在德班世界气候大会上研究人员做了什么，他们为何忧心忡忡？其实《联合国气候变化框架公约》下的谈判是一场政治谈判。二十年来，谈判总是围绕着同样的基本问题：即谁该来应对全球变暖，资金又从何而来？
为推进谈判进程和《京都议定书》后续方案的制定，在2011年11月28日于南非举行的德班世界气候大会期间，许多机构向会议提供了科学分析和最新的气候模型等资料报告。其中，由德国波茨坦气候分析组织、荷兰可再生能源咨询公司（Ecofys）等共同运作的气候活动追踪组织的比尔·海尔等三位科学家，在接受《自然》杂志采访时谈及了这项工作的意义所在以及面临的一些无奈。
从左向右依次是气候分析组织主任比尔·海尔（Bill Hare）、Ecofys公司能源气候政策专家尼古拉斯·霍尼（Niklas Hohne）和气候分析组织气候政策分析人马里奥·维格（Marion Vieweg）
《自然》：气候活动追踪组织的主要工作是什么？
霍尼：各国政府已经作出了减排的承诺，我们所做的是量化这些承诺并计算它们的总和，看看是否能达到在21世纪将全球温度上升控制在2℃以内的国际性目标。而我们得到的结果是否定的。
海尔：有些国家认为，有无数种方法能够将全球温度的增长控制在2℃以内，但是通过科学文献以及我们自己的数据分析论证，这些方法的效果其实十分有限。
《自然》：在你们的发言中提到，人类正走在通往2℃的道路上。这是什么意思？
霍尼：这个问题被多次提及，我们的意思是：如果人类仍以现在的目标和承诺来应对气候问题，到2020年将会发生什么，我们要想达到2℃的目标，那可能吗？
维格：不同的方案有着不同的成本和风险。如果我们拖延时间，我们将不得不更多地依赖于那些尚未被证实的、还仅仅处于发展阶段的新技术，而我们不知道这些技术将会有怎样的实际效果。
《自然》：现在全球每年温室气体的排放量已达480亿吨二氧化碳当量。那么以目前各国的承诺计算，到2020年全球排放量离我们所需达到的目标之间还有多少差距？
与传统的化石能源相比，风能、太阳能等绿色能源可大幅降低对环境的影响
海尔：到2020年，我们需要将温室气体排放量控制在440亿吨二氧化碳当量左右，而实际情况和我们的希望还有60亿吨～110亿吨的差距。
霍尼：这个差距是颇为可观的。相比之下，欧盟的排放量仅仅是50亿吨。
维格：如果以现有数据计算，全球温度的上升会超过3℃（气候活动追踪组织2011年12月6日公布的最新评估显示，到2020年，全球温度预计会上升3.5℃）。
《自然》：你们是如何评估各国的排放水平的？
海尔：这是整个项目中最不确定的部分之一。对于有些国家，我们能够了解他们的目标、政策或期望，并且假定他们可以完成。而有些国家我们并不了解，因此只能按照常规进行推测。
《自然》：你们是如何把那些政策变成计算机代码的？
海尔：要解决这个问题，我们必须通盘考虑《京都议定书》的全部协议内容以及缔约方的各项诉求，以此来构建一个模型并保证其能够运转。对我们来说，这是一项庞杂的编码工作。
《自然》：那么，你们需要分析的是一些什么问题？
海尔：那些环境脆弱、易受气候变化影响的国家会问：“如果我们接受了协议，全球气温会上升多少？”而有些国家总是含糊其辞，从不明确表示他们将减排多少。我们则不得不去揣测他们的意思。
维格：实际上这就是气候活动追踪组织创建的原因之一。我们要弄清那些含糊的意向并梳理它们，使其具有可比性。
《自然》：你们如何处理谈判中的矛盾、分歧以及不确定因素？
海尔：我们需要一套相当严谨的方法来确保我们所有的数据来源正确，并且正确理解各缔约国的真实意图。你会发现事实上根本就没有一个清晰的概念，或者说各国之间没有很好的沟通。又或者，对于某些国家来说，含糊其辞正是他们的目的。
《自然》：很有压力吗？
海尔：为了获得准确的数据，我们承受着巨大的压力。这甚至比发表科研论文的压力还要大。当你投稿时，至少在收到审稿意见之后，还可以回顾和检查所有的数据。
气候活动追踪组织正在紧张工作，以确保在南非德班举行的气候大会上各种数据资料的科学性
维格：一旦按下按键，结果就会出现在会议上。
海尔：一旦如此，就会有人跳出来说，“这是错的，你们没有掌握我们最近的资料”，比如美国人。这种情况没发生在我们身上，但确实发生在了别的组织身上。
《自然》：这是一个令人疲惫的过程。你们为什么还要来参加这个会议呢？
海尔：一些年轻的博士生和博士后参与到了这项工作中，撒下了他们辛勤的汗水，这对他们来说很有意义。还有很多一流的科学家以及咨询团队也来到这里，因为他们知道这项工作的重要性。
霍尼：如果你关心气候，那么你来对地方了，即使它现在步履艰难。这就是一项政治进程，但它建立在科学的基础之上。因此，我们带来了科学数据，这十分重要。
维格：尽管这个过程进展缓慢，但它却有着巨大的潜在影响。
资料来源 Nature
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