邦通讯委员会在1996年年会上分配了数字化电视的发展空间，并没有提及如何确定数字化电视的传播格式，而是将这个问题留待市场解决。因为广播电视商钟情于使用隔行扫描传送高清晰度电视的信号，而电脑制造商却偏爱逐行扫描的方式。这两种格式是迥然不同的。隔行扫描格式在显示每一帧图像时，交替地使用两个场产生的视频图像刷新，一场包含此帧的所有奇数行，另一场包含此帧所有的偶数行。而在逐行扫描格式中，产生的画面由按顺序渐成的线组成，和计算机一样，要求对文本的精确表达。过去，逐行扫描是少数几个压缩电视信号的方法之一。在今天，这种效果可以由更高效的数字压缩系统来完成。但由于50多年来一直使用隔行扫描格式来制作和广播节目，广播商们已熟悉了对这一技术的操作，并且他们在支持这种技术的设备上投资巨大。因此任何改动都会触及许多商家的利益。

“目前的问题并不是这两种技术孰优孰劣，但隔行扫描无疑是电视与电脑相结合的一块绊脚石。”微软的制图专家阿尔维 · 雷 · 史密斯说，“假如你想避免屏幕的闪烁，就只能去适应低分辨率的文本和图表。而互联网上充满了文本和图表，这意味着两者只可取其一。”

假如隔行扫描成为高清晰度电视传播的既定格式，那么在逐行扫描监视器（即计算机屏幕）上显示信号，将会使电路板更加复杂，这无疑会增加电脑成本，那么基于个人电脑的电视市场将会很小。用户要用一个昂贵的装置将隔行扫描的图像转为逐行扫描，这个装置至少在1000美元左右，而且通过转换的图像效果也比较差。同时，隔行扫描会减少信息传播的机会，因为它比逐行扫描的信号压缩能力差。

微软公司负责研制数字化电视电脑的工程师汤姆 · 麦克马洪说，即使人们在电视台内采用隔行扫描，他们要播什么又是另一回事。一旦隔行扫描存在于整个系统内就很难去掉。假如确定采用隔行扫描格式，广播商首先应当考虑降低接收器的成本。微软公司正努力说服广播商引进数字化传播技术，采用高分辨率、720线数、每秒24帧画面的逐行扫描技术拍摄高要求的电影素材，而其它内容使用480线数、标准分辨率的逐行扫描。

《纽约时报》的记者乔尔 · 布林克利在他的一篇纪实报道中把这描写成一场为电视的未来而战的战斗。他宣称，“不存在格式之争，因为电视制造商们已在内部解决了这一问题。他们打算制造出能接收所有18个格式的电视机，但只展示其中2~3个。因为价格问题，他们不准备支持逐行扫描格式，除了480线数的格式以外。他们也不愿意支持720线数逐行扫描，因为扫描的连续性和高清晰度的要求会提高电视的成本。而10801（隔行扫描）将成为解决高清晰度的现实格式。”

微软的史密斯却认为，这并不取决于电视制造商，而取决于广播商。因为广播商们掌握着传播信号的方式，一旦整个国家的电视传播格式发生变化，电视制造商会迅速做出反应，生产与之相适应的产品。

布林克利认为，电视产业不会对电脑制造商过分注意。他说，“的确，数字化电视提供了从因特网快捷下载文件的能力。但是广播商将不得不提供一个专门的频道与因特网接口。至少他们现在还不认为这是一个可行的商业计划。这个行业可能会发展，但对于能够深入到每个美国家庭中的电视广播商来说，它现在还是个不起眼的市场。”

不管如何，个人电脑还是能与数字化电视相结合的，只要电视是标准分辨率而不是高分辨率的。这一无关大局的改变对于广播商来说，只是在他们目前的5251格式下同时播放一些数字化的节目，这种共时播放对个人电脑来说易如反掌。麦克马洪认为，只要节目是标准分辨率的，隔行扫描在技术处理上就没有问题。

个人电脑可能真的会成为人们观看高清晰度电视的地方。预计在数字化电视发展的前期，电脑制造商将不会大量生产这种新电视。而在个人电脑内放人一个数字化标准分辨率电视接收器可能更容易些，虽然它要多花几百美元。

一旦有线广播公司行动起来，投资于新的数字化设备，这场关于电视传播格式的争论可能在下几个月内有一个新的转变。有线电视已进入了九千多万美国家庭，而数字化电视会促使这一数字上升。假如有线广播公司不采用10801格式，对于个人电脑用户来讲，隔行扫描与逐行扫描的对抗才会成为一个真正的悬案。

[Scientific American，1998年第3期]