医疗保健中的很多创意并非都是高技术产物，不少所谓的低技术只是用在了适合的地方
无论生病还是健康，当谈到医疗保健时可将人们分为不同的两类。一些人会本能地去寻求最先进的治疗手段，如进行虚拟结肠镜检查(virtual colonoscopy，即利用CT扫描肠道内是否有异常物质的生长。与标准肠镜不同的是，这项检查无需从肛门插入肠镜――译者注)和心脏CT扫描，服用最新研制生产的药物。当常规基因组分析用于临床检查时，他们也会要求增加这一项目。而另一些人则逃避以上的、甚至几乎一切的治疗手段，他们仅仅是咽下一片阿司匹林即可。
在这里，是什么样的精神分类帽(psychic sorting hat)在起作用？这两类人中，当身体出现不适时，警醒的一类人会把自身调整到更好的状态。在这些依赖医学科学和相信人体自身累积的人之间，谁是真正的乐观主义者？或是有些人确信，没有什么东西可以改进身体内在的“智慧”？
以上所述的是人们对医疗保健的两种态度，如果你对你归属的类别有疑问，那么在看了以下两本新书的介绍后，应该可以解开你的困惑。
威廉·汉森(William Hanson)博士为那些考虑未来的人写了一本热情洋溢的《游记》，它主要介绍即将来到你身边的医院里的众多奇迹。不用感到奇怪，汉森在高科技医学方面造诣颇深：他是美国宾夕法尼亚大学医学院的一位麻醉学家和重症监护专家，在那里，他通过精度可靠的复合数字显示仪照管着病人。这些仪器都是很壮观的，如果你同意这个说法，那就继续往下看吧。
“低技术”：为根除疾病做出贡献的马桶；高技术：用于仿生肢体的钛合金
高科技：患者福音
汉森在《游记》中介绍了已在实施的或即将到来的奇迹：能将肿瘤蒸发而对附近组织没有损伤的质子射线疗法、声音合成器、人工耳、假肢等。
从他的介绍中你发现，对于那些仍处于想象之中但却渴望提前使用的发明，距离似乎只有一步之遥：仿生肢体装上金属线直接与大脑联接；干细胞将修补生病的器官；经生物工程改造的肝脏和肾脏将使器管移植变得过时；神经芯片植入对健康的人也将适用，等等。只是这听起来有点刺耳(“如果你认为医生将扮演伦理守护人的角色，并对可选做的脑外科手术犹豫不决，”汉森写道，“我觉得你是错的”)。
在未来的医院里，“智能医疗器械”(指高度发达的医疗设备――译者注)将发现问题并熟练地自行改正，而不需要医生介入。医生和护士只负责监管“聪明的”和“愚钝的”两类机器人：“聪明的”机器人将正确无误地完成手术，次要的工作则全部由“愚钝的”机器人来做，如清洁地板，抬病人，让病人转身等。“把人的温暖之手从这些繁琐的劳动中解脱出来，更好地照料其他需要帮助的人。”
那些温暖之手将花费很多时间在键盘上敲击。在疾病控制中心内，一名重症监护医生通过网络摄像机和无线电脑技术，能够巡视距医院几英里外的几十位重症患者，这在目前已成为现实。医疗保健“节点”的全球网络已初露端倪，在全球的任一节点，都能获得患者的即时信息，并能通过敲击键盘进行照料。
汉森同时还是一位优秀的作家，《游记》对一位年轻女士在面对霍奇金病(Hodgkin’s disease，又名淋巴网状细胞肉瘤，是一种慢性进行性、无痛的淋巴组织肿瘤，其原发瘤多呈离心性分布，起源于一个或一组淋巴结，以原发于颈淋巴结者较多见，逐渐蔓延至邻近的淋巴结，然后侵犯脾、肝、骨髓和肺等组织――译者注)的后果时的描述尤其引人注目。
但是在该书的其他部分，编辑们似乎难以跟上他的“节奏”：书中谈到用骨髓移植的方法治疗乳腺癌，好像这种移植方法仍处于表演阶段(这种治疗方法现在已很普遍――译者注)；作者还说血糖的波动导致了糖尿病，而实际上正好倒过来，应是糖尿病导致了血糖的波动。因此，书中对未来技术的描述是否包含类似的错误？这是任何读者都有的猜测，况且书中没有参考文献供核对。但是，如果你对未来的医疗保健技术很热心，那么这本书就是为你准备的。
汉森指导学生设计未来家庭健康网络
“低技术”：事半功倍
如果《游记》描述的是高科技在未来医疗保健领域内的应用的话，那么《巨大的必需品》一书，则讲述了我们这个时代最简单适用的医疗保健创新的过去、现在和将来的故事。
《巨大的必需品》闯进了一个被人所忽略的禁区，该书作者罗斯·乔治(Rose George)阐述了处理个人粪便时的各种注意事项，那就是使用抽水马桶。许多专家称，在过去的200年里，马桶对发达国家根除疾病做出的贡献，比有记录的任何其他装置或药物都大。在一次横跨了从中国和印度的原始厕所再到日本的现代化马桶工厂的叙述中，乔治讲了一个普通发明(“低技术”)用在了合适的地方并不亚于高科技的故事。
在西方国家，19世纪建造的庞大污水管道系统渐渐开始显出了老态，致使水的净化功能和污物的排泄相抵触，二者在生态友好性上彼此展开了“竞争”。同时，发展中国家还有26亿人没有使用马桶，那就需要创造条件并说服他们，他们也需要马桶。
“相信我，他们确实需要马桶。”因为如果没有马桶，他们的任何疾病都有可能传染给你。不要忘了，21世纪全世界流行的第一次传染病――非典(SARS)，就可以直接追溯到香港的一个位于7楼的浴室里的下水管道。
乔治对其所从事的课题进行了艰难的探究，她深入下水道，检查了全世界的很多厕所，并从生物学、生态学、生理学、心理学和基础水力学的角度，对研究课题进行了清楚有力的表述，非常有说服力。即便你是一位倾向于将资金投向钛(钛合金是很多高端、先进医疗设备的重要材料，此处用“钛”泛指医疗保健中的高科技――译者注)而不是瓷(大多数马桶都是用瓷做成的，此处用“瓷”泛指医疗保健中的低科技――译者注)的人士，也应抽时间去拜读这本很特别的书。