去年，我们去合肥美丽的科学岛参观，真切地看到了中国大科学研究的卓越成就。合肥的科学岛是一个知识密集、人才密集、资金密集、环境优美的科学公园。小岛上有好几个高新技术和尖端科学的研究机构，如核能研究所、光学研究所等等；岛上有高级科技人才1200余人，硕士博士1800余人，多位院士带着团队在这里从事研究工作。

 

　　我们在岛上参观了核聚变研究装置――托克马克。这个装置是中国科学家自行设计自行制造的，在世界同行中处于先进水平。研究者们在国际核聚变领域受到广泛的好评，装置所控制的温度达到了5000万摄氏度的高温。看到如此恢宏的科学成就，参观者们感到由衷地高兴。

 

　　这是一项大科学研究。它涉及到多个门类的学科，如超低温物理、超导物理学、超强磁学、等离子物理学、核物理学等等。它使用磁约束“装置”将极高温度下的核聚变等离子状态下的材料加以约束。为了实现磁约束，就要创造极强大的磁场，用磁场将等离子体约束在磁场内。同时，也需要创造极低的温度来实现超导。它的投入很大，已经投入50亿元人民币。它的研究，也将产生巨大的社会效益和影响。因此，核聚变研究的进步，是大科学研究取得的又一项成果。我们以前的“两弹一星”工程，现代的航天工程，都是大科学研究。这方面的研究，我们大都取得了较大的成功。

 

　　所谓大科学研究，是指规模巨大、人数众多、投资庞大、并有相当大的社会影响的综合性的科学研究。美国学者认为，一亿美元以上的多学科的研究，就能称得上大科学研究。例如，美国制造原子弹的“曼哈顿”工程，飞往月球的“阿波罗”工程，全球科学家共同进行的人类基因组工程，“哈勃”望远镜计划，中国的“两弹一星”工程，科学岛上的核聚变研究等，都是大科学的研究。大科学研究的兴起，反映着科学对于社会的进步和经济的增长，起着越来越大的作用，反映着科学技术的研究越来越具有综合性，需要集合各个领域的技术专家进行合作研究。它反映了科学研究的一种新的趋势。

 

　　但是，在小科学领域研究，我们却不够成功。小科学研究是指在某个学科中解决特定问题的研究。相对而言，小科学研究是单学科的，人数较少，投入较小，是更前沿，更创新。在近半个多世纪的小科学研究中，我们取得的成就并不大。

 

　　大科学研究成功的原因在于，中国的体制可以充分地动用社会的各种力量和国家的各种资源，集中力量进行某个方面的研究，就如将一束光线聚集，能量就大。小科学研究的相对落后，原因可能是多方面的。比如说，我们的教育相对落后，应试教育的压力太大，影响学生兴趣的培养和创造性的发展。而缺乏兴趣的研究，是不容易取得大的成就的。中国人才的流失也比较严重。大批优秀人才滞留国外，虽然这也可以看作是中国人才的战备储备，但在一定阶段来说，不利于中国当代科学的发展。

 

　　另外，国内的一些不良风气对小科学的发展也是不利的影响。例如，科学研究中的论资排辈，使年轻科学家的创造性未能充分发挥；社会日益严重的急功近利倾向，恶化了科学研究的氛围；科学园地中的一些腐败和异化现象，也影响着科研人员积极性的充分发挥。例如，评选院士时，有些单位会派出各种人马去拉票，这影响了学术的公平公正；当上院士以后，院士成了科学明星，他们参加各种社会活动，担任各种职务，进行科学研究的时间大大减少。这些因素，都影响着小科学的发展。

 

　　对一个国家来说，大科学是重要的，小科学也是重要的。它们各有各的优势，共同发展，可以取长补短。大科学研究的成功会产生巨大的社会影响和经济效益。但是，它投资大，风险大。万一失败，损失也大。例如，1993年美国进行高能增强器研究，计划投资35亿美元，十年完成，但到了第五年，发现效率不高，就关闭了。虽然避免了更大的损失，但是，已经造成了相当可观的损失。小科学有小科学的优势，它灵活性强，富有创造性和探索性。许多伟大的发现，大都来自小科学的研究，例如，激光的研制、抗生素的制造、DNA结构的发现、半导体原理的研究等，都是小学科研究的成果。小科学研究有利于年轻科学家脱颖而出。沃森和克里克获得诺贝尔奖的时候，沃森20几岁，克里克30出头。如果他们投入大科学研究，可能只是一个小小的螺丝钉。

 

　　大科学研究和小科学研究，就如鸟之两翼、车之两轮。平衡发展，才能飞得高，走得远。小科学研究有利于科学原理的突破，为大科学的发展提供理论支撑；而大科学的发展，则是真正把小科学的研究成果变成强大的社会生产力，变成综合国力。因此，小科学与大科学要共同发展，相互的比例要恰当。我们要改革教育，改革论资排辈等压抑科学创造力的陈规陋习，要发扬创造性，对于科学上的“异端”，要提供百家争鸣的风气，要保持宽容、宽松的科研氛围。力争在一段时间中让小科学研究取得较大进展，以实现大科学和小科学之间的均衡发展。